马仁兴传记

郭学工，1953年出生，1969年入伍，先后在空降兵和陆军应急机动作战部队任职。曾参加过1979年对越边境反击作战，期间在新华社、《解放军报》、《解放军文艺》发表军事学术文章。1994年退役后，专注抗战时期冀中根据地、晋绥根据地和解放战争东北辽吉根据地发展史研究，著有《马仁兴传》。实事求是地讲，如果没有郭学工的坚持精神，马仁兴师长的事迹将会继续沉没在历史长河中。

第一章 这么折腾为了啥

作者：郭学工

（一）

“放着教书的营生不干，当哪门子兵呀？”后张范村的人传播着与他们不相干的“闲话”。

6月，冀南麦收已近尾声，马仁兴帮家里忙完麦地那点事急匆匆上路了。日头特别毒，高高地挂在天上动也不动。他口干舌燥急着赶路，粗布小白衫早就精湿，背的是花布包裹，怀揣着他最喜欢的两本书。

心似离弦箭，腿上如灌铅。乡关渐远，悲悲戚戚，马仁兴咬了咬牙硬着心肠走了。这就是人们所说的闯荡江湖？（图1-1）

（二）

“这辈子不能白活，至少不能像现在。”不到16岁的马仁兴开“窍”了，决心出去闯荡，走向更大的天地。

年轻人躁动，孕育的是人生之志。马仁兴决心下得很快，至于家里今后怎么安排，出去后会遇到哪些困难想都没有想过。总会有办法，活人总不能让尿憋死。出去闯荡，先得把父亲说通，不答应是出不去的。于是，没事就琢磨着说动父亲的点子。

那一年灾荒延续，祖辈传下来的学堂不得不停下来，没了生活进项，生计越来越难。

马仁兴说出了自己的打算：“爹，儿想去当兵！”父亲十分诧异，啥时候有了这心思？

“世道这么乱，教书能干什么？收成又不好，咱俩再干也好不到哪去。出去当兵，还能省下一张嘴。”

“干点别的不行吗？”

“干啥不要钱？咱有吗？”马仁兴反问爹。

“当兵不操心吃穿，还有饷，给的是现钱，咋的也能接济家里。”至于为什么去当兵，马仁兴也说不清。总觉得手里有枪就没人敢欺负，走南闯北长点见识，队伍上能人多兴许能碰上好人，……他在用命赌前程呀。

马乾元眼睛湿润了。他知道，儿子说得不完全是真话，有为家着想的一面，也有想出去折腾的一面。马仁兴不可能把全部心思告诉爹，让走就行。他当时并不清楚，少年离家，志在天涯，既是对天下家国的精忠，又有脱离平常孝道的至孝。

马乾元是个“知天下事”的人，哄是哄不住的。马仁兴天天缠着父亲，不厌其烦地编排出各种理由说给他听。最初爷俩还能聊上两句，后来闹腾起来了。一贯听话的马仁兴，变得难以驾驭。马乾元想，闹腾几天兴许就不再闹了，没成想马仁兴比他更倔。

马乾元40多岁了，仁兴是独苗，如今世道险恶，不知会出什么事。真出了事，后悔就晚了。儿子现在正是养家好手，两个大男人操持家都这么难。一旦走了，家庭重担将由他一人承担，日子可咋过？最让仁兴爹妈担心的是，儿子是个有主见、有德行的好孩子，世道险恶岂能容他？更何况老百姓对旧时军队压根没好印象，好人当什么兵？

马乾元明白，儿子比自个有出息，窝在家里只能枉费一生，这是他最不愿看到的。自己胆小怕事窝囊了一辈子，难道也让儿子走这条路？能不能闯出来马乾元不知道，不闯哪能知道？儿子既然有了志向，就不该耽误他，出去闯闯也好，省得落下埋怨。他私下问过儿媳妇东大爱，东大爱说了句“由爹定”，思前虑后最终同意让马仁兴出去。这样的结果，既是马仁兴倔犟争来的，更有父亲的开明。一辈子胆小怕事的马乾元，显露出男人应有的胸襟。

世上有4种人，一是有才有德之人，这是社会需要的人；二是无才无德之人，这是社会的渣滓；三是无才有德之人，这种人很安稳，干不了大事，也出不了大乱；最后是有才无德之人，世道就是让这种人败坏的。知子莫过其父，马乾元心里有底。儿子有德，但还看不出才在哪。他知道儿子聪慧，遇到事情总能想出解决的办法；知道儿子喜欢琢磨，有关心时事的爱好；知道儿子爱憎分明，凡事能理清是非，分清好坏；知道儿子做人、做事很谨慎，从不鲁莽，总是想透了才动手；知道儿子人缘好，很得乡里八亲待见；知道马仁兴能把控自己，什么事能做，什么事不能做，心里很明白……这都是同意马仁兴独闯社会的理由。

