好人一定有好报吗？

问：一直以来有个问题困扰我：自古以来，人们就说“善恶自有报应”，但我身边看到的事实，包括很多新闻报道中所说的，未必是这样。比如有人收养了被遗弃的孩子，自己却活得贫困潦倒，而那些为富不仁、为臣不忠的人，却能通过高明的手段或钻法律的漏洞，逍遥法外。这就让我对善恶及其果报产生了思考。请法师开示，佛教是如何看待善和恶的？对善恶的评判标准是天定的，还是应该由道德、法治来决定？如果善恶行的结果今生不能得见的话，会不会影响世人对平等、公正的理解，从而使他们内心动荡？

答：这个问题有一定代表性。现在人相信一世论，没有三世因果的观念。对于佛教所说的“善有乐报，恶有苦报”，很多人会根据自己的所见所闻，觉得现实中未必如此，就像刚才举的例子那样。

为什么这些例子会对大家产生特别大的影响？其实正说明，人们对“善恶自有报应”还是有一份期待。我们会觉得，这人做了善事，一定要有好报；那人做了坏事，一定要受惩罚。

当内心有了这份设定，再看到不符合设定的现象时，就会因为心理落差而印象深刻。甚至夸大这些见闻，似乎一个反证就能推翻很多证据。

平心而论，对真正的好人，大家还是普遍认可并尊重的。反之，那些为非作歹者会被大众唾弃，也会受到应有的惩罚。虽然不能说百分之百，但生活中还是能看到很多。如果有相关的大数据统计，可能比我们的感觉更客观。

佛法讲因果，也讲缘起。从因果来说，犯罪都要招感苦果；但并不是说，每个犯罪行为都会在今生受到法律制裁。因为从犯罪到法律制裁的过程中，要有缘来成就。

必须有人知道他犯罪，找到犯罪证据，才能诉诸法律。如果一时没被发现，可能会暂时逃脱制裁，但不等于永远逃脱，所谓“法网恢恢，疏而不漏”。

同样，佛教所说的因果不限于这一生，而是贯穿生命的过去、现在和未来。报应可能在今生，可能在来生，也可能是几十、几百乃至更多生。就像种子，从种下到结果会有或长或短的过程，未必能马上看到果的显现。

刚才的问题还说到：到底谁在决定因果？是不是有某种外在力量？其实，佛教讲的因果是客观规律，并不是由神灵或造物主决定的。这个因就来自我们的行为，包括思想、语言、身体三种，又称身语意三业。

那怎么定义善恶呢？所谓善，就是没有过失的健康心理，不会对自己构成伤害，也不会对别人构成伤害。所谓恶，就是有过失的不良心理，会对自己构成伤害，也会对别人构成伤害。这种伤害包括眼前的，也包括长远的。

同时我们还要看到，每种行为都会带来内外两种结果。当我们行善时，就是在培养健康心理，张扬内心善的力量，使人性和生命品质得到提升。而当我们行不善时，就是在培养不良心理，使心灵和人格堕落。

这种内在结果，在每个行为的当下就会产生，而不是像外在结果那样，需要各种条件的和合。

单纯说外在因果，因为多数人看不到那么远，接受起来可能有一定困难，所以我现在更多是强调心灵因果。这个结果，只要我们去体会，在自己的内心就可以感受，可以检验。