导语：然而楚人是高兴的，他们从来不怕吃苦，不会因为致命的打击一蹶不振。楚人在所有人都认为无法生存的荆山中，建立起了一个后来称霸天下的大帝国。
武王伐纣，周朝建立，大行封赏，所有人都额手称庆，等着瓜分胜利果实。然而远在南方的楚人，却没有像其它部族那样接受封赏，毅然决然离开居住已久的丹阳、汉水，阖族南迁进入从未开发过的荆山。
荆山，顾名思义，满山荆棘，不适宜居住。楚人在丹阳、汉水经营了很多年，把江汉平原变成了一方沃土，然而他们宁肯放弃世代经营的美好家园，也要光着腿一步一道血口子地深入荆山，就是为了躲避刚刚建立的周王朝。
武王伐纣
一、看清危机、当机立断
1、楚、周决策者之间的矛盾
周文王准备伐纣时，曾广招天下贤人，为自己出谋划策。这些贤人有：太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等，其中“鬻子”就是鬻熊，他是芈姓楚国有史可征的初代国君。
有这样一个传说故事，姜子牙为文王准备伐纣，正是大雪天，漫天的鹅毛大雪铺天盖地，雪地中远远走来一行人。姜子牙知道这些都是神通广大的世外高人，就把他们请进帐篷奉茶，奉茶时仔细观察，发现那些人恭敬地请他们当中披着熊皮的一位长者先喝。于是姜子牙就先对这位长者叙礼，长者非常高兴，决定留下来帮助他们。
这位披着熊皮的长者就是鬻熊。
楚人说：“吾先鬻熊，文王之师也。”楚国的这位初代国君，是周文王的老师。那么他教给文王的是什么呢？是周文王非常得意的八卦占卜与天文知识。
楚民族起源的东方祝融部落，祝融部落能追溯到太皞伏羲。伏羲的特长是什么？是创建了八卦这种推演宇宙运行的方法。周人在早期的知识扩散中可能接受到一些这方面的知识，但在周文王这一代，鬻熊给他集中补习了一下。
伏羲像
可以看到，在武王伐纣之前，周部落决策者和鬻熊之间的关系还是礼敬有加、非常融洽的。
但是，武王伐纣开始，鬻熊就在周人的描述中不见了踪影。是芈姓楚人没有参加伐纣战争吗？还是原本参加了、又因为某些原因在功劳簿上被抹去了呢？
我们先设想第一种可能。因为某些原因，芈姓退出了联盟，可能是楚决策者和周决策者之间的理念不同，也可能是实施方略有分歧，也可能是关于战后分配的问题没有谈拢，也可能是发现了什么关于周人的不可公之于众的秘密。总之，楚决策者与周决策者离心，分道扬镳了。
第二种情况，楚人参加了伐纣战争，但是战争结束后，周天子不好对楚人进行封赏。为什么呢？“楚为周师”，他们的地位太高了，一方面楚人实际上对周人存在威胁，一方面可能楚人确实不怎么服气这个后起的“晚辈”。
楚人起于鸟崇拜的伏羲部落，在华夏大地最早的鸟崇拜信仰中可谓“名门正派”，而周起于西方异域，是蛇崇拜信仰，周最初兴起的时候，在中原各部族心目中是蛮荒异域的一个“旁门左道”的小邦。老克拉总是看不起新贵，都有这么个血统心理。
于是，周人为了打压楚人，抹去了他们的功劳。无论以上哪种情况，总之，楚与周之间出现隔阂了。
2、分封时的冷落
武王伐纣，商纣王帝辛奔入鹿台，以一把大火烧毁举国宝物，连同自己的身体作为祭品，降请祖先神灵，与周人做最后一搏。然而，神灵的精神慢慢消退在时代的赓续中，力量强大的新神将他的精神覆盖天下。
这就是“封神榜”，一代新神上位了。
周武王获得胜利后，分封同姓宗亲，同时也封赏异姓诸侯，与大的部落进行会盟。这次会盟邀请了楚国君熊绎，然而却没有给他象征诸侯地位的鼎、钟等宝器，会盟时让楚君熊绎进行燎祭等祭祀仪式，没有与其它部落的君王放在同等位置上。