后张范村走出来的是一条汉子。马仁兴是深懂乡间道理的年轻人。别指望一个16岁的孩子能有什么抱负。但别忘了，他怀里揣着的那两本书，包裹着的可是一团火。

望着儿子远去的背影，马乾元咋也想不明白，读书人本应老实本份，儿子咋就那么爱折腾？到死也没明白这是怎么回子事。

（三）

人生答案，要从童年去寻找。

马仁兴的故乡在河北省平乡县后张范村，是个距平汉（京广）铁路东侧百里外的小村庄。向北经石门（今石家庄）到北平（今北京），转道天津800多华里，坐火车一日即到。追宗求源，马仁兴先祖是山西人，身上流淌着洪洞大槐树人的血脉。那是五百年前的事了。明永乐二年（1404年），西来之途稀稀拉拉都是人，一眼望不到头，马贵一家混在其中。扯家带口，挑担车拉，披星戴月地赶路。故土难离，不离不行，明朝皇帝忠实的臣民，必须在指定的期限到新家的官府报到，晚了会吃官司。到平乡后，马家被分派到了重义疃村，现已改名重义町村。后又迁移到距重义町村8里的后张范村，至今是第7代。

后张范村地处老漳河和滏阳河交汇的三角地带。滏阳河从村西绕行而过，成就了一片冲积平原。这里水美地肥，然而连年战火，生灵涂炭，加上时时可能发生的水灾，早已绝无人迹，野草横生，野兽出没。没了生灵就没了魂，白骨露于野，千里无鸡鸣，只能算是沃土荒野。马家祖先和其他先民一起拓土垦荒兴农立业。人勤地不懒，没多久就变了模样，甘甜的河水灌溉着两岸大片农田，这种景象一直延续到清朝末期。

华北平原出奇的平淡，但不乏苍茫和被激发的力量。站在家门口，晴天时，西北面的太行山清晰可见，向东一马平川望不到头。土地因水活跃，老漳河和滏阳河一东一西，自南向北贯穿全县。河水流布着灵性，承载着许多古老的文化。小县不大，历史悠悠，人口虽少，故事累累。

茶余饭后，老人们会来上一段“先有兴固寺，后有北京城”的典故。相传始建于东汉的“兴固寺”，无论气势或是布局，每一细节都透着中国古建的精髓，据说是“元大都”效仿的楷模。平乡北柴村存有著名的北齐造像碑。沙丘宫变，商纣志得、赵武遗恨、始皇魂归是平乡人唠嗑的话料。巨鹿大战的血腥早就演变成了破釜沉舟、作壁上观、以一当十等脍炙人口的成语。久远流传的南路丝弦、祭冰神、梅花拳至今尚存，老百姓闲时搬弄出来热闹一番。以十香菜、贡白菜为主料的“土菜”是平乡人款待宾客必不可少的菜肴。所有这些成为冀南史诗的符号，厚重的道德伦理和割舍不断的文化根脉，是老百姓丢不掉的精神财富。

马家祖上勤劳肯干，治家有方，积蓄了百十多亩地，家境还算充裕。不知从什么时候起，这家人和读书结缘，是几代传承的书香门第。马仁兴的爷爷博学多识，生有两子。长子马一元，是马仁兴的伯父；次子马乾元，是马仁兴的父亲。兄弟两人都是乡村“教书匠”。

大伯马一元桃李满天下，很受学生爱戴，后张范村南头有块“马復始夫子碑”，就是为他立的，人称“马家老碑”。民国24年，马家已呈衰败之象，几十位学生仍捐资立碑，永记恩师教诲之情。碑约两米高、宽80厘米，龙纹做楣下有驮龟。“清恩进士”李振甲撰文，“高等毕业曾充平乡县督学张庆祥题额丹书”，另有39人署名。秀美的馆阁体被风雨侵蚀残缺不全，个别字难以辨认。（图1-2）

