关于同治皇帝的死因，在当时流传最广的说法是死于梅毒。

同治十三年十月二十一日（1874年11月28日）同治皇帝，驾幸西苑时受凉，身体有些不适。然而，十天后也就是十月三十日，12月8日下午，同治皇帝病情突然加重，他开始发烧，并伴随有四肢无力，发热头眩，胸满烦闷，浑身酸软，皮肤上出现没有凸出的疹形红点等症状。

十一月二十日以后同治帝的病情突然恶化，他开始出现毒疮，而且毒疮在腰部溃烂如洞，流脓不断，疼痛不止，面颊肿硬，口喷臭气。湿毒流聚腰间，红肿溃破流脓水。

到十二月初五日，酉刻（5点到7点），同治皇帝“六脉已决，病逝于养心殿东暖阁”。少年皇帝还没有来得及，过20岁的生日就死去了，虽然朝廷对外宣称是死于天花，但依然引起了朝野上下的种种猜测。人们怀疑同治帝不是死于天花，而是死于梅毒。

我先介绍一下梅毒 ，梅毒是一种慢性接触性性病，也不是咱们国家的产物。它起源于非洲十五世纪哥伦布发现新大陆后，梅毒通过海员和士兵在欧亚两洲迅速传播，十六世纪以后传入我国广东岭南一带，后逐渐传入内地，大多流行于社会底层，尤其是花街柳巷。因为患者皮肤上毒疮红肿溃烂，状似杨梅，民间就名之为“杨梅疮”简称为梅毒。

人们怀疑同治皇死于梅毒并非毫无依据。

根据是同治帝从十一月二十日以后，开始出现毒疮，而且毒疮在腰部溃烂如洞，流脓不断，疼痛不止，面颊肿硬，口喷臭气。这一症状与梅毒患者临终十分相像，因此人们认为他是得梅毒而死。我们不能完全排除同治皇帝得病以前就已经患有梅毒。因为同治帝的微服私访，不仅仅是时人笔记，野史传说中也有描写，事实上在《翁同和日记》中就有记载，因此朝野早已议论纷纷，哄传同治皇帝在宠臣和太监的带领下，出宫，私访，只是碍于君臣名分不敢直说。问题是可能感染梅毒的同治皇帝，是否就一定死于梅毒？如果没有其他材料印证，就确认同治皇帝死于梅毒，这样的结论还是有待商榷的。

直到同治皇帝死去90周年，才在堆积如山的清宫档案中找到了同治皇帝的死因。这里我先卖个关子，下篇文章将会详解。