文/江浙一兵

图/来自网络

今天已是鼠年的腊月二十三，也就是人们所说的小年，在我老家宝应叫"送灶"，祭灶王爷的日子。我一直弄不明白，送灶有二十三的，也有二十四的，按姓氏不同送灶，我家姓徐都是每年的二十三，我二姐的夫家姓陈是二十四。今天看到一个资料得知"官三民四"的说法，也就是当官的人家二十三，一般的平民百姓是二十四，看来我们徐家还沾了老祖宗的光了。送灶那天我们老家是吃糯米饭，给灶王爷要装上一满碗，两只碗对扣成宝塔状，放在灶台高处供着，待三十晚上再回锅吃。

祭完了灶王爷，年味越来越浓，幸福和期盼洋溢在每个人的脸上，此时家家户户都要内内外外搞一次大扫除，我们老家叫"扫尘"或"掸尘"，寓意扫去一年的不顺、不快、不平，以崭新的姿态迎接新年。儿时过年，大人们都会给小孩子做一套新衣裳，叫穿新衣过新年；母亲会给每个小孩子做一双亲手纳的千层底布鞋，叫穿新鞋走新路。过年之前，哪怕再忙，男人们一定要理个头，大人小孩都要洗个澡过年，这也是家乡的习俗，也许是理出精气神和洗掉晦气吧！

过年的前几天，大人们除了备年货年礼外，还会蒸很多的糯米大糕（粘糕），寓意年年高的意思。另外还要做圆形的粘食子饼，有大如餐盘的，有小如月饼的，再做几个小元宝饼，从小到大一层层叠起，加上一个小元宝封顶，故叫"元宝饼"。三五串塔状的元宝饼放置在堂屋条几上供着，直到过了正月初五小年才能煮粥吃。

大年三十的前一天老家叫"小年夜"，也会简单地炒几个菜，一家人吃个饭。最忙碌最热闹的一天是三十晚上大年夜，大人们起床后就忙着打扫房前屋后和家中卫生，母亲和大姐、二姐准备丰盛的年夜饭，我们兄弟俩和父亲忙着贴春联、门前，窗户上会贴上"空气清新"，鸡窝会贴上"鸡生大蛋"，猪圈会贴上"六畜兴旺"，连个露天厕所也要贴上"注意卫生"，家中的稻节子贴上一张大大的"丰"字或"五谷丰登"，在堂屋贴上几张年画，顿时家中喜庆了许多，到处都是一片红红火火的景象。

在吃年夜饭之前，父亲会带上我们兄弟俩去祖坟地上坟，把坟头的草锄一下，用铁锹圆一圆坟头，烧上几张黄纸，算是送"压岁钱"，最后轮流叩上几个响头，上坟仪式就结束了。上坟时女人家是不可以去的，除非是无儿有女的。上坟回来，差不多可以吃年夜饭了，我们小孩子们早已急吼吼的，想大饱口福了。在吃饭之前还有一个仪式叫"祭祖"，把所有的菜放在堂屋的八仙桌上，父亲点上三柱香，倒上三盅酒，放上三只碗和三双筷子，再烧些黄纸，我们老家叫"烧亡人纸"，是烧给老祖宗的。烧完纸全家人轮流叩个头，母亲会祷告几声，无非是让老祖宗保家人平安，父亲则用一双筷子分别夹点菜放在小碗里，连同三盅酒倒上屋外的房顶上，此时仪式才算完毕，年夜饭总算可以开吃了。那是一家人团团圆圆聚在一起，也是一年中最期盼最幸福的时刻。

吃完年夜饭，还有一件事必须要做，在家中地面和屋外门口周围，打上一个个白石灰粉的"倒凳子"，为了让老祖宗过年时能找到回家的路。三十晚上最重要的一项年俗就是"守岁"，我和哥哥会悄悄地跑到邻居学富二爷家爬门头，据说这样来年小孩子会长得更高。上个世纪七八十年代，农村人家很少有电视机，一家人围坐一起聊聊家常，父母亲会把泾河云片糕放在我们枕头下，另会用红纸包上一二毛钱压在枕头下"压岁"，还有新衣裳新布鞋放在床头，等待大年初一起床时穿上，小孩子会一晚上兴奋的睡不着觉。

大年夜尚未过午夜十二点，农村人家的鞭炮声并响成一片，此起彼伏，我们老家叫"接天地"，鞭炮放的越早越好，下半夜一般是睡不踏实的，有老人和小孩子偶尔会受到惊吓。天刚濛濛亮，父亲会摸出一块云片糕示意我们吃下，这叫"开口糕"，吃完云片糕才能开口说话。父亲每年总是第一个起床煮实心糯米圆子，边敬香供菩萨，边放小鞭炮，打开门接着放天地响。晨起接天地的仪式结束后，父亲会上床再睡一个"回笼觉"，我们小孩子早已迫不及待地穿上新衣裳新布鞋，洗漱完毕吃好糯米实心圆子，出门捡未放完的小鞭炮，约上几位小伙伴挨家挨户拜大年去了。

大年初一这一天开始并叫新年，过年要说吉利话、彩头话、恭喜话，如恭喜老人过二百岁、恭喜孩子考上大学等，连老鼠也被叫成了"财神"，新年里大人是不可以打骂小孩的，小孩子更不能乱发脾气随便哭，否则会哭一年的，这也许是大人们编的善意谎言吧！大年初一不允许吃面条，否则会拖拖拉拉一年不顺当。大年初一还有一个年俗，家中的地不能扫，否则会把财扫没了。呵呵，我才不信呢！

大年初二是出嫁女儿回娘家女婿向岳父母拜年的日子，香烟老酒和茶食少不了的，在岳父母家会受到最高规格的招待。到了初四晚上，女儿女婿必须要回到自己的小家过正月初五小年，也叫"接财神"，同样以放鞭炮的形式接福，好让自己财源滚滚、生活富足。在农村过完了正月半，再过二月二龙抬头，这个年才算过完。正月新年里办喜事的特别多，一般都会选择初六、初八、十六、十八等双日子和好日子，图个喜庆吉利。

儿时农村的年俗还有许许多多，尽管我在外已漂泊了30多年，有些已经记得不是很清楚了，但最难忘最怀念的还是家乡的年，尤其是代代传承的年俗和浓郁的年味，那是流淌在游子心中醉美的乡愁和绵长的乡情。

完稿于2021年2月4日太湖之州弁山脚下。