扎伊尔为何改名刚果金？

刚果金位于非洲中部，总面积达到了234万平方公里，是仅次于阿尔及利亚的非洲第二领土大国。由于位于非洲中心地带，也被称为“非洲的心脏”。刚果金的全称其实是刚果民主共和国，刚果金是国际惯用叫法。

原因是世界上还有一个刚果，首都是布拉柴维尔，简称刚果布。刚果民主共和国的首都是金沙萨，简称刚果金。其实这个国家历史上多次改名字，独立之初叫刚果利，后来改成了刚果金，又改成了扎伊尔，又改成了刚果金。那么这是怎么回事呢？

第一，两个刚果分别独立。非洲中部历史上曾经有一个刚果王国，是刚果人建立的部落联盟式国家，统治非常松散。大航海时代开始后，欧洲殖民者侵入刚果王国，法国人控制了刚果河西部的土地，比利时控制了刚果河东部的土地。

比利时对刚果的殖民由比利时国王利奥波德二世主导，并不是以国家的名义，而是以个人名义。比利时入侵刚果的军队，也是利奥波德二世个人掏腰包，不是比利时国家出资。1881年，比利时殖民者在布拉柴维尔对岸，建立了殖民据点，用比利时国王的名字，命名为利奥波德维尔。

1884年，欧洲列强召开了瓜分非洲的柏林会议，确定刚果河东部的大片土地属于比利时国王利奥波德二世的私人领地，成立了刚果自由邦。刚果河西部的土地属于法国，成为法属刚果殖民地。1908年，利奥波德二世在刚果横征暴敛，导致刚果人口锐减，引起了公愤。欧洲列强也纷纷谴责利奥波德二世，迫使他将刚果移交给了比利时政府，此后刚果自由邦被称为比属刚果。

比属刚果仍然以利奥波德维尔为首府。1960年，法属刚果和比属刚果分别独立，比属刚果独立后，建立了刚果民主共和国，由于首都是利奥波德维尔，简称刚果利。法属刚果独立后，建立了刚果共和国，首都是布拉柴维尔，简称刚果布。

第二，改名刚果金。刚果利独立后，定都利奥波德维尔，但这座城市源自殖民者的名字，而且利奥波德二世控制刚果时期，在刚果犯下了很多罪行。刚果人都非常痛恨利奥波德二世，不愿用他的名字命名首都。因此为了去殖民化，刚果利决定更改首都的名字，最后选择用刚果古村落的名字金沙萨命名首都。1966年，利奥波德维尔正式更改为金沙萨，刚果利也就改成了刚果金。

第三，改名扎伊尔。利奥波德维尔改名金沙萨，由当时的刚果领导人蒙博托主导。蒙博托于1965年上台，力主推行刚果的去殖民化。更改了首都的名字之后，蒙博托还想改刚果国家的名字。1971年，蒙博托宣布将刚果金改名为扎伊尔，扎伊尔是刚果土著对刚果河的叫法。此后刚果的全称是扎伊尔共和国。

第四，改名刚果金。蒙博托在位时期，刚果经济不断衰落，到了20世纪90年代，经济完全崩溃，民生凋敝。1996年，第一次刚果战争爆发，1997年，卡比拉领导的刚果反政府武装，攻入首都金沙萨，蒙博托逃往国外，蒙博托政府垮台。

此后刚果新政府认为，扎伊尔虽然是刚果河的历史名称，但刚果也是历史名称，历史上建有刚果王国，因此相比扎伊尔，刚果更具有正统性。就这样，1997年，刚果宣布，废除扎伊尔国名，改回了刚果民主共和国。由于原来的首都名字利奥波德维尔，确实有殖民色彩，没有改回原名，还叫金沙萨。就这样，扎伊尔又改成了刚果金。