鼎
楚人对这次会盟的待遇始终怀有怨言，《左传·昭公十二年》记载，后来的楚君仍在抱怨说：“昔我先王熊绎，与吕伋、王孙弁、楔父、禽父并事康王。四国皆有分，我独无有。”楚人对周人做出了很大贡献，然而在分享胜利果实时却被周人摆了一道。
不仅如此，周获得正统地位后，一再坐实自己的正统身份，重新编定神话，将一些赫赫有名的神话与英雄编定到自己的谱系中，此时身处南境的楚就再次被坐实了“蛮夷”身份。
如果说之前是暗中离心，那这次会盟就是明着昭告天下，我周人就是要打压你楚人，楚人就是不能与我周人平起平坐。
3、周人对楚人的防范
楚人看清了局势，周天子对楚人的定位低于其它诸侯，只让他们做祭司。
楚人甘心吗？
不甘心。他们是连舜帝都不能让他们低头服输的祝融部落，又怎么会向好比姨太太上位的“区区”小邦周俯首称臣呢？
楚国决策者不仅不服气，更是清醒地看清了微笑面皮之下如矛林立的危机。周人是容不下他们的，正所谓“卧榻之侧岂容他人鼾睡”，论出身，论资历，论智虑，论武力，楚人完全不输周人，甚至有超越他们之处。如今楚这头悍熊不服从于自己，留着日后肯定有反咬自己的那一天。
周人心里的疑忌和顾虑，楚人看得清清楚楚，衡量局势与双方实力，楚人决定暂时避让。
于是就在大家什么都没有反应过来的时候，楚人当机立断开拔了。他们抛弃肥沃的土地与带不走的辎重，推着柴车长途跋涉向蛮荒之域进发。他们要一避再避，避到周人长鞭莫及之处。
可以说，楚国决策者的认知是非常清醒的。作为异姓诸侯王，周天子这个最高老板容得下他们吗？容不下，尤其是功劳赫赫的开国重臣，直接威胁到大股东的地位。
最明显的例子是姜子牙，他为周王朝的建立肝脑涂地，他的后代分封在齐。然而周天子根本不会放他们过安生日子，在齐的旁边建立鲁，也就是周天子的长子，眼瞪眼看着姜子牙一家，防范他们任何可能会威胁到大股东的举动。
于是明白的楚人走了，走的干干净净，仿佛在华夏大地消失一样。然而，周人还是不放心，放那么大一头猛兽在南边，他们还是害怕。周天子象征性地对楚国进行了分封，封他们为公、侯、伯、子、男五等中最低的男爵，封地五十里，这五十里就是楚人避入的荆山。言外之意，你们禁足在这五十里荆山中，不要再出来了。
封赏完，周人还是不放心，又在周与荆山之间的汉阳一带设立了“汉阳诸姬”，就是十几个姬姓小国，作为隔绝周与楚之间的屏障。如果楚人打来，起码还有十几个远方宗亲做前线炮灰。
汉阳诸姬
同时，楚作为封国，要向周王室缴纳“桃弧棘矢”的贡品，即用桃木做成的弓、用荆棘做成的箭。桃弓棘箭，微不足道，但仍要楚人跋山涉水定期送到周王室去。这繁琐隆重形式就是为了提醒楚人：你们世世代代都是臣子。
楚人通过南迁避开了危险，保存了火种，接下来的八百年就开始苦心经营，咬牙切齿地开始了自己的创业史。
二、意志顽强，不断发展
“筚路蓝缕，以启山林”，这是楚人避入荆山再次开拓的典故。流传近三千年不绝，其艰苦程度恐怕没有任何一个部族能出其右。楚人推着柴车进入荆山，长途跋涉使他们的衣服都破烂不堪，一穷二白，穷的只剩一条性命。然而楚人是高兴的，他们从来不怕吃苦，不会因为致命的打击一蹶不振，楚人在所有人都认为无法生存的荆山中，建立起了一个后来称霸天下的大帝国。
1、站稳脚跟，获取资源
楚人在荆山烧山耕田，从零开始，一点一点积累资产，扩大领地，从熊绎到熊渠经过五代人的经营，楚国又重新有了规模，迎来楚国史上第一个全盛时期。
