她是中国人民的老朋友，却不愿接受任何资助一生清贫

说起埃德加.斯诺，在中国是家喻户晓。他是第一个到延安采访中共领导人的西方记者，并根据自己的所见所闻，撰写了《红星照耀中国》一书，在中外进步读者中引起了巨大的轰动，让更多的人看到了中国共产党和红军的真正形象。

埃德加.斯诺

而说到斯诺的夫人——海伦.福斯特.斯诺，她是美国著名的作家和记者，同样也是中国人民忠贞不渝的老朋友，她曾用笔名“尼姆.威尔斯”，向全世界报道中国人民的革命事业，而且也曾做出了卓越的贡献。

海伦.福斯特.斯诺1907年生于美国犹他州，1931年8月来到中国，翌年冬天与美国记者埃德加.斯诺结婚。斯诺曾在燕京大学新闻系任教，1935年12月9日，北平大中学生数千人走上街头，举行了抗日救国的示威游行，史称“一二.九运动”。斯诺夫妇跟着游行的队伍，认真报道了学生围攻西直门，受阻宣武门的真实情况，并向媒体提供了大量的文字资料和照片，向世界展示了“一二.九”运动的伟大意义。

海伦.福斯特.斯诺

此后，斯诺在海伦的协助下，编译了《活的中国》一书，其中收录了鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、郁达夫、沈从文、丁玲等中国作家的短篇小说，并在伦敦出版。1936年，斯诺由北平出发，突破国民党的重重封锁，到达了中国的革命圣地——延安。在这里，他拜访了许多中共领导人，写下了《红星照耀中国》（又名《西行漫记》）一书。海伦也不甘落后，1937年，她经过化装，冒着很大的风险，来到延安。采访了毛泽东、朱德、周恩来、张闻天等中共领导人，写下了《红色中国内幕》（又名《续西行漫记》）一书。这两本书都广泛地宣传了中国人民的革命事业，在国内外都产生了巨大的影响。

1940年，斯诺因报道“皖南事变”，被蒋介石下令驱逐出境。海伦和他一起返回美国。但他们一如既往，仍然保持着同中国人民深厚的友谊。新中国成立后，他们都曾三次远渡重洋，单独访华，海伦还写了《重返中国》等书，热情讴歌中国人民革命的胜利与惊人的建设成就。

虽然斯诺和海伦在事业上都是目光敏锐，才华横溢，而且相互密切合作，配合默契，但是他们的性格却迥然不同。斯诺温和、典雅、沉静，而海伦却是热心肠、易于冲动，终于在1949年，两人选择了离婚。

虽然离了婚，但海伦终身没有再婚，而且名字中始终保留着“斯诺”这个夫姓。斯诺也在多年后的一篇文章中，赞扬这位酷似希腊女神的美人，充满女性的活力和创造力，是一位在事业上忠诚的合作者。

海伦的后半生专注于著述，她总共完成了四五十部著作，其中一半都是关于中国的，但是受到美国麦卡锡时代的影响，她的绝大数著作都没能出版。但海伦却毫不在意，她说：“我的书不是为出版商所写的，我是为了中美两国年轻人所写的。”

海伦正直、刚强、乐观、开朗，一生清贫，淡泊名利。中国也没有忘记这位老朋友，多次向她伸出援助之手，但无论是以政府还是个人的名义，无论是支付稿费还是关爱捐助，她一概婉言拒绝。她1972年访华，是卖了一幅挂毯作为路费。1978年访华，她又卖了两幅画作为路费。对于中国人民对外友协给予的报销路费的好意，她也婉拒了。她说：“不论是埃德加.斯诺还是我，从不接受任何政府集团的一分钱，如果接受了，我就失去了读者，我们是独立思考的作者”，“我的书主要是写自己在中国的不平常的经历，写自己与众不同的世界观。我写作不是为了赚钱，而是为了表达一个纯正的美国人的思想感情。”

离婚后，海伦就住在斯诺当年用《西行漫记》的版税，在美国康涅狄格州麦迪逊镇所买下的一幢小木屋中。半个多世纪以来，这位无儿无女的老人独自生活在这座不足9平方米的小屋。这里既是她的工作室、卧室，也是她的会客厅、餐厅。她靠每个月领取的几百美元救济金，用粗茶淡饭糊口。虽然患有心脏病，但她依然乐观开朗、自强不息。

海伦.福斯特.斯诺

对于这位中国人民的老朋友，中国作协、中华文学基金会曾于1991年特别授予她“理解与友谊国际文学奖”。海伦晚年还曾获得两次诺贝尔和平奖提名。

1997年1月11日，海伦.福斯特.斯诺在美国一家养老院中安然离世，享年90岁。中国作协和中华文学基金会分别发去唁电，深表哀悼。中国国际友人研究会在发去的唁电中这样评价海伦：

她对中国人民深厚的爱，她对中国历史的了解，她为促进我们两国人民之间的了解与友谊所作出的贡献和奉献精神，将永远铭记在人们的心里，在这些方面，她都是早期的架桥人，是后世青年的榜样。她的名字，将载入中美友好的史册，将永远活在我们的心里。

晚年的海伦.福斯特.斯诺