一样是拿米来酿酒，其他国家酿的都是简单的米酒，日本人却不停将过程繁复精致化，造出口感细致举世无双的清酒来。原料很单纯，做法很繁复，味道很华丽。清酒(酿造酒)是在日本以米、米曲和水发酵而成的一种的传统酒类，在日本又称之为日本酒（nihonjiu）或是直称为酒（sake），酒精浓度平均在15%左右。在日本的酒税法中，日本酒的正式名称为清酒。

日本清酒起源

清酒在日本约有两千年的历史，从日本的游牧时代转移到农耕时代的过程中，将农作物酿造成祭天神的一个重要祭品──清酒。发展过程一开始即是以米酿酒，直到中国唐朝文化风靡全日本，也一并将中国的酿酒技术带进，米酿酒逐渐转变成为特有的细致清酒。

酿酒元素：水、米、酵母

影响日本清酒风味的因素，不外乎是水、米以及酿酒的酵母；另外，酒质也会因为产地的不同而展现出不一样的风味与地理特色，其它酒类亦是如此。

• 水

水质分为软水与硬水，软硬度之差来自于水中所含矿物质量的多寡。软水中所含的矿物质成分较少，酵母得到的养份少使得活性低落、发酵的速度缓和，而糖分转变为酒精也会变得比较慢，酿制成酒后入口也较为甘甜柔和，酒质倾向清淡爽口。

硬水的矿物质含量较多，水中的镁、钾等矿物质成分有助于发酵的进行，酵母活跃使得糖分的分解速度加快成为酒精，造就出浓烈辛辣的口感，酒质相对浓郁醇厚。

• 米

日本盛产稻米，而制酒用米也备受重视，更不断地进行品种改良。以优质米作为酿清酒的原料最为道地，最能反映日本的酒文化。虽然，一般的食用米也可以用来酿酒，不过，要说到能够把清酒的魅力与实力发挥到极致的唯有酒米，亦称酒造好适米。

• 酵母

日本清酒，原料只需使用到米与水，酵母则可以决定酒类的口感、香气还有品质，专门用来酿造日本酒的酵母即称为清酒酵母。酵母的作用在于帮助糖分转化为酒精，且各种酵母都具有不同的特质，有些酵母还能产生浓郁香气，这对酒质影响极大。

不过，无法保证每一次发酵后会得到什么样的酵母，更不再造成清酒品质不稳定以及原料使用上的浪费。所以，要制作出一瓶极品清酒，就必需得拥有好水、好米加上优良酵母，这便是日本清酒的深奥学问。

日本清酒的种类

大家或许对于清酒不是很熟悉，毕竟大家常见到的日本酒有大吟酿、吟酿、纯米或是本酿造等许多名称，也许会搞不清楚这些酒款的差异性在哪。事实上，这些只是日本清酒的分类名称而已。

酿造过程中米粒外层若是含有过多的杂质，就会对酒质造成很大的影响，当米表层的杂质磨除掉以后，留下的部分层能够酿出柔滑细致的清酒、香气也才能独特馥郁。依据精米的程度，可将日本酒区分为四大类：

• 大吟酿 - 精米度50%↓，等于米的杂质已磨掉五成以上，可谓是清酒中的极品。

• 吟酿 - 精米度60%↓，等于米的杂质已磨掉四成以上，运用特殊酵母低温发酵，酒香浓郁带果香味。

• 纯米酒 - 精米度70%↓，等于米的杂质已磨掉三成以上，酿酒过程只加原料米、米曲与水，不能添加酿造用的酒精和糖类，纯米酒味道浓郁充满米了的香甜。

• 本酿造 - 精米度70%↓，等于米的杂质已磨掉三成以上，酿酒过程会添加酿造用酒精，味道比较清淡有个性。

如何读清酒酒标

日本法律要求所有的清酒酒标都必须标出以上内容中的1至7项，8至12项的内容可用来满足特殊方面的需求。酒标也可说明贮存和饮用等方面的注意事项。此外，酒标上还可能出现陈年时间、品质等级以及是否使用有机大米原料等信息。

清酒的常见风味

这张图显示的是人们用来描述清酒香气的风味类别。其中，让我们比较难以理解的水果风味主要来自酵母发酵过程中产生的酯类物质，在吟酿酒类别中较常见。

清酒的侍酒温度

• 侍酒的温度取决于饮用哪种类型的清酒，同样的酒在冷热不同时也能品尝出明显不同的感觉。清酒有四种不同的分类，而每一种都有其不同的最佳饮用温度。

• Kunshu清酒是比较贵的，带有果味芳香，很受外国游客的欢迎。它是典型的要在8到15摄氏度之间侍酒。

• Soshu清酒是简单、清亮、新鲜的；它是日本最普通的一种清酒类型，侍酒温度一般在5到10摄氏度之间。

• Junshu是清酒的传统类型，昂贵且醇厚；它的侍酒温度一般在15到18摄氏度或40到45摄氏度之间。

• Jukushu是最昂贵的一个类型，不会被经常侍用；它醇厚、非常昂贵并带有辛辣的香味，该种清酒侍酒温度适合在15到25摄氏度之间。

清酒如何储存

清酒是一种谷物原汁酒，因此不宜久藏。清酒很容易受日光的影响。白色瓶装清酒在日光下直射3小时，其颜色会加深3～5倍。即使库内散光，长时间的照射影响也很大。所以，应尽可能避光保存，酒库内保持洁净、干爽，同时，要求低温(10～12℃)贮存。

在日本各地分布著大约2,000家的酿酒厂，也就是大家称之为酒藏或酒造的中小型生产业者，酿出的酒款也多达10,000种以上。

犹如葡萄酒一再强调产区特色、各酒庄所在地的风土以及酿酒哲学，地酒观念根深蒂固，从原料米、酵母、酿酒用水等精挑细选，进而让酒撼动人心，品尝优质清酒就和品饮葡萄酒一样，能够体验出丰富的味觉层次。