华表的图案，想必大家都熟悉，从小时候用的中华铅笔，再到长大了看人家抽的烟，似乎所有跟“中华”有关的物品，上面都有个华表的图像。

去北京的人定去天安门，而去天安门必然会看到那根巨大的汉白玉柱子，也就是“华表”，虽说大多数人都知道这是传统文化的象征，但却未必知道华表是做什么用的。

其实，华表的雏形诞生于上古时代，当时是尧舜两位先贤帝王主宰的时代，那时文明诞生还没有多久，所有的一切都还是非常简陋的。

为了指引道路方向，在许多地方都树立着一种木桩子，上面有个木牌，尧舜的朝堂前方当然也有，这就是华表最早的模样。

别说纸张，当时就连竹简什么的都没有出现，但早期的文字已经产生，大臣们有时候向尧舜提意见，就会在朝堂前的“路牌”上刻画，如同留言板一样。

尧舜并没有阻拦这种涂鸦行为，反而为了让更多人提意见，把朝堂前的路标留言板加粗加大了很多倍，区别于其他路牌，如此，这种木桩子就被称作“桓木”。

因为桓木具有上表、表达意见的作用，因此也被称作是“表木”，而“桓”与“华”的发音类似，所以在后来的时代，逐渐出现了个新的名字，那就是华表。

随着后世君主乾纲独断，华表最初的纳谏作用也不复存在，虽然到了汉代仍旧有木制的华表木存在，但仅仅作为路标使用，不再用于纳谏。

除此之外，关于华表的起源还有两种说法，一种是原始居民都有崇拜图腾的传统，上天是他们心中最敬畏的存在，为了与天交流，先民们树立了“通天柱”。

说白了，华表的前身，就是先民们为了表达对于上天的敬意，希望借此聆听神明的训诫指示而树立的柱子，各部族将各自的图腾雕刻上去，形成了图腾柱。

随着时代的发展，后来的华表虽然失去了早期的功能，但以后的帝王为了显示自己对于先贤的尊敬效仿，都会在宫殿、陵寝等地建立华表。

天安门前的华表，最初建立于明永乐年间，已有五百多年历史，华表上端是个承露盘，蹲着一只石犼瑞兽，两块突出的石板有祥云浮雕，柱身有蟠龙流云纹。

在神话传说之中，犼是一种神兽，它密切注视着皇帝的行踪，并且进行劝诫，其立于华表顶端象征着上传天意，下达民情，因为传说它偶尔会向着天空吼一声，所以又称朝天吼。

天安门后的一对华表上的石犼朝北，寓意帝王不要久居深宫不知人间疾苦，应时常出宫看看，被称作“望君出”，天安门后那对石犼朝南，寓意帝王不要久出不归，称作“望君归”。

历经数千年岁月，后来的华表早就失去了原本最初的作用，而成为了古代皇家威严，还有一种具有象征意义的存在，也算是一种宫殿建筑的装饰附属。

整体来说，华表象征着纳谏、谦逊，提醒为政应该爱民勤勉，在古代也是时刻警视君王的一种符号，而如今，华表已成为我们的一种民族文化的代表。

华表是什么？

现在大家看到的华表是设在宫殿、陵墓等大型建筑物前，做装饰用的大石柱，柱身多雕刻龙凤等图案，上部横插着雕花的石板，柱顶蹲着一只神兽望天犼。

华表的组成一般是由基座、柱身和柱头3个部分组成（如上图所示）。

华表的基座称为“须弥座”。它借鉴了佛教造像的基座形式，并且在基座外还添加了石栏杆，栏杆四角的石柱上各有一只小石狮，狮头的朝向与上面的神兽相同。栏杆既可以对华表起保护作用，还能将华表烘托得更加高耸和庄严。

