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文 | 读书君

提起爱因斯坦，无人不知。作为二十世纪伟大的物理学家，爱因斯坦在学术界上地位可谓是难以撼动。

然而，就是这么一个伟大的科学家，却因为在日记中写过这么一段话，而曾引发过巨大的争议，让许多国人都为之感到诧异。爱因斯坦在自己的私人日记中称：

“中国人吃东西不坐在凳子上，而像欧洲人在树丛里解手时那样蹲着。一切都那么安静严肃。甚至连孩子们都是毫无生气的，迟钝呆板。”

“就算是那些沦为做牛做马的人也从来没有让你感受到，他们对受苦是有意识的。一个像羊群一样的特殊民族，更像是机器而非人类。”

“如果其他种族被中国人取代，那就可惜了。对于像我们这样的人来说，缺乏思想将是无法言说的凄凉之事。”

在爱因斯坦的笔下，中国人被描述为勤劳、麻木、肮脏、愚钝的民族。

对此，很多人将他的这段评价视为是歧视言论。BBC中文网更是用“相对震撼论”来形容他的此番言论。

的确，透过话语不难看出，作者行文间透露着的轻视和批判，甚至还可以用鄙夷和歧视来形容。

爱因斯坦为何如此评价中国？

归根到底，可以用一个词来形容：知之甚少。

其实，爱因斯坦并没有真正地去了解过中国，尽管他的大名在中国人耳中是如雷贯耳，但是他本人却从未在中国真正地待过。

早在1919年，爱因斯坦的相对论被介绍到中国，给中国人留下了深刻的印象。

但对于爱因斯坦本人而言，却不曾了解中国究竟是什么样子的，虽然他也曾对这个古老的国度产生过好奇。

这和同一时期，同一阶段的那位罗素先生相比，显然爱因斯坦对中国的了解度明显要少许多。

直至1922年后，爱因斯坦到日本讲学，在往返途中，两次经过中国上海。

第一次

1922年，爱因斯坦和夫人抵达上海，并在上海走马观花地游了一圈，又是观看昆剧，又是游赏豫园，品尝美食等等。

晚上，更是在前拥后呼的拥戴下，参加了宴席活动，并在宴会中发言表示：

“此次匆匆东行，异日归来，极愿为中国青年贡献所见……”

总言之，客气话讲了不少。次日凌晨，爱因斯坦便和夫人乘船到了日本。

第二次

1922年12月27日，爱因斯坦从日本乘船回往欧洲，途中再次经过上海。

31日抵达上海后，爱因斯坦应邀参加了中国学术的研究演讲，探讨了一些哲学等方面的问题。

1923年1月2日，便乘坐邮船离开了上海。

也就是这一两次在中国的短暂停留，让爱因斯坦对中国有了开头所言的“悲惨”印象：

中国人是勤劳的，但也是肮脏和迟钝的，他们像机器一样，完全没有独立的精神。

爱因斯坦对中国的评价，是否公正？

关于这个问题，答案并不是想象中的那样，出奇统一。

有人说，爱因斯坦完全是胡扯，毫无事实依据。这就像考官对面试者的评价一样，完全是仅凭一面之缘来定结论。

众所周知，一直以来，中国人都以勤劳、勇敢、热情而著称。这点，随便翻看中华民族上下五千年的任意一个时间节点，都能从中感受到一二。

在中国这片热土上，天朝百姓一直生生不息，辛勤劳作，努力着。

即便是面对饥荒，面对各种战乱，各种各样的苦难，他们依旧挺直着腰板，用强有力的双手，坚强的脚步，勇敢而勤劳地生活着。

可以说，没有多少个民族像中华民族的炎黄子孙一样，如此勤劳和坚韧不拨。

而这样的勤劳，并非是机器化的一般，更不是像愚蠢人一般。

中国人的勤劳，是一种独具一格的忍耐，而并非是愚蠢，是麻木。

此外，中国人更不是肮脏的。

从文明层面上讲，中国人从不偷不抢，不掠取，不侵犯他人。在中国的经典文化中，能找出上千条的礼仪准则来论之。

从卫生上讲，要谈及肮脏，中世纪的欧洲，显然更是遥遥领先：“屎尿”从天而降，地上污水横流，不洗澡突破下限。

不过，也有人认为，爱因斯坦说的其实没有错。

他只不过是以一个旁观者的角度，道出了真相，一个中国人早已习惯如此，浑然不觉的真相。

在过去那个旧社会，社会尚未发达开明，大部分没有上过学，念过书，对科学文明的了解知之甚少。为此，要说人们愚钝，也不难理解。

在过去那个旧社会，中国的百姓是贫困的，社会是黑暗的。

在那个社会生产力低下的年代，在那个苛捐杂税繁重的年代，要想活得体面不是一件易事。

而当人连温饱都还尚未完全解决的时候，生活过得肮不肮脏，似乎也已经没有那么重要了。

尤其是爱因斯坦来华的所见的那个时期，中国社会正处在列强及军阀混战的时期，老百姓处在水深火热之中。那时候社会百业凋敝，一片萧条。

在内忧外患的混乱环境下，老百姓的生活有多艰难可想而知。

上个世纪二十年代的旧上海

为了生存，为了缴纳沉重的税务，老百姓只能忍辱负重、忍气吞声去做苦力工。而没有经济来源的百姓，更加苦不堪言。

而当人长期处在一个困顿无望的环境里，最后也就变得越来越麻木和愚钝。

当然，还有一个更为重要的原因在于，在长达数千年的封建社会统治下，民众确实被“封禁束缚”太久，思想上变得愚钝也早已是现实。

关于那段历史时期的社会百态，鲁迅还曾一针见血地给出过点评：整个社会是病态的，民众是麻木不仁的。

所以，从那个特定的环境语境下说，爱因斯坦所做的点评，并没有什么错。

评价

客观上讲，那个时期的中国，的确是国弱民疲的，百姓是麻木的。爱因斯坦来华时看到的景象，正是如此。

其实，不仅是爱因斯坦对中国有那样的印象评价，

在同一时期来过中国，且在中国生活过一年的哲学家罗素先生也曾这样评价过中国：

社会动荡、乞丐成群、贫穷惊人、疾病横流……

不过，时代在发展，如今的中国早已不是那个积贫积弱的中国。这些年来，中国用一项项杰出的成果，不断刷新着世界对中国的认知。

如今，再用过去的评价来看中国，那就只能说是一种偏见和无知了。

参考资料：

《阳光阅读》丛书编委会编,爱因斯坦传,阳光出版社

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