「古希腊」 伊壁鸠鲁：致美诺益凯（menoikeos）的信

文/【古希腊】 伊壁鸠鲁

【第欧根尼·拉尔修X.122—135】一个人在年青时不要放松对哲学的研究，也不要到老年时厌倦于研究。对于灵魂的健全而言，任何年龄都不会太迟或太早。说研究哲学的时候尚未来到或者已经过去，就如同说幸福的时刻尚未来到或者不再出现一样。因此，老年人和年轻人都应当研究哲学。这样，前者虽然年老，却由于过去所得到的幸运而在善良的事物中保持年轻;后者虽然年轻，却由于对将来的事情不再畏惧，因而同时是年老的。因此，我们必须关心给我们带来幸福的事物。有了它们，我们便有了一切;缺少了它们，我们就要尽一切努力去获得。

我经常向你指明的那些事情，你应当去做，并且实施它们，把它们当作幸福生活的根本原则。首先要相信，按照人类一般的神的观念，神是一个不朽的、幸福的生物。因而你就不要把与其不朽的、幸运的本性不相容的东西归属于它。要相信无论怎样，他都能保有他的幸福和不朽。神是存在的，我们对它的知识是清楚明白的，但它并不是像一般人所想象的那样。因为人们不能坚持因敬神所形成的观念。不虔敬并不是否认为众人所崇拜的神存在的人，而是认为神就是众人所想像的那个样子的人。因为众人关于神的论断并不是预见（prolepseis），而是谬见（hupolepseispseudeis）。他们认为，恶人所遭到的大祸与善人所碰到的洪福，都出自神之手。神总是垂青它们的同类，喜欢同它相似的人，而排斥与它本性不同的人。

你要习惯于相信死亡与我们毫不相干。一切善恶皆在感觉之中，而死亡无非就是感觉的剥夺而已。正确地认识到死亡与我们不相干，将使我们对生命之有死这件事愉快起来。这种认识不是通过给生命增加无穷时间，而是通过消除不朽的欲望。正确认识到生命的终止并不可怕的人，就没有对生命的恐惧。如果一个人说他害怕死，不是因为死在目前使他痛苦，而是因为要在将来死而感到痛苦，那么他就是个傻瓜。事物在现在不引起痛苦，却在期待中产生无根据的痛苦，这是荒谬的。因此，所有烦恼中最可怕的死亡与我们毫不相干。我们活着时，死亡尚未来临;死亡来临时，我们已经不在了。因而死亡对于生者和死者都没有干系。对于生者来说，它是不存在的;而死者根本就是不死的。但一般人有时把死亡看成最大的坏事加以躲避，有时又把它看成是生命中灾难的停止而加以期待。有智慧的人并不厌恶生存，也不畏惧死亡。他并不认为生是一种恶事，也不把死看作是灾难。正像人们选择食物，并不单单地选数量多，而是选最精美的一样，有智慧的人并不寻求享受最长的时间，而是寻求享受最快乐的时间。劝告年轻人要生活得好些，老年人要善终天年的人是不明智的。这不仅仅是因为生命的欲望，而且也因为好生好死是同样的教养。断言最好别出世，一旦出生了最好尽快进入冥府的大门的人更是荒唐。如果他真相信这种道理，为什么他不放弃生命呢?要是他信念坚定的话，这是很容易做到的。如果他只是在开玩笑，那么他的话极荒唐，没有人会听信于他。