马復始夫子碑记

夫子即一元，字復始，别号东□，邑庠生员。暨弟印乾元，字宝始，又号滏东，法政毕业。二夫子者系出茂陵，业延太史实。

太老夫子梦九，并太老师母孙夫人之喆嗣也。长师母李氏子守仁，高小毕业；次师母张氏子仁兴，现充陆军骑兵中将。二师兄之功名虽□子之教育，实太老夫子、夫人之培养。焉语云，根深者叶茂远者流长。不诚然哉想两夫子之为人也。在家孝慈，处乡和平，急功好义。以门克比二裎，亦可谓难兄难弟矣。况乃才学富有、诗文精通，教诲极其殷勤，规矩谨于谨严。此所以设□慎行较功名虽次，两李谈声闻克比也，虽高登云梯，大成者无多，而克沾雨化小就者不少。吾师乎吾师乎其即鹿洞鳣堂之俦乎，生等叙情，感恩莫报，奂劻锁泯，聊表寸心，衷以标志，百世流芳云尔。

旧时中国农村，乡贤文化制约人们，百姓心存敬畏，以德安身立命。生活圈子很小，名声、脸面比什么都重要，生怕辱没祖宗，给后人带来不好影响。被尊称为“乡贤”的乡绅们，在社会建设、风习教化、公共事务中起着不可估量的作用。他们以经验、学识、专长、技艺、财富以及文化修养参与治理故土，用文化道德教化乡民、反哺桑梓、泽被乡里、温暖故土，是乡村间凝聚人心、促进和谐，传承文化的重要力量，马家自在其中。为人善举处事谨慎，大事知法度，小事懂礼让，老实忠厚，公平无欺，村里人都愿意和这家人打交道。尽管已呈败象，在乡间故里仍有极好口碑。

（四）

人来到这个世界时都很平凡。啼哭落地之间，不曾知道人生会怎样走完。1904年9月25日，是马仁兴的生日，阳历应为1904年11月2日。属大龙，出生时距清王朝灭亡还有7年。马乾元给儿子起名仁兴。有仁者方兴之意，又有仁者必兴之说。“仁”既是名字，也是马仁兴的生命符号。极具个性的马仁兴，改过出生日期，但没改过名字，他喜欢这个名字。

马家老院很大，土坯瓦房坐北朝南一溜排开，东西各有侧房。“四墙相托，一顶双坡”，侧观似“人”形，正观如鱼鳞。正房有炕，厢房存放鱼网、织布机及农具。屋外墙上置有神龛，供奉的是菩萨。家族兴旺的唯一标志是老院厚厚的门板。仁兴出生时，和爷爷、大伯合住一院，那是个充满欢笑和知识的农家院。

马家爷爷想不出这孩子将来会成什么样子，他喜欢仁兴，享受孙儿绕膝的天伦之乐。旧时农村幼儿教育，是从听老人们讲故事开始的，小仁兴最爱听爷爷讲故事。前清秀才懂得多，从枚乘汉赋名篇《七发》，到吴承恩的《西游记》；从梁山好汉举义旗、斩贪官，到林则徐、关天培等民族英雄，老人无所不知。爷爷讲得投入，马仁兴听得认真，时不时问上几句，老人则是有问必答百问不烦。马仁兴对岳飞的印象最深，他恨秦桧，恨发12道金牌的昏君赵构。他把听来的故事讲给小伙伴们听，末了总要自信地加上一句：“我长大了也要像岳飞那样精忠报国！”

故事让仁义礼智信这些老掉牙的玩意鲜活起来，潜移默化传授着做人做事的道理。人品是底子，不管这辈子有无建树，幼年打下的根基都会起到作用。孝敬老人，爱护弟妹，不是自己的东西不能要，穷死不撒谎，难死不骗人……“孝”是对责任、敬畏之心最初的启迪。“这是一种强有力的启蒙教育”，著名词作家乔羽老人如是说。

马家大人们有事没事爱捧着书，小仁兴想，里面一定有宝贝，5岁就央求爷爷教他认字。《三字经》里好多天文、地理、历史知识，别家的孩子不愿学，小仁兴学不够。没几年竟能独自看懂一些简单的书。村子里的小伙伴常常围住他，听他讲故事，马仁兴很自得。（图1-3）

马仁兴按照好人的模样成长。到了上学年龄，去了与父亲有同窗之谊的吴先生那读“新学”。他脑子聪慧又很勤奋，深究悉讨，长进很快，经常得到先生夸奖。他不大喜欢老古书，更喜欢白话文。很早就能写出布局绵密的文章，练就一手隽秀飘逸、刚柔相济的书法。很多人喜爱他画的水墨竹梅，常把习作当礼物送给小伙伴们。

