我们都听说过皮质醇这个词，但它如何真正融入我们的健康和免疫系统呢？你知道吗，从学会走路到大学毕业，皮质醇可以帮助你解决挑战并实现目标！

什么是皮质醇？为什么我们需要它？

皮质醇被称为“压力荷尔蒙”（因此有时是消极的含义），但它对保护整体健康至关重要。这种激素由你体内的三个腺体构成：下丘脑、垂体和肾上腺。

人体几乎每个细胞都有皮质醇受体。根据内分泌学会的说法，皮质醇可以帮助

控制血糖水平

调节新陈代谢

帮助减轻炎症

协助记忆形成

控制水盐平衡

有助于控制血压

怀孕期间支持胎儿发育

皮质醇在我们的睡眠-觉醒周期中也有特别重要的作用。一大早皮质醇的升高会让我们从沉睡中苏醒过来，帮助我们度过每一天。

皮质醇的副作用有哪些？

皮质醇，就像所有的荷尔蒙一样，需要在我们的身体中处于平衡状态。过多的皮质醇，通常是由于长期压力过大而引起的，会导致一些慢性健康问题。高水平的皮质醇与以下问题都是相关的：

体重增加（特别是腹部）

降低免疫力

血糖控制问题，如2型糖尿病

高血压

性欲下降

骨密度损失

难以入睡和保持睡眠

我如何调节皮质醇水平？

因为皮质醇是在压力时期过量产生的，所以最明显的做法就是减轻压力，进而降低皮质醇水平。当然，说起来容易做起来难，因为我们中的许多人生活得非常忙碌，压力是我们无法轻易消除的。幸运的是，大自然给了我们一些降低皮质醇的方法，使我们能够缓解。

冥想

每天进行一种冥想，有时称为呼吸练习，可以显著帮助降低皮质醇水平。这个练习不需要很长时间，也不需要很复杂。例如，箱式呼吸是海军海豹突击队在高压情况下用来保持冷静的一种工具，可以快速而谨慎地进行。试试这个：

闭上嘴，慢慢地用鼻子吸气四秒钟。

屏住呼吸四秒钟。

慢慢地用嘴呼气，再数四下。

锻炼

管理皮质醇的另一种方法是实施定期锻炼方案。哈佛健康学院称，以有节奏、重复性的方式使用大肌肉群——肌肉冥想——可以减轻压力。