我为什么喜欢“羊”

在人类饲养的诸多家畜中，我最喜欢羊，尤其是绵羊。

我喜欢羊的原因有二。

其一，羊性情柔顺。听话不惹事，从来不发脾气，不冒犯主人，让它在哪里吃草它就在哪里吃草，让它吃啥草它就吃啥草。不象其他家畜，比如马和驴惹着它了便尥蹶子踢人；牛脾气来了拉都拉不回来；狗和兔子急了会咬人。我们人类形容一个人老实听话，就说：他象小绵羊一样。

羊放养起来特别省心，头羊前面走，群羊乖乖的跟从，想脱离羊群的，牧羊人抽一下长鞭它便向群羊靠拢。所以，老翁老妪或者儿童均可胜任牧羊人差使。

其二，可以一茬一茬地剪羊毛，为主人带来取之不尽用之不竭的财富。一般绵羊毎年可以剪两次羊毛，春天一次，秋天一次，羊毛价格不菲，这是大家都知道的。由于羊性情温顺，剪羊毛时也不用大费周折，一个人把它摁在地上开剪就是。至于羊毛的广泛用途，大家都知道的，这里不多说了。

走笔至此，想到了与牧羊有关的事情。我不说苏武牧羊。单说从汉代至宋代与牧字有关的古代官职。比如州牧，汉末刘表为荆州牧，袁绍为冀州牧，他们都是那个州的最高长官。三国军阀割据期间，刘备曾有三辞荆州牧的善举，也有后来和吕布争夺荆州牧大印的故事。为什么争，因为荆州不但为战略要地，而且有大量的人口，有人口就有兵源，就有税收的财源。

官职为何叫牧？牧者，放养牲口也。可见，封建王朝只是把黎民百姓当牲口看待的，各地官员无异于放养牲口的牧羊人。