马仁兴小时候个子不算低，但不壮实。他不蔫也不虎，活泼好动，淘气顽皮。他去村西头的滏阳河捕鱼，也到村北的树林掏鸟蛋，到坟地捉蝈蝈、逮蟋蟀。他很少贪玩，从不惹事，更不干上房揭瓦偷鸡摸狗的事，是个让人省心、招人待见的孩子。别看平时话不多，很有心计，大几岁的孩子都听他的，是孩子圈里的“角儿”。孩子们都说他忠厚老实，不坑人；说他明事理、辨是非，从不欺负人，也不受人欺负；说他胆子大，不信鬼神，敢作敢当。玩得晚了，先把比他小的送回去，然后自己再回家。

洪洞血脉的燕赵后裔爱好武功，清晨或傍晚，打谷场上很多人练武。小仁兴身子骨不强，马乾元为他请了位武术师傅。师傅姓阎名大彪，在巨鹿城里做事，有一身了得的好武功，隔三差五来村里指导马仁兴练功。学武功是件很苦的事，既枯燥又痛苦，劈腿、下腰、小空翻招招式式都得有模有样。马仁兴练武从不用人督促，天不亮就起来，有没有师傅都一样。跟着师傅接触到很多习武人，马仁兴很佩服他们，觉得这些人身上带着一股子劲，天长日久也有了点侠肝义胆的豪气。马仁兴知道了师傅的身世，原来他是朝廷缉拿的义和团要犯，侥幸逃出后马乾元帮他躲过难。自打知道这件事，弱不禁风的父亲在马仁兴心目中高大了许多。

日子越过越难。人们只知道苦，不知道为什么苦。清王朝风雨飘摇，社会控制力逐步衰退。匪乱四起，昼伏夜出神出鬼没，社会十分混乱。当时生产力低下，一亩麦子灾年只收十多斤，丰年也不过百十斤。加上莫名苛捐杂税，百姓过的是有上顿没下顿、破衣烂衫的日子。那日子不是过的，是“熬”的。没有战火就是平安，风调雨顺即有丰年，老百姓这点奢望老天和皇帝都不曾给过。

苦难对小孩子似乎算不了什么，却让马仁兴早懂事，小小年纪说话做事出大人所料。马乾元脸上泛起道道皱纹，眼看身子骨不比从前。家里又多了两个妹妹，负担更重了。他从大人们终日不见笑容的脸上察觉到了什么，抢着干力所能及的活，扫院子、担水都是他的事。（图1-4）

马乾元病了，咳嗽不止。马仁兴陪娘去巨鹿县城本惠堂药铺抓药。药铺门口不远跪个孩子，后衣领插着根草，原来是卖身葬父。那孩子比马仁兴大一点，头发蓬乱，皮肤黝黑，瘦得皮包骨头，衣服破烂不堪。他不停给路人磕头，额头磕破了，血顺着脑门子往下流。

马仁兴看不得别人遭灾流泪，使劲摇着娘：“娘，咱就帮帮他吧！”

“帮？拿什么帮？”娘很无奈，拿出块白薯递了过去。

懂理不懂事的马仁兴突然抱着娘的腿：“娘，这个哥哥是个孝子呀！”

娘愣了，半天没说话。仁兴的泪珠，打在娘心底深处最脆弱的地方。娘咬了咬牙，从怀里掏出几块铜板放在孩子手上。

抓药的钱不够了，娘和药铺伙计商量，看看能不能赊账。还是掌柜聪明，先可着钱把主味药抓全，配药回去自个找。因药味不全，吃药的事拖了下来。马仁兴很揪心，自个惹的事理应担当。他逃课出去采金银花，最终让娘发现了。知道缘由后，娘的眼泪一颗颗掉到儿子头上。

马仁兴喜爱两个妹妹。有好吃的、好玩的都紧着她们。小伙伴们说，马家妹妹命真好，摊上了个好哥哥。

马仁兴10岁了，正是蹿个的时候，饭量一天比一天见长。那年恰逢大旱，庄稼几乎颗粒无收，没多少人送孩子上私塾，日子更难了。马乾元只能放下读书人的清高，豁出老脸跑上十几里路到巨鹿张达富家为其儿子授课。一日天时已晚，张夫人塞给马乾元几个白薯，让路上充饥。到家后，他把白薯放在熟睡的孩子们枕边。大个儿给了小女儿，小个儿给了马仁兴。别看马仁兴是独子，爹娘从不惯他。