华表的柱身呈八角形。一条巨龙沿柱身盘旋而上，柱身雕满祥云，柱身上方横插一块云板，上面也雕满祥云。

华表柱头顶部是一个承露盘，盘上雕刻有一个蹲着的神兽望天犼。

补充一点：

现在大家看到的华表，顶端承露盘上蹲着的是神兽望天犼，但有人考证过，说法是明代之前，华表顶的不是望天犼，而是白鹤。

“鹤归华表”这个成语大家可能有点陌生，大致和“沧海桑田”的意思差不多。应该是出自杜甫的诗句“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”。

这首诗本是一首咏物之诗，大约是在赞美一座新建的竹桥，诗句中的华表指代的是桥柱，并不是我们正在讨论的华表。

但是我们能从这里体会到，杜甫所处的那个时代也就是唐代中，华表上头立着的应该是仙鹤。

这个结论可以从更多人的诗文中印证：

比如，白居易有诗句：“华表双栖鹤，联樯几点乌”；

刘禹锡有诗句“华表千年鹤一归，凝丹为顶雪为衣”；

至于为什么华表柱顶立的是白鹤，大约是来自更早的、晋代陶潜的《搜神后记》。在这本书的某卷中有记载：

丁令威，本辽东人，学道于灵虚山。後化鹤归辽，集城门华表柱。时有少年，举弓欲射之。鹤乃飞，徘徊空中而言曰：“有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒。”遂高上冲天。

华表柱顶立白鹤大约是从这里流传下来的吧。

华表从何而来。

要弄清华表从何而来，我们需要向前追溯。

说法有很多种，大约有“诽谤木”说；有“道路标识”说；有“计时仪器”说；有“图腾”说；有“乐器”说。每一种说法多少都能从文献中找到几点依据，至于真伪，有兴趣的网友们可以自己去考证，我就不费事了。

我这里取“诽谤木”说，来继续我的讲述。

华表最初的形态，是尧帝设立在自己的皇宫（住所）前的一根顶端有横板的木桩子，这根木柱子的是用来接受人民的意见和建议的“诽谤木”（类似于现在的“意见箱”），人们对皇帝有什么意见和建议，都可以写在这块横木板上。皇帝会来看这些意见和建议，有则改之，无则加勉。这样来体现皇帝的体察民情和亲民。

诽谤木

这个做法被后来的历代皇帝们沿袭了下来，都在皇宫前立上这么一根“诽谤木”。但皇帝嘛，大家都知道的，有几个能真的做到体察民情、亲民呢。

所以，诽谤木也就是做个样子，慢慢失去了意见箱的功能，渐渐成为了帝王宫殿、陵墓的专属建筑，演变为一种起到警示作用的装饰品。

而且，在演化的过程中，诽谤木的名称也不断地演化，从桓木——表木——桓表——华表，最后固定下来，直到现在依然被称为“华表”。

诽谤木当然是木制的，木制品立在露天的环境中，以古代的技术条件，大约也撑不了多长时间。所以，从东汉开始改用石质。

在之后的演变中，越来越复杂，有了须弥座，顶部横木变成了插入柱身的云板，柱身使用了蟠龙、祥云的浮雕，柱头上面也有了承露盘，顶上也加上了神兽“望天犼”。

下图就是历代以来，华表的不同样子。

唐朝初年的华表

华表的象征意义

自古以来，华表就是中国礼制建筑中不可或缺的象征，代表着皇家的威严和庄严。同时，华表的功能也从“意见箱”演化成了“警示牌”，有着“提醒皇帝时刻注意勤政为民”的警示作用。

六百多年前，朱棣在修建天安门（那时好像是叫承天门）时，在前后各立了两根汉白玉华表柱（也叫望柱），柱头上蹲着一只叫做“犼”的瑞兽，这就是我们现在看到的天安门广场上的华表。

