小年祭灶，你家适合哪天举行？看民间的“灶王去世”传说

传说有一天，民间敬奉的家神“灶王爷”，在腊月二十三这天早上暴毙死亡，又一次升天而去。此消息传到玉皇大帝那里，命其仙魂暂住九天之上，待民间香火供奉到一定程度，可继续下界做灶王。但灶王爷毕竟这次是死了，作为天子的皇帝最先获知这个消息。天子感念灶王爷使人间和薪火不息，及对人间的庇护，因为灶王是家神，所以皇帝就在后宫里率先祭祀起来。

灶王爷神像

这时候的文武百官众朝臣，刚刚下朝还未远离，看到后宫升起的青香火，互相打听，才得知原来是灶王爷死了。于是待众官员回到家后，安排下山准备祭祀灶王所用的物品，到傍晚，城内的所有文武官员就开始了燃放鞭炮、点燃香火开始了“祭灶”仪式。对于老百姓呢，突然看见官员在家宅中举行祭灶，也就知晓了原来是灶王爷死了。这就是所谓的“官祭三”。

灶王爷神位·网络供图

可是等所有百姓们知道灶王爷死了这件事，已经是第二天了，即腊月二十四。而作为“一家之主”的灶王爷死了，百姓对他的信奉更加虔诚，都选择在腊月二十四这天祭祀灶王爷。但在古代是最讲究孝道的，凡当年家宅有丧葬之事的，无论什么礼仪都要有所避讳和简化。这些人家就选择在百姓祭灶后的腊月二十五祭祀了。这样一来，基本上所有人家都举行了祭灶仪式，所以现在仍然是这样的祭灶习俗，在许多农村都是腊月二十四祭灶。

民间祭灶·网络供图

还有一种人，虽然也是普通百姓，却是经常做翻墙倒户行夜的勾当，这些人也就是贼。因为再过几天就要过年了，便在临近几天晚出早归，不停去百姓人家偷盗。等到他们获知灶王爷死了的消息，毕竟贼也是百姓，也有家宅，肯定也是要对“一家之主”的灶王爷祭拜的。但习惯了做事偷偷摸摸，就在所有人家都祭祀结束后的腊月二十六的深夜才祭灶。以上这些合在一起就是民间祭灶习俗节点的“官祭三，民祭四，亡子祭五，贼祭六”。

民间灶王神位·网络供图

对于灶王爷是谁，各地区说法不一，但无论是清代的《敬灶全书》中灶君叫“张单”，还是冀北地区传说的灶王爷是“张奎”，基本上都认定灶王爷姓张。因为认定灶王爷是派在人间记录一家人善恶功过的神仙，等到灶王爷上天就会向玉皇大帝报告，并确定来年的福祸吉凶，所以在民间，祭灶是作为春节敬神习俗的开始，受到了隆重祭祀。但在旧社会，很多百姓都很贫困，再隆重的祭祀也不能与官宦人家相比，所以在举行祭灶的时候，都会说一下敬神词，比如常说的“灶王老爷您姓张，一碗凉水三炷香，今年日子过得苦，明年再请您吃糖”。