#太空探索#自马斯克的“星舰”击败贝索斯获得NASA的登月舱合约之后,星舰SN15试飞也取得了成功,结束了之前的四连炸,这意味着在2024年将宇航员再度送上月球已经不是一件困难的事情了。
按照美国的“阿尔忒弥斯”登月计划,那就是登月计划是一个系统工程,将会在月球轨道建造一个空间站,这个空间站还能作为前往火星的中转站,也是登月的中转站,被称之为“月球门户”。
NASA自己研制的“空间发射系统”(SLS)火箭和新一代“猎户座”载人飞船,已经基本上具备了将航天员送入月球轨道的能力。
而“猎户座”载人飞船上的宇航员则会转移到SpaceX的“星舰”上,前往月球表面。由于“星舰”是可以重复往返月表和月球空间站的起降机,那登陆月球以及建设月球基地所需要的物资将会很容易运达。
按照马斯克的大胆而激进的设想,登陆月球根本就用不着建设什么月球轨道空间站,再换“星舰”降落。“星舰”本身即是大型运载火箭(一级),也是一艘航天飞船(二级),可以承担SLS和“猎户座”的一切任务,那为什么NASA还会研制和发展SLS和“猎户座”呢?这得从人类登月的方式说起。
以目前人类的科技水平,登月无非就是这四种方式:
也就是航天器从地球发射升空之后,直接飞临月球轨道,然后在合适的位置降落,完成任务之后从月表起飞,再回到地球,不存在什么登月舱、指挥舱等等,这是一种比较简单的技术,但也对技术要求非常高。
首先,发射火箭的推力要是巨大的,而且携带的燃料也要足够,SpaceX星舰的技术就是基于这种方式来设计的。当然由于在突破大气层会消耗大量的燃料,还必须掌握在近地轨道加注燃料的技术。
这是将多个航天器,分批发射到地球轨道,像空间站一样多个航天器对接之后,形成一个比较大的航天器,然后直接登陆月球,完成任务后,一部分再升空返回。
这是考虑宇航员返回问题,其实就是将登月舱和返回舱分成两个不同的部分分别送到月球表面,宇航员在完成任务后,乘坐携带推进系统的返回舱回地球。
这种方式就是“阿波罗”登月计划的登月方式,由巨大推力的火箭将一艘很大的航天器发射升空,送到月球轨道,航天器分为两部分,一部分为指挥/服务仓,一部分为登月舱,进入月球轨道后,两仓分离,指挥/服务仓留在轨道,登月舱降落月表,完成任务后升空返回,和指挥/服务仓对接集合,返回地球,在这个过程中,宇航员回到指挥/服务仓后,会放弃登月舱。
从以上四种登月方式来看,NASA似乎还是选择了月球轨道集合的方式,也就是传统的“阿波罗”计划的登月方式,SpaceX的星舰只起到登月舱的作用,说实话,贝索斯的登月舱其实更加符合这种月球轨道集合要求。
但是,SpaceX的星舰所展现出来的能力,将NASA的SLS和“猎户座”载人飞船置于非常尴尬的地位,使它们变得并非必要。有消息说,为了节省经费,NASA的头几次登月,可能会选择由星舰直接起降的方式,也就是说,“月球门户”是否有必要存在,还是一个未知数。
页面更新:2024-05-15
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