“犼”是古人创造出来的一种祥瑞神兽，生性好望，喜欢蹲在柱子上望着天空发呆，又被叫做“望天犼”。

据说“犼”喜欢吃龙脑，“一犼可斗三龙二蛟”。华表之上的“犼”负责监督“人间之龙”——皇帝。

门前的两座华表上的“犼”，兽头向着宫外，叫做“望君归”，意为希望君王不要沉溺于山水风流而不理朝政，催请皇帝回宫料理国事。

门后的两座华表上的“犼”，兽头向着宫外，叫做“望君出”，意为劝诫君王不要沉溺于后宫，监督皇帝出宫体察民情。

这时候的华表是一种象征性存在，象征着神兽对至高无上的皇权进行监督和制约。

当然了，这是在封建帝制时代的说法。

在历经几千年的演变后，华表已经与中华民族和中国古老的文化紧密相连，深深烙进了中国传统。华表是国家政治的象征，成为中华民族的标志，代表着中华民族。

比如，每当国家有什么重大事件时，我们在各种媒介的宣传画面上，或者是电视直播片头中，经常能看到华表的形象。

大家需要注意，华表和国旗、国徽、天安门、人民大会堂等形象一样，代表着国家政治，是不可以随意使用的，尤其是不能用作商业用途。

天安门广场的华表。

天安门广场一共有两对华表。“门外华表柱二，金水桥环之，门内亦华表柱二”。

天安门前金水桥南面矗立着一对汉白玉华表（下图中绿圈所示处）。

天安门后、端门前也有一对华表（下图中绿圈所示处）。

前面已经交待过了，天安门前后的这两对华表，与天安门同建于明永乐年间，迄今已有600多年历史。

这两对华表的重量都达到了20吨，每根柱子的高度是十米，直径是0.98米，材质是汉白玉。

最初修建时华表所处的位置，还不是现在所处的这个位置，要比现在位置更靠前一些。

细心的同学大概会发现，国徽上的天安门华表位于左右第一、第二两个券门之间；而广场上的华表却远在左右第一个券门之外。

为什么呢？

下图是建国前华表的位置图，华表位置确实在第一、第二两座金水桥之间，离桥头还有大约几米的距离，国徽没有画错。

1950年，长安街拓宽，将天安门前的这一对华表分别向东、向西移动到金水桥之外，且向北移动6米，同时，华表附近的一对石狮也做相应地移动（如下图所示）。

想要把20来吨重的华表无损移位，在1950年时可不是一件容易的事。

据传，移动这两座华表的执行负责人，是原清宫内务府营造司的搭材匠徐荣。他祖上五代都是干这个的，专门从事搭架子登高起重。

而1950年时的徐荣已经64岁了，但是他老当益壮，非常自豪能为移动华表这事出力。

在他的指导下，采用老北京棚匠用的杉篙麻绳和简单的吊链，巧妙地完成了这个艰巨的任务，两座华表和四座石狮，顺利搬运到新位置，原样不变，毫发未损。

下面两图就是现在天安门前左右两侧的华表。

最后，来欣赏全国各地的华表

除了天安门广场，还有很多地方都建有华表，我们来欣赏一下吧！

北京图书馆华表

北京大学校园里华表

明十三陵华表

清东陵孝陵华表

清东陵华表

清东陵华表

清东陵裕陵华表

临汾中国第一华表

中国第一华表位于临汾尧庙景区广场。这座中国第一华表用汉白玉雕刻而成，高度为21米，象征二十一世纪；华表底座为中国立体地形图，华表矗立在中国立体地形图上，气势磅礴，中国立体地形图占地九千六百平方米，象征中国九百六十万平方公里的版图。

大连星海华表

大连的华表（据说现在已被拆除），位于亚洲最大的广场星海广场，是为纪念香港回归而建。曾经是全国最大的汉白玉华表，高19.97米，直径1.997米。华表底座附有八条龙，柱身雕有一条龙，九条龙寓意中国九州。华表顶端坐着金光闪闪的望天吼，高2.3米。