熊渠向长江中下游出兵，征伐杨粤至鄂，疆域由江汉平原扩展到南阳盆地。当时周夷王王室衰微，熊渠驱驰于江汉平原，公然表露自己的心声：“我蛮夷也，不与中原号谥”，意思是说“我是蛮夷，不使用你们中原的封号”，去掉周天子给他们的男爵称号，封自己的三个儿子为王。
这时的楚国君俨然一方天子。后来周厉王中兴，广伐东部与南部属国，熊绎怕给楚国招来祸害，就把自己封的王号去掉了。
然而，楚国的意气风发刚刚开始，熊绎对长江中下游的征伐是为了获取铜矿，铜是制造武器的主要材料，掌握了铜，就掌握了能敲扑天下的杀伤性武器。楚人掌握的铜矿资源超过全天下90%之多，壕到随便造套编钟就能挥霍两三吨铜。这是令天下艳羡的资源优势，也是后来秦国反复想夺下楚国的原因。他们实在太壕了。
曾侯乙编钟 重2567公斤
历经熊渠、若敖、蚡冒，到熊通一代，楚国就在江汉间称霸了。
熊通的胃口远大于诸位前王，他不满足于只在汉水之南称霸，将战旗挥到了汉水之北。熊通继位不到三年，就出兵讨伐申、随，申国位于南阳盆地，随国位于随枣走廊，申、随两国是洛邑与江汉之间的必经之路。也就是说，如果攻下申、随，楚国雄兵就可以长驱直入攻进东周都城。
然而，这场仗并没有打成，随国前去求和，于是熊通就让随侯替他去向周天子提条件。熊通让他传话说：“今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”熊通这是在用武力威胁周天子，让周天子提升楚国的地位。周王室当然没有答应，熊通大怒，说：“王不加位，我自尊耳！”当即就宣布自己是楚武王，这开了春秋时代诸侯称王的先河。
2、重视教育，培养优秀的继承者
熊通的儿子熊赀是楚文王，就是给和氏璧昭雪的那位。熊通非常重视教育，他从申国请来老师对熊赀进行严格教导，学习大国的管理方式。楚文王的文治更在乃父之上。他健全了楚国的法律政令，对待犯罪的王子与平民一视同仁，同时非常明白亲贤臣、远小人的道理，并能身体力行。
熊通在国家管理机制上进行了自己的创新。他攻克权国后，把权国改成权县，设置最高长官“权尹”进行管理。后来权国贵族联合权尹叛乱，熊通就把他们迁出权县，孤立看管起来。后来熊通每攻克一国，就把该国的贵族迁到楚国，然后把该国改成县来管理。
县制可谓中国行政管理制度史上的一个飞跃，旧时的分封制极易造成分裂割据，而由中央任命长官并轮替的县制确保了国家的稳定统一。熊通在行政机制上的创举可谓石破天惊。
楚文王传楚成王，楚成王是一位极其出色的外交家，他灵活掌握了利用各国制衡趁机发展壮大自己的手腕，开始左右诸国局势。
楚成王有一系列著名的外交事件，如不费一兵一卒的“围许救郑”，以国君之礼待逃亡中的晋文公重耳。其还改变武、文二世向中原扩展的策略，转而征伐东部的淮水流域，一则避开风头正健的齐国，一则切断北方获得铜资源的道路。相较于先君迎头硬上的霸气，楚成王更多了迂回柔和的智谋，运筹帷幄就能渔翁得利。
齐桓公三十年，八国联合伐楚，驻扎在楚国附近而不向前。楚成王派一位大夫去问齐桓公：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地，何故？”
管仲回答，这次来楚国是替周天子处理两件事：一是楚国不向周天子进贡苞茅，导致周王室祭祀时没有用来过滤酒的东西；二是西周时，周昭王曾南征荆楚，在汉水溺死，传言是楚人设计害死的，来问问究竟是怎么回事。
这显然是挑起战争的借口。
楚国使者正色说：“贡之不入,寡君之罪也,敢不共给?昭王之不复,君其问诸水滨!”