第二天一早，马乾元见小女儿拿个小白薯，误认马仁兴偷换了。

“真杀才！偷妹妹的白薯，还要脸不？”马乾元气得直吼。

“我早说过，多吃必多占，嘴馋手必伸，伸手心必贪。贪心的人是要变坏的，贪官污吏就是这么来的！”马乾元拿着戒尺。

马仁兴低着头一言不发。妻子夺过马仁兴手里的大白薯：“你看看这白薯！”

啃光了皮的大白薯，里面又黑又硬根本不能吃。马乾元愣住了，孔融让梨之事竟发生在了儿子身上。

仁兴娘不依了，对孩子爹嚷起来：“村边有瓜地，大田有嫩玉米，你啥时见咱孩子偷摘偷吃了？他是动过心，那是让吐沫星子往肚里咽。我儿饿死也不会干那丢人的事。”

（五）

人生没有白走的路，每一步都算数；没有白吃的饭，每碗都能长个，马仁兴一天天在长大。

马仁兴上有可敬的父母，下有可爱的妹妹，生活虽清苦，因知书达礼受人尊敬，在当时已经很不错了。老百姓的日子不都是这么过的吗？也就两年功夫，仁兴的个蹿起来，说话声音变粗，嘴唇上有了绒毛。虽然脸上挂着稚气，男子汉的味道多了许多。他想继续读书，但家里生活越来越拮据，只好学着做起教书先生。

14岁那年，马仁兴干了件让全村人刮目相看的大事。这件事过去了近百年，后张范村的人一直没忘。老实巴交的中国老百姓，习惯过那种让人管着的日子。他们眼里，天、地、水都归上天管，于是就有了敬“天官”唐尧，敬“地官”虞舜，敬“水官”大禹的三官庙，后张范村北头也有这么一座。据说，很灵验，香火不断，保佑着这一方水土免受灾难。因年久失修破损严重，老人们萌生修复的念头，因无人挑头，事情耽搁下来，没想到马仁兴有心担当。“土木之工，不可擅动”，14岁的孩子能堪此重任？马乾元头一个反对。那些天，马仁兴不说什么话，趴在桌上不是写就是算，出去一趟小半天不回来。他走访工匠，拜访老辈人家。一个月后，修缮方案得到大伙认可，推举他主持工程。

马仁兴四处奔走筹集善款，请工匠、捐义工、选材料、做规划，安排食宿。方方面面都要想到做细，缺一不可。开工后，每天观察天气，安排工期调配劳力，把握进度监察质量。筹措来的那点钱，要时时算计，一个铜钱掰成两半花。马仁兴吃住在庙里，天不亮就起来，天黑前还要在工地转悠一圈，眼熬红了，人累瘦了。旧庙一天天在改观，人们的疑惑一天天解除，三官庙终于焕然一新。让别人认可是件不容易的事。有见识的人看出点什么，没准这小子是块料！

发小阎习妮从北平（今北京）打工回来，带回几张《京话日报》，他告诉马仁兴北平学生在闹事。马仁兴想去看个究竟，以到没过门的岳父家帮工为由偷偷跑了。这一年是1919年。

北平城里乱糟糟的，学生罢课，工人罢工，商人罢市。到处是人，满地传单，大街上过来一群人，手里拿着小旗挥臂高喊。他被这种气势激荡得热血沸腾，不由自主卷了进去。马仁兴试着喊了一嗓子，看没人注意他，胆子大了起来，声嘶力竭跟着喊，他感到自己“革命”了。

5月4日那天，马仁兴和阎习妮随着人群到了天安门。用鲜血写成的“还我青岛”的大幅标语高悬广场，一个学生站在桌子上演讲。他听不太明白，似乎又多少有点明白。演讲不时被掌声打断，马仁兴不由自主地跟着拍，手都拍麻了。接着随着人群涌向使馆区，愤怒的人们涌入一家宅院，不一会里面冒出浓浓黑烟。大批军警赶来，枪声响起，警棍乱挥，鲜血四溅，马仁兴和学生被军警抓走了，两天后放了出来。阎习妮感觉马仁兴身上多了点“燕赵侠士”的底气。回到家，父亲没责怪他，反倒听儿子讲北京见闻。局势纷乱，读书、做官、立业、兴家的想法破灭了，开始为儿子前途担忧。

那个年代，男孩子十五六岁成婚是习俗。1919年冬，马仁兴15岁娶妻成家了。这是马乾元的主意，家里多个帮手，日子会好过些。仁兴娘寻思，娶了媳妇就算有了家，还能野到哪去？