位于北京城区中心的天安门，原为明、清时皇城的南门。

明永乐十五年始建，名承天（“承奉天道”）门；清顺治八年修缮，改为天安门。新中国成立后，曾彻底翻盖。

竖立在天安门前后的一对雕工精美的汉白玉石柱，名曰“华表”亦称“望柱”。

华表，原为古代用以表示王者纳谏（君主受臣进谏，和帝王出入。）或指路的木柱。晋.崔豹《古今注》下.《问答释义》有：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也？’答曰：‘今之华表木也。以横木交柱头，状如花也，形似桔槔，大路交衢悉施焉。今西京谓之交午（华表的别名）木。’”述。

华表，也是古代立于宫殿、城垣或陵墓前的石柱。柱身往往刻有花纹。

北魏.杨衒之《洛阳伽蓝记》三.《龙华寺》著有：“宣阳门外四里，至洛水上，作浮桥，所谓永桥也… …南北两岸有华表，举高二十丈，华表上作凤凰似欲冲天势。”之释。

另，华表一词也指房屋外部的装饰。《文选》三国.魏何平叔（晏）《景福殿赋》：“故其华表则镐镐铄铄，赫奕章灼。”注：“华表，谓华饰屋外之表也。”

而天安门的两柱“雕龙吼头”的华表，一柱曰“望帝出”，释为天子出访民情民意；一柱称“望君归”，呈促皇帝回朝治理国家大事。

“吼”，也作“犼”。实为传说中的神兽。华表柱头作“望天吼”，喻“监督”封建帝王至高无上的权力。

制“望天吼”与华表龙柱之上，就是“望时而待之，孰与应时而使之。”的督政“希昐”；亦“望天神兽”对皇权的制约，也是鉴于古代祭祀“望于山川，徧于群神。”的，所谓封建“皇权长久”统治的寄托。

华表柱发展至今已经超过数千年，它拥有我国传统文化中的独有沧桑感，更是我国传统文化的正要表征和标识之一。北京天安门的华表是明清华表的代表，是皇权的象征。

我国历来有立木表义的方式，初作标识、拴牲口、测规线、牵辘轳等实用功能，后来有应天、昭灵等精神内涵。

一般帝王用四根方形柱，材质上墓地为木，庙堂为石。诸侯、大夫依次递减规格，形成等级。在名称上，诸侯、大夫的不叫丰碑，称桓楹，与亭邮名称同；河桥等作标识时称表柱、表木。由于表柱上端如花，因此六朝开始俗称华表。东汉延熙时开始立碑用石，因此实物传承较多。

华表简要的识别方法是，四根方形柱子的规模或者帝王陵墓地的方形石柱都是丰碑。单根圆柱的是建木，双根或者多根的圆形柱子的可以概称华表。柱上常常刻有花纹和动物图案，受佛教影响的常常是伏莲纹、仰莲纹，无腰造型，与道家有关的则是鹤型。

丰碑、华表的形成经过了满足现实生活需要、再形成名实规范、累加调整、最后约定俗成的文化形态的过程，体现了我国传统文化直觉体悟的特征。

华表最初被称作诽谤木，是一种纳谏的重要工具。自古就有唐尧制谏鼓，虞舜制谤木的传说。在秦汉之际，华表开始演化成交午木，该华表的样式为：两根横木在柱头相交，纵横相交为午，此时的华表拥有纳谏和识路功能。

在唐宋之际，两交午木之间，增设一个横向坊额，进而形成牌坊中常见的乌头门以及棂星门。而帝王陵墓前的神道华表，则在规格上给予了统一。到了明清，木质华表基本消失，石制华表开始成为统一的样式，主要立于陵墓神道以及宫殿楼宇之处。华表的样式不同，其象征内涵也有所不同，同时也彰显出不同历史时期的文化内涵。

华表的最初功能就是讽谏，这也是最为原始的象征意义。其本质就是王者开辟了一条广开言路的渠道。也就是所谓的“谤木”。在汉朝，虽然将华表保留了下来，但是其纳谏功能却没有延续使用，只是将其作为一种路标使用，所以在当时又被称作恒木，或者恒表。从东汉开始，在帝王陵墓旁开始出现了华表，所以又被称作神道石柱，或者是墓表。在唐宋时期，华表的路标作用开始逐渐消除，纪念和装饰的作用日益显著，开始在墓碑、桥头和官署前得到应用。

