科学家在东北发现14.6万年前的新人种

现代人的直系祖先叫智人，欧洲那边发现的与智人几十年前分离并行发展的叫尼安德特人，遗址很多有DNA。前苏联靠近新疆的丹尼索瓦洞穴里发现的叫丹尼索瓦人（很碎的骨头，但是测出了DNA），和尼人智人都不同，也是早早分离，并行发展。

近日，河北地质大学特聘教授季强博士为首席科学家的国际古人类研究团队宣布，他们于2021年6月25日在《The Innovation》杂志上以封面文章报道了中国东北哈尔滨市发现的中更新世古人类头骨化石的研究成果，正式将该古人类头骨化石命名为人属的一个新人种：龙人（Homo longi），为研究智人起源和人类演化提供了至关重要的证据。龙人非常强壮，可能是对高纬度地区寒冷冬季的适应，曾在亚洲北部广泛分布。通过比较头骨上的沉积物与钻孔沉积物以及发现于同区域的哺乳动物化石的地球化学指标，发现多条证据都表明龙人头骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地层，其年龄可能大于14.6万年，小于30.9万年。

研究团队认为，这一支系可能是与现代人关系最为密切的古人类物种，比尼安德特人与我们更为亲近。这一重大发现可能重塑我们对人类演化的理解。论文主要作者有中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古人类教授倪喜军、河北地质大学古生物学教授季强、英国伦敦自然历史博物馆的古人类学家 Christopher Stringer 等。短短半年，中国再次取得世界级古人类学重大发现。这次的发现，可能也意味着我国的科学家发现了全新的人类种群，从而进一步改写人类进化史。众所周知，长期以来，现代人类的起源一直存在着争议。在中更新世晚期和晚更新世期的非洲和欧亚大陆上，有其他几个人种与智人共存。这次的研究认为，这块头骨代表了一个新的人种。

半年前，中国科学家首次取得了古人类学DNA研究的世界级成果：在甘肃夏河县青藏高原边缘的白石崖溶洞，发现了世界第二例“丹尼索瓦人”DNA，多国专家纷纷祝贺。这次是对1933年在哈尔滨发现的一个很完整的头骨，给出了一系列科学证据，判定了年代为14.6万到30万年前。仔细分析特征，可以定义一个叫“龙人”的新人种。国外有此“东北发现”报道，中国的团队接受了多家采访。大师外界暂时没有接受“龙人”的定义，依照惯例称为“丹尼索瓦人”，并且只介绍了头骨的完整和神秘。

我国科学家认为，这块头骨来自一个体型巨大的成年男性个体，其年龄大约 50 岁，生活在一个森林覆盖的冲积平原环境中，隶属于一个小规模社区。和智人一样，它们捕猎哺乳动物和鸟类，采集水果和蔬菜，甚至捕鱼。由此，我们不得不猜测人类迁徙是不是由北向南呢？这个研究提供了一个证据，也似乎给我们一个思路，上古文明中心究竟在哪里？东北的土地下究竟有什么？