机遇使科歇尔成功用甲状腺素治疗甲状腺功能减退症

科歇尔(T．Kocher，1841～1917)生于瑞士，大学毕业后行医，曾去维也纳、柏林、巴黎、伦敦进修。归国后回母校伯尔尼大学医学院外科工作，1872年任教授。当时阿尔俾斯地区甲状腺肿大患者很多，他着重研究甲状腺的生理、病理、临床，成功开展了甲状腺手术，著有《甲状腺疾患》一书。45年间共做甲状腺手术5000多例（又说9000例）。早期死亡率达12.8%，后期600例死亡仅1例。为此获1909年诺贝尔奖。他在直肠、胃、胆石手术发表了新方法，对外科无菌法，脊椎、脑、骨关节外科，战伤外科均有重大贡献，他还设计改革手术器械。1902年任德国外科学会会长，1917年7月27日去世，享年66岁。

科歇尔1893年4月指出了甲状腺全切除术的危害性,要求以后废止这种手术，改用次全切除，既达到治疗目的，又保留内分泌功能，事实上比他早半年，瑞士里佛丁兄弟就发表了题为《手术后的粘液水肿》的论文。他们不仅比科歇尔早认识甲状腺全切除术所造成的疾病和粘液水肿十分相近，而且对这种后遗症的判断上比科歇尔更为深刻。可惜里佛丁兄弟没有从临床观察深入到甲状腺功能的研究,也没有像科歇尔那样以后继续不断地探讨解决的的办法。反而在1893年发表了自相矛盾的论文，介绍他们成功进行一组甲状腺全切除术报道。事实上他们的手术未完全切除甲状腺，尽管他们是一代名医，却被假象迷惑了。

科歇尔成功也有机遇一方面，他通过对甲状腺手术后恶病质的发病机制的研究，认清了一系列甲状腺功能减低症的临床表现，并在此基础上弄清甲状腺的生理功能。他用甲状腺制剂口服进行试验治疗，取得了一定的疗效。

他幸运的是甲状腺制剂（碘化甲状腺素和甲状腺碘质）中的有效成分是稳定的，在胃肠道中不会遭到破坏，从而顺利地被吸收到血液中去，起到了替代甲状腺素的功能。如果情况不是这样，例如在糖尿病的治疗中，初期人们将动物的胰脏试用于口服途径，结果未获成功，原因在于胰岛素为胰蛋白酶所分解。这样一来，人们分离胰岛素的工作经历了曲折的道路。