在明清时期，皇权膨胀显著，华表也开始转换成皇权的象征，华表的雕刻日益精美，而且拥有者肃穆庄严的内涵。

在天安门前后，就树立了一堆汉白玉华表，这最早建立在明朝永乐年间，每根华表的柱基为须弥座，朱身雕有盘龙，云翅，在柱顶还雕了蹲兽。在石柱上，还浅雕刻了很多祥云，盘绕的巨龙，更是雕刻的栩栩如生。在巨柱的上部，还雕刻了横叉的白石云翅，而蹲兽则是“望天吼”。

在天安门之前的那对华表上，其石讯和皇宫相对，因此又被称作“望君归”。主要起到监视皇帝外出的行为，希望皇上能够早日回宫，不要再宫外寻花问柳，荒废朝政。

在天安门后设立的华表，雕刻了向北的石吼，因此又被称作“望君出”。主要对皇帝的宫廷生活进行监督，期望皇帝早日外出视察民情。

清朝的华表基本上承袭了明代的制作模式，在北大设立的华表，同样雕刻了盘龙，而且雕刻的祥云层层叠叠，极具立体感，这也充分展现了前清时期精湛的雕刻工艺。

临汾是华表的故乡。华表最早是树立在尧帝大殿前左右的“诽谤木”。在诽谤木前用木棍敲打诽谤木，诉说对朝政的不满，但是离开诽谤木这个范围就不能再议论朝政了。之后诽谤木慢慢变成宫殿，皇陵前的华表。

目前临汾有世界上最大最高的华表。

华表，在上古时期叫“谤木”，立于部落首领门前，作用与今天的“意见箱”类似。后来随着社会的发展，其实际意义渐渐消失，成为统治者宫殿前的装饰物，威权的象征。

对我们中国人来说，华表的形象并不陌生，它经常伴随着北京天安门出现。

而且，它作为“中华”文化的一种标志，在人民币、宣传画中经常出现。

古朴精美的华表，烘托着北京天安门的威严气势，既有一种艺术的和谐美感，又具有历史的庄重和威严感。

那么，华表有什么意义呢？这有多种说法。

交通标识

在上古的尧舜时代，人们在交通要道竖立木柱，作为识别方向的标志。这是华表的雏形。

留言板

相传尧、舜帝王时期，为了广开言路，就在一些交通要道树立木柱，以便于人们在上面针砭时弊，书写谏言。也就是鼓励人们给政府提意见，广听民意。

因为它是木质的，于是被称为“谤木”。

天文衡量仪器

古代人曾经立木为竿，通过日影长度，观测地理方位、节气、天象。

由此，古人在建筑施工时，还用这个方法定位取正，也即作为一种尺度衡量参照物。

建筑装饰

古人在建筑施工时，将华表作为一种尺度衡量参照物。一些大型建筑施工期较长，于是就改立木为石柱。

工程完成后，石柱也就作为建筑物的附属部分保留了下来。

于是，华表就逐渐作为建筑形式，树立于宫殿、陵墓等大型建筑物前，做为纪念、标识、装饰的标识。

图腾标志

远古时期，人们往往会把野生动物作为本民族的部落图腾，视如神明，顶礼膜拜。

华表顶端雕刻有动物，就是图腾标志，作为一种望柱的形式固定树立。因而它被称为“桓表”，后来演变为谐音“华表”。

据说曾经是白鹤，象征吉祥。唐朝诗人杜甫有“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”的诗句，其意就是说华表的校顶上雕饰的是白鹤。宋代名画《清明上河图》的华表上也是雕饰有白鹤。

