核废料究竟如何处理？中国启明星2号问世，给世界带来新方向

图为中国反应堆

为了获得更多清洁能源，全球很多国家都在大力发展核能，但在发展核能的同时，核废料的处理问题也一直让全世界都在发愁，据统计目前全球已经产生了30多万吨核反应堆废料，它们的放射性需要数千甚至上万年才能消退，如此之多的核废料究竟要如何处理呢？最近中国全新研发了启明星2号反应堆，给世界带来了新方向，启明星2号全名为铅铋基零功率反应堆，是一种在运行时几乎不产生任何核废料的反应堆，一经问世就引发了全球关注，有西方公司甚至上门求购，有国际专家认为如果中国最终能成熟这一技术，就有望彻底解决核废料污染问题。

图为启明星2号反应堆模型

核电是最有希望带领人类摆脱能源危机的技术，但直到如今核电仍然面临着一个严峻的难题，那就是大量核废料的污染，核反应堆使用核燃料裂变进行发电，而核燃料裂变完成后会产生含有大量放射性物质的核废料，这些核废料人类目前的技术还无法处理，只能把它们密封之后深埋到地底，等待成千上万年让它们的放射性自然消退，但随着全球核电站数目的增加，核废料的数量未来也会增加，填埋场早晚有一天会被填满，人类必须提前考虑处理核废料的问题。

图为核反应堆

中国这次研发的启明星2号是一种特殊设计的反应堆，它的特殊之处在于运行时几乎不产生任何核废料，同时还可以将原本没有放射性的物质转化成拥有放射性的物质当核燃料用，实现核燃料的自行增值，换句话说就是这种反应堆建成之后只需要投入少量核原料就可以长久运行，启明星2号不仅不会排出核废料，而且还能自己加工核燃料用，安全性大幅提升，成本却大幅降低。

这种反应堆奇特的性能一经推出就受到了全球关注，很多国家都请求中国公开更多技术细节，但中国目前还没有答应，理由是中国自己也还没有完全突破这一技术，启明星2号虽然拥有这样奇特的能力，但它还是一个小型的试验反应堆，主要用于验证这一技术是否可行，不能投入实际的发电，中国必须对这一技术进行更多研究，研发出功率更大的拥有实用性的反应堆，才可以用它建设核电站。

图为华龙一号核电站

其实中国目前在核反应堆方面的技术可以说是全球顶尖，除了研发启明星2号之外，中国目前还在研发多种不同性能的反应堆，比如全球首款第4代反应堆钍基熔盐反应堆最近成功实现了临界，这种反应堆彻底解决了现有反应堆可能发生核事故的风险，运行时几乎不可能发生核事故，同时体型更小，可以使用更加廉价的核燃料，被认为是未来核电发展的方向。

此外还有独特的球床反应堆，这种反应堆同样杜绝了发生核事故的风险，而且可以实现运行中的换料，拥有在太空中运行的能力，未来人类研发的核动力载人飞船就有望使用这种反应堆做动力。