我们必须记住未来既不整个是我们的、也不是整个不是我们的，因此我们既不要期待它，仿佛它就要来临似的，也不要对它失望，好像它确实就不再来了。

我们也必须认识到有些欲望是自然的，有些欲望是虚浮的。在自然的欲望中有些是必要的，有些则仅仅是自然的而已。在必要的欲望中，有些是为我们幸福所必要的;有些是为身体的舒适所必要的;有些则是为我们要生存着所必需的。明确认识到这一切的人能够为获得身体的健康和灵魂的平静而决定自己的抉择和避免。把身体的健康和灵魂的平静看作是生活幸福的极致。我门所有行为的目的都是免除痛苦和恐惧。一旦达到了目的，灵魂的骚扰也就平息了。动物不必要去探寻所短缺的东西，也不必要寻求与实现灵魂之善和身体之善不相干的事物。当我们缺少快乐和感到痛苦时，就会感到需要快乐。当我们不痛苦时，就不感到需要快乐。因而我们认为快乐是幸福生活的始点和终点。我们认为它是最高的和天生的善。我们从它出发开始有各种抉择和避免，我们的目的是要获得它。把情感作为判别一切善的准则。因为快乐是我们最高的和天生的善，所以我们并不选取所有的快乐。要是它会带来更大的痛苦，我们常常会放过许许多多的快乐。如果忍受一时的痛苦将会使我们获得更大的快乐，我们还常常认为痛苦优于快乐。所有的快乐由于天然与我们相联，所以是善的，但并不是都值得抉择。正如所有的痛苦都是恶，但并不是都要避免一样。所有这些事物必须加以判别，互相比较，看看是便利还是麻烦。有时我们把善看作恶，有时却相反，把恶看作善。我们认为自足是最大的善，并不因此就在所有情形下享用很少的东西，而如果我们所有的不多，那么也就满足得很少，如若我们真诚地相信，最不需要奢侈品的人却最充分地享受它。凡是自然的东西都是最容易获得的，只有无价值的才难以获得。由缺乏而引起的痛苦一旦消失，素淡饮食可以与珍馐佳肴产生同样的快乐。面包和水，当它们被放入饥饿的嘴唇时，就能带来最大可能的快乐。习惯于素朴的、简单的饮食就可以保障为健康所需要的一切，能使一个人满足生活必需品而不挑剔。如果我们偶尔参加一次盛宴，那么它会使我们处于更好的条件中，使我们对命运不再恐惧。

当我们说快乐是终极的目标时，并不是指放荡的快乐和肉体之乐，就像某些由于无知、偏见或蓄意曲解我们意见的人所认为的那样，我们认为快乐就是身体的无痛苦和灵魂的不受干扰。构成快乐生活的不是无休止的狂欢、美色、鱼肉及其它餐桌上的佳肴，而是清晰地推理、寻求选择和避免的原因、排除那些使灵魂不得安宁的观念。所有这些的始点及最大的善即是审慎，因此审慎甚至比哲学更为珍贵，其它德性都是从此产生出来的。它教导我们说，如果审慎的生活，不光荣不公正，便不可能生活得愉快。如果生活不愉快，也不可能活得审慎、光荣和公正。因为德性和愉快的生活已结成一体，愉快的生活不能与之分离。

你还能想像另一个比这样的人更好吗?他对神有神圣的信仰，他对死毫不畏惧，他勤奋思考自然的终极，认识到善良事物是容易达到和获得的，而恶的事物只能暂短的延续和造成痛苦。对于某些人用以主宰一切的命运，他轻蔑地嘲笑，但却断定有些事是必然产生的，有些事是偶然产生的，有些是由于我们自己的原因而产生的。因为他看到必然性取消了责任;偶然性又是不稳定的，而我们的行为是自由的，所以赞扬和遣责都自然伴随着它们（接受关于神的传说比屈从于自然哲学家所加上的命运之轭要好得多。前者还保留了一点微弱的希望，可以通过尊敬神而逃避它们的束缚，而自然哲学家的必然性却无从逃脱）。他也不像许多人那样把偶然性认作是神（因为神的行为不会杂乱无章），也不认作是原因，虽然是一个不确定的原因（因为他相信没有善或恶是偶然性为了使人幸福而给予的，虽然大善大恶都由此缘起）。他相信有智者的不幸胜于愚昧者的幸运。简而言之，在行为中被判定是美好的东西不应看作是由偶然性的帮助而造成的。

你必须自己或跟与你同类的人一起日夜奉行这些及与此同类的诫命，那样，你无论是醒着还是在睡梦中都不会受搅扰，而会在人们中间活得像一尊神。因为一个生活在不朽的神之中的人已经丝毫不像有死的生物了。（选自《古希腊哲学》）