北京天安门华表的特殊意义

北京天安门的华表，与天安门同建于明朝永乐年间。

华表顶端雕刻的动物，是犼（hǒu，音吼），坐姿，象狗又象狮子。

据说这种怪兽是中国神话传说中的食人之兽，喜欢远望，因而称为朝天吼、望天犼。

这个犼有特殊的意义。

天安门的前后，各有一对汉白玉材质柱子，名字叫华表，又称作“望柱”。

天安门门前，那一对华表顶端的石犼面向宫外；天安门后面，那对华表上的的石犼面向宫外。

这里有个很有意思的说法。

宫前的石犼叫“望君归”，意思是盼望皇帝出皇宫后，不要久出不归，迷恋山水风情，应快回宫处理朝政；宫后的石犼叫“望君出”，劝戒皇帝不要老待在宫内贪图安逸，应该多到皇城外去了解民情。

一正一反，劝诫皇帝要勤政亲民。

每根华表，通高为9.57米，直径约一米，重约20吨。

华表由基座、柱身和柱头组成。

基座是须弥座，借鉴了佛教塑像风格。基座外有一圈石栏杆，栏杆的四角石柱上各有一只小石狮，头的朝向与顶端的石犼相同。栏杆对华表有保护作用，还将华表烘托得更加高耸和庄严。

柱身呈八角型，有一条巨龙盘旋而上，布满云纹，有凌空飞腾的气势。

柱头部分雕刻有“承露盘”。

西汉武帝时，认为喝了天降甘露可长生不老，于是下令在神明台上立一铜铸的仙人，双手举过头顶，托着一个铜盘，承接天上的甘露。

这种形式流传下来，只是后来取消了仙人雕像，简化为一只圆盘。

圆盘上面便是石犼雕像，下面横插云板，保留了上古“谤木”的象征意义，上面雕满祥云。

天安门前后的这两对华表，以望柱的形式出现，高大醒目，端庄秀丽，是精美的艺术品。它们富含深厚的中国传统文化内涵，散发出一种独特的精神、气质、神韵。

这两对华表，与天安门、天安门前的石狮以及两侧的金水桥、以及旁边的故宫建筑群浑然一体，显得高大巍峨，庄严肃穆，成为中华民族、中华文化的一种标志和象征。

开会地方的示意，原为长老，或首领的杖。插在开会地方，同伴会聚集。

一个地方如果想让人们一眼就能识别出来，他所在的地方有一个特殊的标志。从而人们看到这个标志就知道到了这个地方了。

所以中国人好建筑一些塔。而古埃及和古印家人这做成了方尖碑。

黄帝的时候，中国人的各个村庄或者是人群居住的地方，要建一个轩辕门。已显示自己是哪一族群的人群。因此见到轩辕门就知道这里居住的人群，是旧属于黄帝部落的人群了。

比黄帝还要早的时候，人们是把通向哪里的道路树立一块石头，叫做引路石。现在在新疆一带还能看到这种引路石，只不过当地人叫做路石，有的路时还可有真正的鹿的形状，有的路时就雕刻成了人形。

