“黄河古象”出土记

文/康桥

身高4米，体长8米，门齿长达3.4米的“黄河古象”，展出在甘肃省博物馆。由于出土于陇东黄土高原的黄河流域，被定名为“黄河古象”，属国宝级文物，是当今世界上已发现的古象化石中保存最完好、个头最庞大的古象化石。

1973年，“黄河古象”出土于甘肃省合水县马莲河中游的“豁口”，是在合水县农田水利建设大会战，建造豁口水电站时被发现的。

发现当时，由于缺乏专业知识，加之受农工们“龙骨”之说的影响，在取样察看后，认为是“雌雄两条鲲龙交配死在一起而形成的化石”，结果闹出了笑话。当时正在附近作业的长庆油田地震队技术人员闻讯赶来，认定这是大象的门齿化石，并认为在大西北黄土高原上能发现这样的化石，是一个新奇而又十分重要的发现。

合水县发现古象化石的消息不胫而走。在上报甘肃省文化局、中国科学院后，专家组立即对实地进行了考察，其结论与油田技术人员的认定一致，并将这里定名为“早更新世早期73118化石点”，接着开始组织挖掘。

从1973年4月5日到5月17日，考古工作队与当地农民经过47天的归乡挖掘，终于在距塬面100多米深的土层中挖出了古象的完事化石。从头骨到脊椎骨、肩胛骨、盆骨、腿骨、趾骨等均完整无损，甚至连很难发现的象舌和象趾化石，也都保存过好。

古象化石运到北京后，中国科学院古脊椎动物研究所及古人类研究所联合组成了“黄河象研究小组”。他们经过一年的努力，于1974年6月完成了对古象化石的研究论证，以及模型装架复原工作。研究小组指出，这头古象是地球上早已灭绝了的剑齿象化石，它生活在第四纪更新世早期，距今约250万年左右。这头古象为一头老年公象，年龄约为60岁，它大约是在前往河边饮水的时候被淤泥陷落下去，最后形成了化石。

“黄河古象”的发现，不仅为古生物学研究提供了可行的资料，而且对黄河流域，特别是陇东黄土高原生态环境演变的研究提供了难得的依据。中外专家认为，今日沟壑纵横的陇东黄土高原，在几百万年以前，是一片气候炎热、森林茂密、河流沼泽纵横的大草原，难以数计的各种古动物繁衍生息在这块美丽的土地上。但是，后来由于地壳上升，气候变凉，土状堆积物的沉积，才逐渐演变成了今天的样子。

如今，复原后的“黄河古象”化石，被陈列在北京自然博物馆中，在兰州、上海、天津有复制品展出。它被国内外考古学家誉为“当今世界上独一无二的稀世珍宝”，更被合水县人民视为值得自豪的标志。

陇原大地，是一块神奇的土地，是一块神圣的土地！它不仅适于古生物生长，而且孕育了中华民族的远古文明。让我们一同来探求它的历史奥秘和文化渊源吧。

【作者简介】康桥，男，甘肃省诗词学会会员，甘肃省武术协会会员，西安永年杨式太极拳学会会员，中国武术六段。依崆峒山，傍泾河水。生桫椤塬，学哈尔滨。年逾五十，历经风霜。出身医科，偏爱诗文。弄情笔墨，习修武学。“兰马”拥趸，万步有约。运动达人，健康桥梁。曾在《散文选刊》《飞天》《视野》《家乡》《甘肃日报》《平凉日报》《甘肃农民报》《学习强国》等媒体发表散文数篇。