小说：南洋休夫记

广东梅县人李木文，14岁只身下南洋，在一家粮油店当学徒。离家时，父母叮嘱他，三年学徒，三年存钱，六年后就能赚到娶老婆的钱。

六年后，李木文20岁，存下了10000元，在当时足够娶10次老婆了。原来李木文学徒三年后就开始租下一条船做运输，后来又买下了船，从南洋运洋货到中国，再从中国运建材到南洋，一趟下来两头赚，因此发了财。

20岁的李木文在父母的催促下，衣锦还乡，一场热闹在所难免。李家摆了3天的席，远亲近邻都来道贺，有人提着鸡，有人提着鹅，还有人背来一袋花生，把李家的屋子堆得满满的。李木文久不回乡，一些远亲都认不大全，在父母的提醒下，一一招呼，并且送上一个红包。

酒席上，人人都夸李木文年轻有为，更难得的是，懂得礼节。

一个月后，是李木文成亲的日子。父母早为他订下了刘家的女儿——十里八乡的标志美人。刘家女儿的标志出名了多年，刘家人心气高，曾说将来女儿定是要嫁一个读书做官的老爷，因此耽误了多年，直到21岁还未出阁。

听说李木文是南洋发了财回来的，刘家人不想再耽误女儿，这才同意了亲事。李木文出手阔绰，拉了五大车的彩礼送到刘家，还给岳父岳母各准备了两套从里到外的衣服鞋袜，刘家人从此对人说，读书做官的老爷，也比不上南洋过番的老板女婿。

刘家女儿嫁过来后，名字就成了李刘氏。

婚后三天，李木文要回南洋，问李刘氏可愿随往，李刘氏说：“嫁鸡随鸡，本是该随你去的，但新嫁过来，还未侍奉公婆，就这么走了是不孝。你已不能在家尽孝，我怎好随你一块去南洋。”

李木文听了有理，拜过李刘氏后，拜辞了父母，又下南洋去了。

南洋经商，四海闯荡。李木文经常要一年半载才能回乡一次。几年下来，生意是越做越大，原来的一条船变成了十条船的大船队，唯一不顺心的，是未有子嗣。

这日李木文回乡，李刘氏说：“这回在家多待些时日，等我有了身孕你再走。”李木文答应了，到晚间却不怎积极。李刘氏说：“都说小别胜新婚，你怎么回事？”李木文说：“这事没啥意思。”李刘氏说，：“你可是外面有了人？”多次询问下，李木文吐露了实情。

原来李木文在南洋处了一个女的，那女的17岁，善解风情，多经人事，让李木文知道了什么叫做女人。相比之下，李刘氏保守木讷，端庄严谨，让李木文提不起兴趣。

李刘氏跑去跟婆婆哭诉，婆婆只说：“要想留住男人的心，别的没用，给他生个儿子就够了”。李刘氏又跑回娘家哭诉，父母说：“男人在外经商，这些事在所难免，你如果能给他生个儿子，就留住他的心了，他在外面再怎么乱来，回到家里也不敢轻怠你”。

李刘氏于是跟李木文说：“你若嫌我没生儿子，现在就可以休了我，没人会说你的不是。如你还念在这些年我帮你在家侍奉公婆，那就给我个儿子，你在外面怎样我可以不管”。

李木文很感动，答应了下来。在家住了三个月，李刘氏也终于有了身孕，第二年产下一子。一家人欢天喜地，公婆逢人就夸李刘氏不仅孝顺贤惠，还懂得礼节，这样的儿媳是李家的福气。

李刘氏本以为儿子的出生，能够让丈夫浪子回头，可不曾想到，李木文变本加厉，不仅没有与外面的女子断掉，还沾染上了赌博的恶习，输掉了多年的积蓄。

李木文的父母因此多次痛骂儿子，后来被气死了。李木文自断手指戒赌，却还是未能成功。他总想着把本捞回来，然后就回老家再风光一次。

为此李木文多次逼问李刘氏的存款，李木文以休妻威胁，李刘氏说：“不用你休我，我要休了你”。将休夫的契约递给李木文，李木文大怒：“从来都是男人休女人，哪里轮得到你们女人休男人”。将休书撕碎丢在了李刘氏脸上。