后来人们就在入自己村口的时候，也立了一个引人入村的石头。再后来就种上树了。这都是为自己村庄树立一个标志。

黄帝以后，办理公务事务的场所，在门前树立一个诽谤柱，让对办理公务事务的人不满意，有个说话的地方。

再后来办理公共事务的场所，在门的两边各立一个诽谤柱。一个用于表达不满，一个用于公布公告。

到了汉朝的时候就发展成门阙了。不过门阙只用于公布公告用了。不再有诽谤柱了。

再后来有功于国家的人员，可以在自己家门前立一个旗杆。以用于显示对国家作出贡献的标志。

再后来科举考试得中的人员，也可以在自己家门口立两个对称的旗杆了。以显示自己家出了人才。

渐渐的就形成了在自己家门口立个什么东西，以显示自己家的装饰了。所以人们在互相告诉自己弟子的时候，就是说我家门前有个什么什么。就替代了现在的门牌号。

当皇家皇帝要在宫殿前表示威严的时候。

除了宫殿要砌得高大以外，就是在宫殿的门口竖立两个望天吼的柱子。

皇帝宫殿的前门朝向南方，后门朝向北方。前后门都竖立两根望天吼的柱子，甚至最后陵墓里面也树立两个望天吼的柱子了。

这是因为皇帝是老天爷的儿子，老天爷管天，皇帝管人间，阎王管地狱。

皇帝是与天相通的，所以皇宫盖在天幕之下。只不过老百姓愿意说成天眼。开天眼的地方也是开天幕的地方。

但是天募比天眼大。所以皇帝比老百姓大。

望天吼的任务就是，皇帝出皇宫出行的时候，望天吼，向天空喊，保皇帝一路平安，这就是替皇帝向老天爷求平安保佑呢；皇帝回皇宫时，望天猴也向天空喊，宣告皇帝平安归来，也是向老天爷感谢保佑呢。

所以望天吼的作用就是向老天爷告诉皇帝的状态。

后来有人说，望天吼是在说，望君出与望君归呢。就是让皇帝外出和回归。

并且有人把这个望天吼的柱子说成了是，华表。

实际上真正的华表是观测太阳，日晷的俗称名字。

悟空问答看后咱也在上面留上点啥。

前往北京天安门，想必大家都见过那树立在天安门前的汉白玉柱子，都会对它产生好奇，它是什么，做什么用的呢？

其实这两对石柱叫做华表，分别屹立于天安门前后，每根华表高9.57米，直径有98厘米，重达20吨，每对华表间距为96米，由汉白玉雕刻而成，据说他们建成于大明永乐年间，和天安门同时建成，迄今已有五百多年的历史了。

说到华表，它是中国古代的一种建筑，富有深厚的中国传统文化内涵。

华表亦叫桓表，古代立在驿站、官署等建筑物前，有着很重要的意义。

据说，上古时代，舜帝曾立木牌于道边，供人书写谏言，针乏时弊。百姓可以在上面刻写意见，所以，又称之为“谤木”，或者“诽谤木”。

诽谤一词，在古代是议论是非的意思，也就是所谓的提意见。所以，他是意见箱，也兼指路牌的作用。

晋· 崔豹《占今注·问答解义》：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也？”答曰：‘今之华表木也。以横木交柱头，状若花也。形似桔槔， 大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳涑也。亦以表识衢路也。秦乃除之，汉始复修焉。今西京谓之交午木。”

由此可见，华表有提醒古代帝王勤政为民的意思。

远古的华表皆为木制，自东汉起始用石柱制作，它的现实作用已经消失，反而象征意义更强。

在天安门前的这对华表上，有一个蹲兽，头向宫外。而天安门后的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内。

这尊蹲兽是神兽，名叫犼，而在《西游记》中，劫走金圣娘娘的妖怪，也就是观音菩萨的坐骑金毛犼，也就是这种动物。

犼生性好望，头向内，是希望帝王们要关注民情，不要天天待在宫内享乐，希望他多出去走走，所以叫“望帝出”。而头朝外的那只犼，则是希望皇帝们走出宫墙之后，不要迷恋山山水水，记得自己的职责，赶快回到宫中处理政务。所以有一个名字叫“望帝归”。

而关于犼这种神兽，也有许多的故事。

相传，犼角似鹿，头似驼，耳似猫，眼似虾，嘴似驴，发似狮，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，前爪似鹰后爪似虎。

在传说中，犼相当凶猛，好吃人，与喜欢与龙争斗，有着可以与神叫阵的恐怖力量。还有一种说法，鑫毛犼是僵尸唯一可以修成的。

到了清朝之后，犼成了龙王的儿子，在东轩主人所著《述异之》中说：犼乃龙王的儿子蹬龙，有守望习惯，对天咆哮，所以叫"犼"，俗称"望天犼"、"朝天犼"。