历史第一，人类首次！NASA在火星上试飞直升机成功

NASA的火星直升机Ingenuity机智号刚创造了航空历史！

4月19日，Ingenuity在地球以外的世界上进行了有史以来的首次动力飞行。1.8公斤的小飞机在火星名为Jezero的陨石坑地面上方3米处，在火星稀薄的空气中停留了39秒钟，然后精确地降落在其起飞点。

美国国家航空航天局（NASA）在火星上进行了首次动力飞行，这标志着其太空探索计划的一个重要里程碑。

NASA团队于美国时间周一收到火星传来的信息，确认与毅力号漫游车一起发送到火星的“ Ingenuity”机智号直升机已经飞行在火星空中。这是一项极为重大的人类成就。这个成就在很大程度上是因为火星大气太过稀薄带来的难度。以至于创造出像Ingenuity这样的直升动力飞行器，利用火星的空气浮力来产生升力是一个巨大的挑战。

这是Ingenuity的首次飞行，是一次几乎完全自主的外星球飞行。地球上的机组人员仅在适当的时间发送命令给出启动信号，指示何时开始和结束其在火星“空中”飞行40秒钟的行程。尽管这似乎是一次短暂的旅程，但它在直升机火星上飞行过程中提供的数据方面具有巨大的价值。实际上，机智号甚至拥有比毅力漫游车本身更强大的处理器，这是因为它打算收集有关其飞行测试期间收集的大量数据，以便将其传输到毅力号漫游车，然后再次将信息传回到地球。

图片来源： NASA / JPL

如前所述，这是空气动力设备在火星上的首次飞行，因此尽管有大量的建模和仿真工作可以预测飞行器在火星将如何飞行，但没人能确定在这次现场真正测试之前会发生什么。例如，由于火星上的大气层太薄，机智号的飞机必须以超高速的2500转/秒来旋转其转子，而相比之下，地球上的直升机则只要以约400至500转的速度旋转。这显而易见带来了重大的技术挑战。

飞行期间，机智号直升机还拍摄了这张照片，捕捉了自己的影子，它使用了它的导航摄像机，该摄像机在飞行过程中可以自动跟踪地面。

这里就会有人要问，在火星上试飞直升机有什么意义？当然有一些重要的潜在应用。但首先是它引领了未来的火星探索任务，NASA可以将飞行器用于红色星球上的未来科学研究。例如，它可以探索漫游车无法到达的洞穴和山峰之类的东西。最终，美国宇航局也希望看到在未来人类对火星的探索中是否也有使用空气动力飞行器的潜力：当我们人类最终到达那里时，火星探险家将能够同时使用飞机和地面交通工具。

现在，美国国家航空航天局将着手整理数据，以从飞行中收集更多的分析结果，并在直升机的上升，悬停和着陆期间获取更多的照片和视频。

这次飞行之后，既然知道Ingenuity机智号可以按预期飞行，NASA自然将基于此次飞行结束剩余的电量和其他参数，计划接下来的飞行，尝试更高更远的。

第二和第三次飞行预计将增加数米的横向运动，然后在需要着陆之前返回原点。

毅力号的主要工作是在火星上寻找古代生命的迹象，并收集和储存样本以备将来送回地球。

但直到Ingenuity机智号历时一个月的飞行运动结束后，这辆火星车才会认真开展这项工作。

所以，期待接下来的几次飞行吧！