吃饱后就闻不出食物的香气了？嗅觉或为均衡饮食的关键

当路过街角的烘培店时，我们可能会被面包的香气吸引。然而，如果在此之前刚吃过烘焙食品，那面包香气的吸引力就要大打折扣了。

近日，美国西北大学的研究人员在《公共科学图书馆·生物学》杂志上发表论文称，人们对食物气味的敏感度会因为刚吃过的食物而降低。这表明，不仅嗅觉会调节我们的食欲，我们吃了什么也会反过来影响嗅觉。

为了搞清楚食物摄入是否以及如何改变我们感知食物气味的能力，探索人们在不同状态下对食物气味的敏感度，研究小组设计了一项新任务——让参与者闻一种食物和非食物的混合气味（如“披萨和松树”或“肉桂面包和雪松”的气味），每种混合气味中食物和非食物的比例各不相同。在混合气味出现后，参与者会被问及哪种气味主导。参与者在核磁共振扫描仪下完成了两次任务：第一次是在饥饿的时候，第二次是在吃过一顿与混合气味之一相匹配的食物之后。

结果显示，当参与者感到饥饿时，只需要较低比例的食物气味，参与者就能将其视作混合气味中的主导。举例而言，饥饿时，肉桂含量仅有50%就能被参与者识别为主要气味；进食肉桂面包后，该比例变为80%。核磁共振成像结果进一步证实了这一假设——饭后大脑处理气味的部分也发生了类似的变化，大脑对食物气味的反应不那么“像食物”了。

论文作者、西北大学精神病学和行为科学助理教授Thorsten Kahnt表示，食物摄入和嗅觉系统之间的反馈对进化有益。“我们的祖先在森林里寻找食物，在找到浆果进食后，他们对浆果的气味就不再那么敏感了，但对蘑菇的气味仍然敏感。从理论上说，这可能有助于促进食物和营养摄入的多样性。”此外，如果嗅觉无法正常工作，反馈回路可能会中断，从而导致饮食紊乱和肥胖问题。

最后，Kahnt表示：“嗅觉皮层对食物香气的适应似乎发生在相对早期的处理过程中，我们正在追踪这些信息是如何改变的，以及大脑其他部分如何利用这些信息做出关于食物摄入量的决定。”

编译：花花 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《公共科学图书馆·生物学》

期刊编号：1545-7885

原文链接：https://phys.org/news/2021-08-key-diet.html

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