「战车溯源」M26“潘大头”背后的美国“劳模”实验中型坦克

▲《坦克世界》中的M系8级中型坦克T25 PN

《坦克世界》的玩家们肯定都非常熟悉游戏里中型坦克的特点，它们通常在机动、火力和防御三个维度上做到了巧妙的平衡。M系中型坦克虽然机动性不佳，但它们拥有着优秀的炮塔防御力和良好的俯仰角，从M26“潘兴”开始的数台M系中型坦克都具有相同的特点。不过就在这台“潘大头”背后，却藏着一台默默无闻的“小透明”，它就是T25 PN中型坦克。

▲T23中型坦克

1943年美国开始计划制造一种以取代M4“谢尔曼”的中型坦克，但当时已经有三种不同型号的中型坦克在同时研制——T20、T22和T23。其中T23本来已经成为美国陆军军械局决定优先发展的新型中型坦克了，甚至在1943年5月都已经决定将T23量产了，但火炮和装甲的问题使得T23迅速淡出了美国人的视野。

▲90毫米口径T7坦克炮

早在1942年秋天，美国军方就开始思考76毫米M1A1炮的潜在替代方案。第一门火炮样品在1942年11月底就已经准备好了，它的原型是90毫米口径的高射炮，这门坦克炮被命名为T7。虽然T7坦克炮在T1E1重型坦克上实验非常成功，但是T1/M6重型坦克的前景非常黯淡，因此连带着T7坦克炮项目也被取消。

▲大炮塔、侧裙板和3对HVSS悬挂

半年后的1943年5月6日，美国军备委员会建议生产250台安装76毫米口径M1A1坦克炮的T23中型坦克，同时又计划生产50台装备90毫米炮的T23。这50台T23最初被命名“安装90毫米坦克炮的T23中型坦克”，后来改称为T25。

▲T25已经很有“潘大头”的样子了

最初军备委员会要求T25的战斗全重控制在32.659吨内，然而这从一开始就不现实，因为安装76毫米炮的T23战斗全重就已经达到了32.85吨。最后T25首台样车的实际重量为36.74吨，这台样车的名字叫做“T25 Pilot Number 1”，也就是“T25原型车1号”，它就是游戏里T25 PN的原型。

▲T25的大炮盾非常显眼

T25 PN的车体是在米德兰钢铁公司制造的，它的焊接车体与T23基本相同，但车体侧面经过了修改，以安装HVSS悬挂系统和更宽的T66履带。炮塔外壳在通用钢铁铸造公司制造后在雪佛兰组装，炮盾和炮架经过重新设计以适配90毫米坦克炮。但是这个超级巨大的半圆形炮盾形状很难称得上是“成功设计”，因为来袭的炮弹击中炮盾下缘时可能会发生弹道偏转，进而击穿薄弱的车体顶部装甲，“黑豹”早期型号就存在这种问题。

▲T25的车尾和T20相似

注册号为U.S.A 30103053的T25 PN样车于1944年1月在底特律进行了400公里的行驶测试，之后车辆于1月21日前往阿伯丁试验场。测试结果显示该车的机动性与T23相差无几，最高速度可以达到55公里/时。阿伯丁试验场的工作人员认为HVSS悬挂比扭杆悬挂更优秀，他们认为HVSS悬挂系统的可靠性要高得多，而且希望新一代中型坦克也使用HVSS悬挂。

▲T25第二台样车，和PN1稍有不同

第二台T25样车的生产时间被推迟了几个月，坦克变得更重，战斗全重达到38.19吨。1944年9月28日，第二台T25样车前往诺克斯堡进行进一步测试，并且换装了新型的T80履带。但是事情开始发生了变化，出现了一种名为T25E1的变种坦克，它使用的是扭杆悬挂。

▲T25E1换成了扭杆悬挂

T25E1和T25几乎是同时开发的，但T25E1的工作被交给了费舍尔公司，费舍尔公司此前已经生产过T20、T20E3两个型号的原型车，同时对安装扭杆悬挂的坦克非常有经验。“弯道超车”的T25E1看起来要比尚有“谢尔曼”影子的T25要先进而时髦的多，但和T26项目更相似，防御力却差了不少，这也决定了它的命运。1944年夏天，T25E1被用来测试各种新设备，这些设备将会被安装到T26E1和T26E3上去，这两台T26在日后会变成M26“潘兴”。