后卫的主要职责是阻止进攻方进球，并从对手处断球以组织反击。后卫可划分为“中后卫”与“边后卫”。

阿亚拉是被视为足坛最出色的中后卫之一，他是阿根廷队史上作为队长出场次数最多的球员。

后卫的职责

后卫在必要的时候要能够单兵作战，主动防守，同时也必须采取一系列技巧与战术与队友协同合作。他们需要通过盯紧对方球员、拦截对手的传球，获得球权，迫使进攻方犯错。防守的策略会涉及到“区域防守”和“人盯人防守”。

所需技能：承担防守压力；紧盯对方前锋；快速反应；拦截；争抢球权；抢断。

前英格兰代表队中后卫费迪南德，不仅传球技术出色，而且组织防守反击也十分出众。

中后卫

广义上的中后卫包括中后卫和清道夫，要求球员长时间保持警惕，并拥有出色的体能。中后卫能在危险来临之前做出预判，并及时采取有效的防护策略，这往往是一支球队获胜的关键。

中后卫是球队的最后一道防线，成败往往就在于球员是否能够有效铲断，赢得球权。中后卫一般要求身材高大，这有利于他们成功争抢空中球，这一点十分关键。中后卫还应该强壮、勇敢、果断，并且愿意孤注一掷地作出抢断。

“足球运动是包罗万象的，而防守则是具体的。”——里卡多·卡瓦略，葡萄牙后卫，2003年起为国效力

加埃塔诺·希雷阿是足球史上最伟大的中后卫之一，这位前意大利国脚、尤文图斯球星凭借其优雅的球风和良好的体育竞技精神而被人称道，他同时十分擅长在第一时间化解危机、发动进攻。

清道夫

顾名思义，清道夫的任务是在进攻方攻破防线时将球“清理”出去。他们可以自由地在球门前游走，补位到防守的空当处。

边路后卫

标准的四后卫防守阵型包括处于中路的两名中后卫以及处于球场两侧的两名边后卫。所有的边路后卫都肩负着阻止对方从边路发起进攻的责任，并且要参与本方进攻。

翼卫是介于边后卫和边锋之间的角色，相比普通的边后卫，他们的区域更接近前场，要负责边路的攻防。

巴西国家队一直以来都有使用翼卫的传统，卡福就是其中一个典范。他以不惜体力地来回奔跑而著称。参加过四届世界杯地球员屈指可数，他就是其中一位。

四后卫

标准的四名后卫防守阵型中的防守球员被称为“四后卫”。这条防线包括两名边后卫和两名中后卫，或两名边后卫、一名中后卫和一名清道夫。四后卫必须齐心协力，一个“拉开”的阵型，防守范围可以覆盖整个球场的宽度。

出色的进攻无不始于稳固的防守。后防线必须由各种类型的优秀球员组成，他们能够协同合作，打乱进攻方的节奏，在最高水平的赛事中做出有效防守，因为一旦让对方前锋突破防线，极有可能导致丢球。

“后卫受到球迷的关注度……往往会少于进球球员。我们更像坐在发动机机舱中掌控全局。“——保罗·马尔蒂尼，前意大利国脚

最佳四人防线

成功地球队无不是建立在稳固的防守之上。以下四条防线堪称足球运动防守领域地典范：

巴西（1958年）

虽然中后卫希尔德拉多·贝利尼和奥兰多、边后卫尼尔顿·桑托斯和贾尔马·桑托斯或许并不是“四后卫”地发明者，但他们却是首批将其作用发挥到极致的球员。它们所组成的出色防线帮助巴西队问鼎1958年世界杯。

利兹联（20世纪六七十年代）

虽然杰克·查尔顿、诺曼·亨特、特里·库珀和保罗·雷尼在抢断方面技术并不算精妙，但他们都十分高效。20世纪60年代末至70年代初，利兹联取得的许多成功都要归功于这道固若金汤的防线。

AC米兰（20世纪八九十年代）

20世纪八九十年代地AC米兰，清道夫巴雷西、中后卫科斯塔库塔、边后卫塔索蒂和保罗·马尔蒂尼组成了一道史上最强的后防线之一。他们曾三次赢得冠军杯。

阿贾克斯（1995年）

中后卫里杰卡尔德和丹尼·布林德、边后卫弗兰克·德波尔和米歇尔·雷齐格均拥有出众的能力，他们是阿姆斯特丹的球队阿贾克斯赢得1995年欧冠冠军时的防线最佳四人组。