「为什么别的小朋友不喜欢我？」告诉孩子这是「喜爱差距」心理

在心理学上有一种认知偏差，被称为喜爱差距（liking gap），指的是其他人喜欢我们的程度往往比我们想象得要多，在别人有多喜欢自己这件事情上，我们的心态是相对消极、悲观的。

在爱情中，「喜爱差距」是自卑敏感、缺乏安全感的根源；在友情里，「喜爱差距」会让人排除与他人发展新的关系，缩窄自己的社交圈；在家庭关系中，「喜爱差距」会让孩子感觉自己缺爱、缺少关注，降低自信心和自尊感。

最近，有研究人员首次发现了这种现象在儿童时期的表现。

美国杜克大学的研究人员对 4 至 11 岁的儿童进行了研究，发现「喜爱差距」在 5 岁左右就会出现，而且这种认知偏差会随着年龄增长而逐渐扩大。

研究人员从当地一家博物馆招募了一些互不相识的孩子。

首先，让孩子们两两一组，在 5 分钟的时间里一起用玩具搭建一座塔；然后，孩子们要使用表情符号量表（有大哭、微笑等 7 种表情），来评估自己对同组另一个孩子的感觉（例如有多喜欢自己的队友、想不想再次与对方一起玩、是否希望对方成为自己的朋友等），并猜测对方会给自己打多少分。

孩子认为同伴对自己的评价与同伴对自己的实际评价之间的差距，就是他们心里的「喜爱差距」。

这项实验一共分析研究了 261 名儿童的数据，结果发现，不同的性别组合对「喜爱差距」没有影响，但年龄却会带来差异：「喜爱差距」在 5 岁左右出现，而且这种差距会伴随年龄的增长而变大。

这项发现既有理论意义，也有实际意义：家长和老师可以让孩子们不要过于苦恼自己的人际关系，因为在其他同龄人对自己的看法这个问题上，孩子们的想法可能过于消极，低估了别人对自己的喜爱程度。

研究人员还发现，年龄小的孩子和年龄较大的孩子出现「喜爱差距」的原因有所不同。

「喜爱差距」在孩子 5 岁时开始出现的原因更多是出于同伴们的积极评价——5 岁的孩子比 4 岁的孩子更喜欢其他孩子。

研究人员认为，这反映了孩子在这一年龄段随着年龄的增长，与其他同龄人的接触变多，对陌生同龄人的焦虑减少了，社交也就更加愉快了。

而在 5 岁之后，「喜爱差距」的扩大会受到其他因素的影响：随着年龄的增长，孩子们对同伴对自己感觉的看法变得越来越不积极。

研究人员解释，孩子在 5 岁之后出现「喜爱差距」的进一步发展主要是由于孩子们越来越担心和关注他人对自己的评价。

这与其他研究结果相吻合，此前有研究发现，儿童在 6 岁左右发展出更复杂的心智理论，开始更加关心自己给别人留下的印象。这个年龄段的孩子们可能开始意识到，别的孩子对自己表现出友好的态度并不是真的喜欢自己，而是想给人留下友好的印象。

伴随年龄的增长，「喜爱差距」会逐渐扩大，至少在 11 岁之前，孩子们不再那么确定别的孩子的对自己的态度和行为真正意味着什么。

当然，除了上述原因，个体差异也会影响孩子们心中的「喜爱差距」，例如害羞、社交焦虑或是不安全型依恋关系都可能成为导致孩子认为别人没那么喜欢自己的认知偏差根源。

如果要帮助孩子构建更健康的人际交往关系，家长们也许可以尝试向孩子们解释「喜爱差距」的存在。这可以改善孩子们在与他人相处、互动时的自我认知和感觉，特别是在孩子刚上小学或进入新的环境时，有助于让孩子变得更加快乐、从容。

参考资料：

https://digest.bps.org.uk/2021/07/07/kids-as-young-as-five-underestimate-how-much-their-peers-like-them/