怀旧散文：武汉湯包四季美

刘荆洪

七十年代的一天，我父母带着我与几个弟弟、妺妹逛到汉口江汉路，小弟弟说：“我想吃四季美汤包。”大弟听了，直是吞口水。二弟听了，直是掉口水。我听了，眯细眼睛，回味起咬一口四季美湯包皮湯水流进口里的滋味，禁不住吱吱有声。

于是，我们全家人来到坐落在汉口中山大道江汉路口附近的四季美汤包馆。走进了四季美汤包店。我们排队时发现，店内座无虚席。

小妹妹问：“这店名为什么叫四季美呢？”我父亲说：“大意为一年四季都有美食供应，如春炸春卷，夏卖冷食，秋炒毛蟹，冬打酥饼等。”大妹问：“为什么叫汤包大王呢？”父亲说：“四季美汤包是武汉市的一道著名小吃，主要食材是面粉，猪腿肉等等，馅嫩，汤多是其特点。四季美汤包是武汉的老字号，有特级厨师钟生楚等在该店制作江苏风味武汉化的小笼汤包应市，受到顾客的好评，被誉为汤包大王。！”

四季美汤包馆，制馅讲究，选料严格，先将鲜猪腿肉剁成肉泥，然后拌上肉冻和其他佐料，包在薄薄的面皮里，上笼蒸熟，肉冻成汤，肉泥鲜嫩，七个一笼，佐以姜丝酱醋，异常鲜美。

武汉的四季美汤包是在苏式汤包的传统作法基础上不断改进形成的。这种汤包具有皮薄、汤多、馅嫩、味鲜的武汉风味特色，为了满足不同顾客的需要，除鲜肉汤包外，四季美汤包馆还制作蟹黄汤包、虾仁汤包等新品种。因为四季美汤包花样繁多，风味独特。不仅为武汉人所喜爱，而且在全国也颇有名气。

我们准备吃汤包时，我父亲提醒我们说：“先轻轻咬破汤包的表皮，慢慢吸尽里面的汤汁，然后再吃汤包的面皮和肉馅。只有这样才能真正领略到小笼汤包的特有滋味。”贪吃的小弟弟不听，一口咬下，汤流到下巴上，弄得滿脸都是汤水，十分狼狈滑稽的样子，叫人觉得十分好笑。父亲做手势让我别笑，我先憋着，最后还是忍不住笑出声来。

父亲告诉我们，老四季美汤包馆开办于1922年，老板田玉山从南京请来烹饪好手徐大宽师傅，在徐师傅的建议下，对汤包的制作进行严格把关和改进：第一步熬皮汤、做皮冻，第二步做肉馅，第三步制包，最后，火候到位。鲜肉汤包在用料上精选上等新鲜肉皮，肉馅要一指膘的精肉。至于蟹黄汤包，一定要用阳澄湖的大鲜蟹。

由于“老四季美”在质量上狠下工夫，因而一下子吸引了很多顾客，使“老四季美”的小笼汤包名声大噪。解放后，“老四季美”汤包馆生意兴隆，越做做红火，由原址迁到江汉路与中山大道交汇之处，现在已有三层楼做营业专厅，有300多席位，一年四季，宾客如云，汤包四季美，名不虚传。