古文观止：“愁肠”原来就是这么回事

枯藤老树昏鸦，

小桥流水人家，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯

—— 马致远《天净沙·秋思》

以前读到这句话“夕阳西下，断肠人在天涯”，觉得有些奇怪：古人明明是心情郁结，为何说是“断肠人”？

还有这一句“愁肠百结”，也蛮有意思。愁就愁吧，为什么叫“愁肠”？

这个小小的疑惑淤积在我的“愁肠”里很多年，直到近年来才恍然大悟。

因为最近才了解到，肠道里的细菌原来可以显著影响人的精神状态，所以又被称为“第二大脑”。肠道的坏细菌如果增多，是可以让人发生抑郁或者焦虑的。

“愁肠”原来就是这么一个原因。

所以很奇妙，几百年前的中国古人虽然没有现代的肠道菌群知识，貌似也已经发现了肠道可以影响人的精神状态？

今天的研究结果已经证实，肠道对大脑的影响是通过脑肠轴来发挥作用的。所谓的“轴”即互相影响。脑肠轴的意思就是说脑可以影响肠道，反过来肠道也可以影响大脑，二者之间有一个可以旋转的轴。生活中你可能听说过有人一紧张就上厕所，也一定听说过“懒驴上磨屎尿多”这句民谚，其实这些都是大脑影响肠道功能的例子。

但是肠道影响大脑的例子你可能就不知道了。严格地讲，不是肠道影响的，而是通过肠道内的细菌产生的影响。

加拿大一个叫沃克顿的小镇2000年曾经遭受一场大洪水，洪水污染了当地的水厂，洪水退后，小镇有2300人遭受了严重的胃肠道感染。经过治疗，患者基本上都康复了。但是此后又很意外地发现，这些感染者有许多人又同时罹患焦虑、抑郁等精神问题。

这曾经让医生和科学家百思不得其解。

不过现在他们明白了：这实际上是失调的肠道菌群影响了大脑的功能所致。

有许多跟我咨询的网友也证实了这个发现：他们大多数有肠道菌群失调，同时也有焦虑、抑郁等问题。

另外我也发现，自闭症的患者几乎全部有便秘、消化不良等肠道问题。

另外提一句：我的“肠道健康自测题”里也把这个精神状态作为一个检测指标，原因也正是在于此。

肠道健康自测题-看看你的肠道健康指数

这些问题以前的发病率非常低，但是近年来却以非常快的速度递增。到底是什么原因呢？

有人认为可能是因为现代人过于讲究卫生所致。

这直接导致了美国科学家在80年代提出的“卫生假说”。

细菌是我们的老朋友，和我们密不可分，但是如果过度讲究卫生，处处都要杀菌，就丧失了它们给我们提供的好处，反而让人容易患有一些过敏和自身免疫性疾病。

实际的数据也发现，美国这个环境如此干净优美的国家，其免疫性疾病发病率和炎性肠病等发病率竟然大大高于中国。推测这背后的原因应该就是肠道菌群的问题。

这样看来，中国的民谚所说的“不干不净，吃了没病”其实还是有道理的。

只可惜目前我们的医疗界很多人都没有意识到肠道菌群对人体健康的重要性。典型的例子是某国家级出版社出版的医学教材对大肠功能的描述简直可以让人忽略大肠了。竟将其简略为“吸收水分、维生素和无机盐，并将食物残渣形成粪便，排出体外”。

仅此而已？

这实在是太小看大肠和它所包含的肠道菌群了。

肠道菌群对人体的影响之巨已经可以用“载舟覆舟”来描述了。只是这里的舟可以替换为人体的“健康”。也就是说好的和谐的菌群会让人体这个“舟”乘风破浪，但是坏的菌群则会让人体的健康之“舟”翻船。

肠道健康的“安娜卡列尼娜”现象，说的是，健康的肠道菌群组成是相似的，但是不健康的肠道菌群却有千差万别的组成。

一切还是因为这句中国老话：病从口入。来自口中的好的食物会让人身体和谐健康；但是那些美味的食品也不见得就是健康，你吃了很开心，味道好，但是可能就是因为你体内的肠道细菌在劫持你的口味来维持它们的生存。比如烧烤的食物、高糖高脂肪的饮食，也许味道很好，但是却是很容易让人得病。当然不会是很快得病，但是会慢慢地让人得病，可能会要到很多年之后。

仔细体会一下就会发现，其实中国古文化中有许多东西已经被现代科学所验证，至少是在某种程度上得到了验证。

下一个需要验证的就是中国中医药的理论基础，我相信有许多内容会被肠道菌群的研究所证实。这种研究，绝不是一个两个单线就可以研究出来的。

毕竟，人体的肠道菌群太复杂了，100万亿的菌量，可以堪比肝脏重量的重量，多达1000种的细菌种类，8000多种的庞大细菌菌株数量。

将来会诞生一种新交叉学科，叫“中医菌群学”吗？我很期待