2022年6月16日，和田至若羌铁路开通运营，世界上第一条环沙漠铁路线就此闭合，塔克拉玛干沙漠被一圈铁轨稳稳围了起来。

列车从和田出发向东驶去，沿途经过的这片绿洲，两千多年前曾是一个名叫于阗的小国。

这个小国兵力不多，又处在东西往来的要道上，历史上屡受侵略，几次被外部势力攥在手里。

可它很早就认定了中原，加入中国之后再也不想离开，一路走到今天。

如今它所在的地方，主体就是新疆维吾尔自治区和田地区下辖的和田县，被不少人称作我国的“宝贝县”。

这个“宝贝”到底宝贵在哪，它又是怎么一步步留在中国大家庭里的，还得从汉朝讲起。

两强轮番压境，一国认定中原

于阗出现在中原王朝的史书里，时间相当早。

司马迁在《史记·大宛列传》里记了一件事，汉朝使者去西域探寻黄河源头，回报说河源出自于窴，那里的山上盛产玉石，汉武帝查对古代图书，把这座山定名为昆仑。

“于窴”就是于阗，昆仑山这个名字和它的玉，从那时起就牢牢绑在了一起。

不过名气归名气，于阗的家底其实很薄。

按《汉书·西域传》的记载，于阗王治西城，距长安九千六百七十里，全国只有三千三百户、一万九千三百人，能上阵打仗的不过两千四百人。

放在今天，这点人口也就是一个大一些的乡镇，偏偏它守着丝绸之路南道，过往商队绕不开它，周边的强邻自然也盯上了它。

公元前60年，也就是西汉宣帝神爵二年，汉朝设立西域都护，于阗和西域诸城邦一同归入中央政权管辖，南道总算有了一段安稳日子。

好景不长，西汉末年到王莽时期中原大乱，朝廷顾不上西域，于阗的苦日子跟着就来了。

据《后汉书·西域传》记载，东汉初年，邻国莎车的国王贤势力膨胀，出兵攻打于阗，把于阗国王迁走，另立傀儡，后来干脆连傀儡也杀了，直接派自己的将领去统治。

于阗人咽不下这口气，国中贵族起兵杀掉莎车派来的人，后来国王广德继位，又带兵打败莎车，俘获了莎车王贤。

这口气刚出完，北边的匈奴又压了过来。

匈奴听说于阗灭了莎车，调集焉耆、龟兹等十五国兵马三万多人围攻于阗，广德只能请降，把太子送去做人质，每年还得缴纳毛毡丝絮。

匈奴还派使者常驻于阗，名义上叫“监护”，实际上就是盯着这个国家的一举一动。

一个小国，前脚刚甩开莎车，后脚又被匈奴套住，夹在强邻之间左右为难，这样的处境前后持续了好些年。

抱住汉使马腿，留住千年情分

事情的转机出现在公元73年，东汉明帝永平十六年。

这一年，班超奉命出使西域，从鄯善一路来到于阗。

广德起初对汉使态度冷淡，国中的巫师还出来作梗，说天神发怒了，问为何要亲近汉朝，还点名要汉使那匹黑嘴黄马拿去祭神。

班超答应得很痛快，只提了一个条件，让巫师亲自来牵马。

巫师一到，班超当场把他斩了，又把人头送到广德面前。

广德早就听说班超在鄯善诛杀匈奴使者的事，这下心里有了底，随即杀掉驻在本国的匈奴使者，归附汉朝。

于阗从此重新回到中原王朝的怀抱，而且这一回，是它自己拿定的主意。

最能看出于阗不想离开的，是三年之后发生的一件事。

公元76年，东汉章帝建初元年，朝廷考虑到西域局势复杂，下诏让班超回京。

班超一路东返，经过于阗时，于阗上至国王侯爵、下至普通百姓都哭成一片，说依靠汉使就像依靠父母，实在不能让他走。

《后汉书·班超传》里写得明明白白，于阗人“互抱超马脚，不得行”。

一国百姓抱着使者的马腿不肯撒手，这种场面放在整部二十四史里也不多见。

班超最终没有回京，而是掉头返回疏勒，继续在西域经营了将近三十年。

这份情分到了唐朝，又往前走了一大步。