  仁兴娶的女人名字很响，叫东大爱，是邻村富裕户的女子，家境比马家强点，算是门当户对。成婚那年她17岁，比仁兴大两岁。招人待见的小脸，中等身材，裹过又放开的半小脚。竟然还认得些字。是个孝顺老人、能让男人“抱金砖”的女人。东大爱很体贴小丈夫，马仁兴着实过了几天舒心日子。（图1-5）

马仁兴的婚姻是“父母之命，媒妁之言”。这对夫妻走到一起，最终走到底，是有缘分的。“仁兴”与“大爱”有相通之处，大爱是不讲前提条件的爱，无所求的爱，就像太阳爱小草。是否名副其实？还真不知道，至少是她父母的期盼。父母赐给了东大爱一个好听的名字，也为她选了一个不省心的丈夫。

北平回来后，马仁兴的心就没平复过，好多疑难困惑存在心底。在直隶第2混成旅任职的远房表叔来串门，看得出是个有见识的人。晚上和马仁兴睡在一间屋里，马仁兴把憋屈在心里的疑惑一古脑端了出来。

表叔告诉他，北平游行那是“五四”运动，反对的是北洋政府把德国在中国山东的权益转让给日本。放火烧的是外交次长曹汝霖的家。在全国各地声援下，北洋政府迫于强大压力，最终没出席巴黎和会签字仪式。表叔怕他听不懂，从孙中山创建临时政府讲起，把袁世凯窃权称帝、张勋复辟到如今腐败的段祺瑞、徐世昌政府从头到尾数落了一遍。最后说：“不保护老百姓、出卖国民族利益的政府要它干什么？

仁兴问：“那咱老百姓还咋活？”

“中山先生的三民主义能让中华复兴！”表叔把民主、民生、民权详细说给马仁兴。一连串新名词进入脑子，备感新鲜！是呀，中国老百姓很容易糊弄，只祈望没兵没匪，没苛捐杂税，没有灾年。谁能给他们这样的日子呢？“这个世道能变个样吗？”马仁兴问。

表叔说：“办法就是要让更多的人知道三民主义的道理。”马仁兴听得两眼放光，背上冒汗，在自家炕头上他接受了人生最初的点化。那天他彻夜未眠，原本还想打听打听队伍上的事，表叔已鼾声如雷。表叔看这孩子很有心计，临走时送给他两本书。马仁兴觉得那天早上的太阳比平日耀眼。

马仁兴更“野”了，他被书里说的事迷住了，被书里描述的社会迷住了。他急需一种东西，一种让生活变得有意义的东西。这东西是什么？他不知道。这东西在哪？他也不知道。如何能找到这东西？他更不知道。但他知道，这种东西后张范村没有，平乡县没有，要到外面去找。

婚后不久马仁兴有了儿子，取名马庚申（后改名马乘风）。真正让人成熟的是孩子，小生命呱呱落地的瞬间，马仁兴似乎才意识到了肩上的责任。东大爱自有了儿子，时常疑惑的看着马仁兴，生怕出什么幺蛾子，然而越怕越有事。（图1-6）

仁兴要出去闯荡，最割舍不下他的是奶奶、母亲和东大爱。女人们爱哭是因为伤心的事太多，奶奶流泪、母亲流泪，马仁兴咬着牙挺了过去，最难对付的是妻子。东大爱是个有心计的女人，从媒人登门就开始注意这个小男人，从街谈巷议的只言片语中了解马仁兴。马仁兴虽小她几岁，是个靠得住能托付终身的男人。最大的愿望是一辈子守在丈夫身边，安安稳稳过日子。两口子过日子，妻子少不了埋怨，但只限于他们俩人之间，或深埋心里秘不示人。马仁兴要走，东大爱割舍不下、放心不下，心象猫抓似的。听不见她哭，只见无休止地擦泪，入睡时伴着泪水，早起眼角还挂着泪花，马仁兴无数次经受这样的“软杀伤”。她虽识几个字，毕竟是心无世界的农村女人，心里装的只有马仁兴和儿子，这是她的全部。

“我会回来的，等出息了接你和爹娘过去。”

“我会照顾自己，别太担心。”

“你认字，我给你写信，好吗？”

女人经不起好话哄，东大爱明知哄她，仍深信不疑。仁兴临走时留下的话，时常在耳边响起，那是她的希望，支撑着她走完了一辈子。