李刘氏说：“缘分已尽”。然后带着孩子回了娘家。

李木文后来感到悔恨，跑去刘家请求复合，却被告知，李刘氏几日前带着孩子去了南洋。李木文借了钱，跑去南洋寻，寻遍南洋也寻不到。靠着给人做佣工度日，几年后，也不再寻了。

失去了父母、妻儿、积蓄的李木文，一蹶不振。做工赚几个钱，尽数付与赌坊，赢钱了就买酒烂醉，输了就到处打秋风，乃至饿肚子，最后因为做工懒惰，做一天休三天，常常做到一半就钻进了赌坊，没人再愿雇他，沦为乞丐。

一日倒卧街边，饥饿待毙，忽一人叫醒他，问：“你是不是梅州大埔村的李木文？”李木文惊醒，看此人时，觉面熟，半晌才想起是同村的张广荣，他回乡摆席时，张广荣家背来了一袋花生，他还给了张广荣父母两个红包。李木文问：“阿荣你怎么在这里？”张广荣说：“过番做工也三年多了，现在在一家商行做伙计”。他乡遇故知，两人相谈多时。张广荣感叹：“李大哥何以沦落至此啊？”李木文羞愧难当，无言以对，痛哭不止，最后说：“都是为赌所害，至今回想，以前所作所为皆非人也”。

张广荣说：“浪子回头金不换，李大哥若能痛改前非，我愿为李大哥介绍条生路”。李木文点头答应。

随后张广荣带李木文吃饭洗澡更衣，再领着他来到一家商行，介绍给了掌柜。掌柜听说他曾经做过商行，便答应留他做个伙计，工钱半年结一次，管吃管住，只有一条，不可进赌场，否则半年工钱全部扣光，逐出商行。

半年后，李木文结了工钱，路过赌坊，又赌瘾大作，在门口徘徊了半日，终于还是钻了进去。赌坊的人见了他，都嘲笑他：“李木文，你没钱来这里做什么？”李木文没看那些人，只拿出钱袋子往桌子上一放，坐定在赌桌前，一个晚上没有起身，等他起身时，已经输了精光。人也像是被抽走了魂，恍恍惚惚地走出赌坊，却一把被人揪住，原来是张广荣，厉声喝到：“李木文，你可记得答应过什么？”李木文说：“阿荣，你不要管我了，我到今天也活够了，赌了这一把，我可以去死了。”

张广荣说：“跟我去见掌柜”。拉着李木文来到商行。

商行里掌柜却没在，张广荣说：”你在这等着，我去请夫人。”等了许久，一位夫人走了出来，李木文仔细看时，发现不是别人，正是多年未见的妻子李刘氏。

原来，李刘氏当年带着孩子和家里最后的钱来到南洋，举目无亲。她当年听李木文说过发迹的经历，于是也从租船跑运输开始做起，后来竟做成了有十几条船、十几件铺子的大商行，跻身南洋华人的上流圈层。

后来又认识了当地一位华侨富商，结为夫妇，后来这位富商因为在华人和洋人当中的影响力，被清国任命为驻南洋公使，赐6品，李刘氏也改回了本名刘凤娘，成为了公使夫人，真的如当年父母所期望那样，嫁给了做官的老爷。

李木文瞠目结舌，半晌只问出一句话：“儿子呢？”

刘凤娘说：“儿子在英国读书。”

李木文说：“这间铺子也是你的？”

刘凤娘点点头，然后拿出一张休书，叫李木文签了。说：“我早知道你改不了，这半年也没寄希望，只是念在夫妻一场，给你半年的机会，结果还是这样。”

李木文冷笑说：“是啊，我烂泥扶不上墙了，你现在可以羞辱我了。”

刘凤娘说：“休书已签，你我再无关系，你现在是我雇的工人，但也坏了不能赌的规矩，留不得你，念在同乡，可以给你点钱回梅州。”说罢示意张广荣，然后转身走了。

李木文推开了张广荣递来的钱，大笑着离开了商行，后来又离开了南洋，但也没有回梅州，听人说他去码头签了三年的卖身契，跳上了一条前往美利坚的船，去挖金子了。总之后来是没有人再见过他了。而刘凤娘后来回梅州盖了豪宅、捐了一所学校、修了一条路，当地人始终记得她对家乡的回馈，“公使夫人”的故事也一直在当地流传至今。