意思是，楚国不进贡苞茅是楚国的错，以后会继续进贡，至于昭王溺死在汉水的事情，请您去问汉水好了，跟楚国没有任何关系。把齐桓公怼的够够儿的。
此时的霸主虽然是齐国，但楚国有了可以和齐国抗衡的军事力量，不然八国也不至于都到楚国边上了也不敢开打。之后，齐桓公邀请楚国将军屈完和自己同车阅兵，齐桓公炫耀武力，说：“以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”屈完回答：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之。”
意思是你们齐国要是一心修好，我们就以礼相待，你们要是较量武力，那我们也不怕你们。
3、全面开花，称霸天下
经楚穆王，至楚庄王一带，楚国正式称霸春秋。楚庄王不鸣则已一鸣惊人，经过漫长的隐忍和韬光养晦，重整国内治理与经济，挥师北上与晋争霸，楚师一直打到东周都城洛邑，问鼎中原。
楚庄王问鼎中原
周天子派王孙满慰劳楚师，楚庄王询问只曾听过、未曾见过的象征天子地位的九鼎详情，王孙满委婉地表达获得天下“在德不在鼎”，意思是即便你们靠武力推翻了周天子，也得不到民心。
楚庄王其实对周天子的位置并没有什么兴趣，江汉广阔富庶，比北方这些已经没落的都邑待着舒服地多。于是，他只是在周王宫外转了一圈儿，散够了豪情与雄心，就回去了。
楚人在江汉间尽力发展经济，耕种，渔猎，开矿，手工业，一样不少。到了战国的楚威王时期，楚国就到了极盛。
极盛的楚国，疆域最大，北至汝淮，东接吴越，南控彭蠡，几乎整个长江中下游流域都在他们的掌握。粮食充足，江汉平原和南阳盆地沃土千里，著名的云梦大泽，提供丰富的渔猎资源，楚人得意地自诩“鱼鳖鼋鼍为天下富”。最重要的，楚国控制了整个长江中下游流域的高品位铜矿，这几乎是整个华夏的军事命脉。
公元前333年，楚威王命大将景翠袭越，杀越王无强，越国诸公子各自离散，从此越国覆灭。这个时候，楚国的威慑力在诸侯间达到巅峰。
三、创业成功，找回主场
楚人的历史是一部奋斗史，没有哪个民族像他们这样经受如此多伤及根本的磨难，也没有哪个民族像他们这样只要一息尚存就能东山再起。说楚人的奋斗史，就不能只从楚国八百年说起，而是溯源到更早的三皇五帝时期。早在三皇五帝时期，这个部族的经受的打压和抗争就开始了。
1、楚人的王霸基因
楚民族起源于山东祝融部落。舜帝命黎为“火正”，保管生生不息的火种，因为他的功劳太大，人们就尊称他为“祝融”。“祝”是男巫，“融”是火的光耀，“祝融”的意思就是掌管火的大巫。
火神祝融
共工氏作乱，舜命黎去诛杀共工部族，黎没有赶尽杀绝，为他们留下了人口，舜大怒，看准时机随便找了个借口杀掉黎，并把他们的后代流放。黎的族人和共工的族人一起进入江汉间，开始最早的拓荒，成为后来人们口中的蛮夷土著：三苗、九黎。
按照《竹书纪年》中的描述，尧舜之间并不是和平禅让，而是舜帝武力夺权，他把尧帝囚禁在平阳，并且给尧帝的儿子朱丹冠上罪名，流放，使父子不得相见。朱丹跑到江汉间，获得了三苗、九黎的支持，兴兵讨舜，然而最终失败了。舜帝坐稳了正统帝位，三苗、九黎被盖上了反叛蛮夷的负面定性印章。
