SpaceX的星链计划是一个伟大的创新吗？

SpaceX公司将60颗星链网络通信卫星送入轨道一天后，夜空中出现了一列星链卫星。

星链（Starlink）是私人航天公司SpaceX正在开发的一个卫星网络的名称，该卫星网络旨在为偏远地区提供低成本的互联网。SpaceX计划为该项目发射多达4.2万颗卫星，但星链项目的规模让天文学家和业余天文观测者感到不安，因为他们担心这些绕轨道运行的人造天体会妨碍他们对宇宙的观测。

星链计划始于2015年1月。SpaceX当时向国际监管机构提交文件称，要把大约4000颗卫星送入近地轨道。但很快，计划的卫星数量就增加了，因为SpaceX希望从全球约1万亿美元的互联网连接市场中分得一杯羹，以帮助实现其火星殖民计划。美国联邦通信委员会（FCC）已批准SpaceX发射1.2万颗星链卫星，该公司也已向一家国际监管机构提交文件，要求再发射至多3万颗星链卫星。

2019年5月23日，SpaceX成功发射了首批60颗星链网络通信卫星。(图片来源:SpaceX公司)

根据欧洲航天局的数据，目前地球轨道上只有大约4300颗活跃的人造卫星，而历史上总共发射过11670颗卫星。2018年2月，SpaceX发射了第一艘星链测试飞船TinTinA和Tin TinB。任务进行得很顺利。2019年5月23日，SpaceX公司的猎鹰9号运载火箭发射了首批60颗星链卫星。这些卫星成功地到达了340英里（约550公里）的运行高度。每颗星链卫星重573磅（约260公斤），它大约有一张桌子那么大。

卫星网络不是通过电缆发送网络信号，而是通过真空发送信息，比光纤传输速度快47%。目前的卫星网络使用的是距离地面某个特定地点22236英里（约35786公里）高的轨道上运行的大型航天器。但在这个距离上，发送和接收数据通常会有显著的时间延迟。而星链的卫星距离地球更近，彼此联网，可以将大量信息迅速传送到地球上的任何地方，甚至可以跨越海洋，也可以到达极其偏远的地方，而在这些地方铺设光纤的成本非常高。

截至2021年5月底，SpaceX总共发射了超过1730颗星链卫星。目前，作为公测项目的一部分，该卫星网络正在为部分国家和地区提供宽带服务。用户通过使用SpaceX出售的设备来接入宽带信号。根据SpaceX官网的信息，该套件包括一个带有三脚架的小型卫星天线，一个wifi路由器，电缆和电源。

SpaceX的星链卫星天线