唐太宗贞观二十二年，也就是648年，于阗王伏阇信亲自入朝，同年唐朝在于阗设镇，于阗成为安西四镇之一，唐朝的驻军、官府和屯田都进入了这片绿洲。

755年安史之乱爆发，于阗王尉迟胜把国事交给弟弟尉迟曜，自己带兵五千千里迢迢赶到中原平叛。

据《新唐书·西域传》记载，叛乱平定后，尉迟胜没有回国，而是留在长安宿卫，在中原度过了后半生。

一个西域国王把江山交给弟弟，自己跑来给中原王朝出力，还一住就是一辈子，这在当时也算是独一份。

后来唐朝国力衰退，于阗一度被吐蕃控制，可它对中原的那份认同始终没断。

到了五代后晋天福三年，也就是938年，于阗国王李圣天遣使到中原，后晋朝廷派高居诲等人出使，册封他为“大宝于阗国王”。

这位国王本姓尉迟，偏偏要用唐朝的国姓，自称是唐朝宗属，认中原为宗的心思再明白不过。

此后宋朝时期，于阗也多次派使者带着玉石入京朝贡。

清朝乾隆二十四年，也就是1759年，清廷平定大小和卓叛乱，设立和阗办事大臣，这片土地重新纳入中央政权的直接治理。

光绪十年，也就是1884年，新疆正式建省，和阗一带成为新疆省的一部分。

新中国成立后，和田县隶属于和田地区，1955年10月1日新疆维吾尔自治区成立，这片古老的绿洲从此在自治区的行政框架下稳步发展。

昆仑美玉出山，丝路古城焕新

要问这个县为什么能叫“宝贝县”，头一样宝贝就是玉。

和田玉产自昆仑山，流经当地的玉龙喀什河里，籽料自古名声在外，羊脂白玉更是被视为玉中上品。

这块玉和中原的缘分，比于阗国的名字还要早。

1976年，考古人员在河南安阳殷墟发掘了商王武丁的配偶妇好的墓葬，出土玉器七百五十多件，经过鉴定，相当一部分用的就是和田玉。

商朝距今三千多年，那时候张骞还远没有出生，昆仑山下的美玉就已经一块块运进了中原王宫。

学界把这条运玉的通道称作“玉石之路”，比丝绸之路还要古老。

第二样宝贝是地下的历史。

和田县境内的约特干遗址，被认为是古于阗国都城所在地，出土过大量陶器、钱币和佛教造像，其中有汉文和佉卢文合铸的“汉佉二体钱”，与《汉书》《后汉书》《新唐书》的记载相互印证。

一枚铜钱上同时铸着两种文字，于阗和中原千百年来的往来，就这样留在了实物上。

第三样宝贝，是它在南疆交通线上的位置。

从汉朝的西域都护到唐朝的安西四镇，再到清朝的和阗办事大臣，历代中央政权都把这里当作经营西域南部的要地。

到了这几年，这个位置又被赋予了新的分量。

2022年6月16日和若铁路开通后，和田与若羌、库尔勒之间有了直达的铁路，南疆的人员和货物往来比过去方便多了。

2024年11月28日，在和田地区于田县，塔克拉玛干沙漠边缘最后一段绿色阻沙防护带完成合龙，全长三千零四十六公里的“锁边”工程全面贯通，和田一带的绿洲多了一道防风挡沙的屏障。

今天的和田县，绿洲农业、林果种植和玉石产业是当地的重要支柱，核桃、红枣等特色林果远销各地，和田玉的名号更是家喻户晓。

从《汉书》里那个只有三千三百户的绿洲小国，到如今和田地区下辖的和田县，这段路走了两千多年。

它在汉朝时抱住班超的马腿不让走，在唐朝时由国王带兵进中原平叛，到五代时还用“李”姓认中原为宗。

这个屡受侵略的小国，加入中国以后就没想过离开，现在成了我国的一个“宝贝县”。

参考文献

[1] 司马迁．史记·大宛列传［M］．北京：中华书局，1959．

[2] 范晔．后汉书·西域传、班超传［M］．北京：中华书局，1965．

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