初代祝融黎被诛杀后，他的弟弟吴回继任祝融一职。这时候祝融部落发展壮大，分出八个氏族，向外迁徙。此时的祝融部落扩散出山东，定居河南、河北、江苏北部一带。
迁到河南的一支，与从西方迁来的印欧白种人部落融合，接受了这支印欧白人的“芈”姓和胁生神话，融合出“芈”姓部落。这支芈姓虽然衰微，却是后来光耀楚人的星星火种。
接下来不知什么原因，这支芈姓拒绝在中原地区继续发展，或许是来自中原较大部落的威胁，他们没有像彭、濮等其它支脉那样臣服于别的王室，而是与早在江汉间开拓的苗、黎取得了联系，举族南迁，进入丹阳、汉水。这支芈姓与苗、黎重新融合，形成我们今天意义上的楚民族。
可以看出，楚人一直被大的部落忌惮、打压，他们有自己的判断与行事标准，始终不绝对服从于王权。一山不容二虎，王不见王，楚人不是不忠诚，而是他们自己就是作王的材料。
他们只能当一把手。
（关于楚民族的起源，可详见文章https://www.toutiao.com/i6833562388738867723/）
祝融峰大庙
2、周王宫太史官的预言
楚人在江汉间崛起后，很多人搞不清楚国的来历，好像突然之间就出现了一个芈姓，还异常强大。于是郑桓公就去周王宫向太史伯询问周人的来历。太史伯就对楚人必然登上王座做出了如下预言：
“凡是成就天地一样大的功德的，其后代必定彰显。虞、夏、商、周的祖先都因为人民建立不世之功而位列王公侯伯。祝融也立有昭显天地的大功德，而他的后代却没有做上王公侯伯。祝融的后代如今散落各地，有跻身其它王室的，有并无任何建树的，有没有后代的。如今只有芈姓一支在荆楚间，虽然他们现在还蛮荒粗始，却实在具有昭明的德行。如果周衰落了，楚必定兴盛。”
太史伯知道所有部族与姓氏的来龙去脉，他知道楚人祖先祝融的莫大功业，也知道祝融部落一直以来承受的打压——每一个称王的部落都忌惮不驯服的楚人。彭、濮等早早臣服于其它王室的祝融支脉，看上去位列公卿，实际上已经形同虚设，再也没有重新彰显祝融功业的可能。只有江汉间芈姓一支，虽然衰微无闻，却始终保持着王者应有的血性与意志，艰苦卓绝地进行开拓。如果祝融一脉重新光耀，那必然是在芈姓一支。
3、登上时代王座
太史伯的预测应验了。楚人在江汉间经过七八百年的经营，终成一方气候。
他们为长江中下游地区的开发做出了不可磨灭的贡献，他们在经济、文化、制度、生产力方面的建树都处在时代前沿，推动了历史的向前发展。
战国后期诸侯兼并加剧，大一统成为时代迫不及待的诉求。秦人以武力被时代选中，成为大一统的实现者。然而，武力统一只是短暂的形式，统一之后还要发展治理，秦人就捉襟见肘了。于是短短十几年，秦人完成武力统一的使命后就退出历史舞台。
《楚汉传奇》剧照 楚人刘邦与项羽
楚人建立起汉朝，凭他们在江汉间摸索出的先进经验站稳了脚跟。从汉高祖刘邦到汉武帝刘彻推行的一系列制度，都能在楚国的举措中找到雏形。时代向前发展，能登上时代潮头的人，都是符合时代诉求的人，他们恰好能敏锐地抓住最前沿的风口，成为时代的代言人与推动者。
汉代建立，华夏主体因此得名“汉族”，以“汉”为名。当初一直被污名化作为“蛮夷”排斥、打压的祝融部落，终于扳回一次属于他们的主场，成为华夏大地上的正统。
而当初那些给周天子做高管的异姓公卿至今仍在否？
页面更新：2024-03-26
