超新星爆发有多强？波及范围可达50光年，地球生物曾因此而灭绝

超新星爆发是发生于宇宙之中的一种极为强烈的天体活动，会在一瞬之间释放巨大的能量，那么超新星爆发到底是如何形成的呢？

超新星爆发发生于恒星主序星阶段结束之后，但并非所有的恒星都会发生超新星爆发，比如我们最为熟悉的太阳就不会经历超新星爆发的过程。

太阳只是一颗黄矮星，属中等质量恒星，它之所以能够稳定地发光发热，是因为氢核聚变所产生向外的辐射扩张压与中心的引力作用实现了平衡，然而随着太阳上氢元素的耗尽，向外的辐射扩张压减弱，太阳在中心引力的作用下，内部压力进一步加大，于是氦核聚变被点燃了，至此，太阳便由氢核聚变阶段跨入了氦核聚变阶段，之后，核聚变会不断向更重的元素推进，直至碳或氧终止，此后太阳便会坍缩为一颗白矮星。

坍缩为白矮星是太阳的结局，但并非所有恒星的结局，如果一颗恒星的质量达到了太阳质量的8倍以上，那么它在主序星阶段结束之后便可以将核聚变推进到铁元素。

铁元素是恒星核聚变的最终点，因为在铁元素之前，聚变都会释放能量，而铁元素的聚变非但不会释放能量，反而还会吸收能量，当恒星上的核聚变推进到铁元素的时候，向外的辐射扩张压将会急剧减少，于是整个恒星在巨大的引力作用之下会向中心急剧坍缩，巨大的质量砸向核心，使得恒星的活动变得异常剧烈，于是在一瞬之间就会释放出巨大的能量，这股能量相当于恒星一生所释放能量总和的十倍，而这种现象就被称之为超新星爆发。只有质量在太阳8倍以上的恒星才可能出现超新星爆发。

恒星核聚变所释放的能量是巨大的，以太阳为例，太阳每秒钟所释放的能量就可以满足全人类25万年的能源需求，我们在地球上所能够收集到的太阳能量几乎趋近于零。

太阳一秒钟就能释放如此巨大的能量，而超新星爆发在一瞬间所释放的能量等同于恒星一生所释放能量的十倍，其威力可想而知。科学家认为，超新星爆发的波及范围可以达到50光年左右，也就是说以发生超新星爆发的恒星为圆心，半径50光年范围内所有星球上的生命都会被消灭殆尽。我们的地球已经存在了46亿年，那么在这漫长的岁月之中，地球是否曾经遭受过超新星爆发的波及呢？很可能发生过。我们知道，在距今3.77亿年的泥盆纪晚期，曾经出现过一系列生物灭绝事件，而这一系列事件也被视为泥盆纪和石炭纪的分界线。

在泥盆纪晚期的生物灭绝事件之中，有大约70%的无脊椎生物消失了，那么是什么原因造成了如此巨大的生物损失呢？

以前，科学家们认为泥盆纪生物大灭绝是由地球的熔岩活动所导致的，当时大量的熔岩从地下流出，剧烈的火山喷发彻底改变了地球的生态环境，从而导致了生物的大量死亡，但现在科学家们有了一些新的认识。

美国伊利诺伊大学天文学系教授菲尔兹和他的研究团队在植物孢子化石中发现了一些端倪。他们在泥盆纪晚期的化石孢子之中发现了被紫外线破坏的迹象，这种突然的紫外线增大很可能是远处恒星的超新星爆发所导致的，当大量的高能粒子来到地球附近时，它们会穿透地球大气，渗入海洋和土壤，造成大量地球生物灭绝。不过幸运的是，这颗发生超新星爆发的恒星与地球的距离较远，应该在65光年之外。

如果超新星爆发发生在距地球50光年范围之内，那么地球生命必然会彻底灭绝，那么我们也就不会存在了，幸运的是这颗恒星与地球的距离超过了65光年，所以地球生命并未遭受毁灭性的打击。

超新星爆发的威力如此强大，未来在距地球50光年范围之内，是否还会发生如此可怕的事情呢？就目前来看，科学家们并未在距地球50光年范围内发现有可能发生超新星爆发的恒星，所以我们现在还是安全的。即便是在50光年范围内存在着将会出现超新星爆发的恒星，至少我们这代人也无需担忧，因为宇宙中没有什么是能够瞬时发生的，无论是光的传播还是引力的作用，都是需要时间的。所以即便超新星爆发所释放的能量以光速行进，它也需要50年才能到达地球，那时我们都已垂垂老矣或是黄土覆面了。