8月上旬，美国的火星探测车毅力号首次尝试采集火星岩石样本。但是，由于关键的样品管是空的，毅力号的小组为了解开消失的岩石之谜，决定进行远程调查。

火星探测车毅力号样本采集失败后，NASA指示下一个采样地点

毅力号地面操作团队中的一员，加州理工学院的项目科学家Kenneth Farley在上周发表的博客文章中介绍了想要采集的岩石和任务的下一步。成为问题的岩石被称为“Roubion”，在挖掘的时候碎裂成灰尘和沙子。Roubion是位于杰泽罗陨石坑的Crater Floor-Fractured Rough (CFFR)区域的扁平多边形岩石，NASA的科学家们认为它应该拥有关于这个干涸湖底的最古老的信息。即使不能成为有生命迹象的证据，岩石样本至少也被认为包含了红色行星的古代气候和地质学史的信息。

但是，由于上次采集的失败，该岩石已经不适合作为样本采集的目标，所以团队将研究方向转向了其他的岩石，并把在Roubion上采集失败归咎于这个岩石只是一块没有反应的岩石，因此，可以尝试尽可能不同的岩石。接下来要采集样本的地点是火山口内的一个被称为“Citadelle”的地方，是一个有露头和圆形巨石的400米左右的布满岩石的山脊线。与CFFR的堆积层相比，在Citadelle区域进行巨石的挖掘将会有很大的不同。

Farley说，团队很有可能在Citadelle这个区域选择样本的采集目标，并在本周内进行挖掘，争取在8月底完成样本采集。如果顺利的话，从火星地表采集的第一号样本将是Citadelle区域的岩石。NASA不久将在其他任务中回收样本，并在2030年代初将这些样本运回地球。这个任务将是近年来宇宙探索史上，毫无疑问是火星探索史上最雄心勃勃的任务之一。如果向地球的运输成功的话，那么这个样品就会成为迄今为止人类从宇宙最远的地方收集到的物体。

在Citadelle区域取样之后，NASA研究团队已经为火星车毅力号选择了好几个去处了。火山口内的被沙丘覆盖的叫做“Séítah”一带的调查计划，以及被研究人员称为“将来从宇宙生物学的观点来看是最值得期待的地区----三角洲地区(火星地面上最原始的最有可能产生微生物的场所，火星上的类似干涸的河流交汇的三角洲地区。)的探索与巡视。

但是Farley表示，在抵达三角洲之前，毅力号可能会返回CFFR区域再次尝试挖掘。因为上次的挖掘失败，也有可能只是探测车的运气不好，所以想要再回去挖掘一次，说不定会成功。即使是同样的区域，从地表突出的岩石构造上更加坚固，也许会成为更好的样本目标。

虽然第一次样本采集以失败告终，但人类科学家很快就提出了下一步的采集计划。下一次的挖掘，可能挖掘到有用的信息。