落在青海玉树的"火流星"引起了巨大反响，引起网友们的广泛关注，最近关于该"火流星"已经初步查明其来源，科学家们也公布了相关数据。有几个问题值得探讨：一是为什么这个"火流星"临近地球会多次燃爆，二是为什么明确知道着落地点却很难找到，三是这样大陨石来袭我们怎么防御。

01.玉树"火流星"属于阿波罗型近地小行星，重量约为430吨

在11月底青海玉树发现奇特的"火流星"后，不久后在德令哈也发现了陨石现象。这不光引起了陨石爱好者的极大兴趣，也引起了科学家们的极大兴趣。要知道这些陨石来源于哪里，找到他们并研究，远比登陆小行星取回样本要实惠的多。日本的隼鸟2号费了那么大力气才取回来0.3g小行星样本。最近科学家们通过研究发现其来源，并初步估计了其大小。

中国科学院地质与地球物理研究所的李明涛、周炳红、龚自正等研究员经过科学分析近日给出了可信的答案，初步判定认为这颗火流星是一颗直径约6.5米的阿波罗型近地小行星，重量约430吨。

根据当时美国宇航局（NASA）的探测数据，其撞击地球大气层的速度达到了13.5km/秒，大大超过了第二宇宙速度（人造天体无动力脱离地球引力束缚所需的最小速度），要是这个庞然大物直接击中地球的话，后果还是十分严重的。要知道很多年前恐龙从地球上消失就是因为小行星撞击地球造成的。不过幸运的是，冥冥之中有奇迹，虽然该小行星以极快的速度冲向地球，并且和地球的夹角还非常小，不到5度，如果以这样的质量和速度下降，相当于千军万马超3倍音速横扫地面，后果不敢设想。

02.大气层是天然的保护罩，小行星一共发生了10余次爆炸

好在：一是落在了人烟稀少的青海玉树，二是在进入大气层时候发生多次燃爆。据观测当它到达北纬31.9°、东经96.2°上方时发生了第一次爆炸，当时距离地面的高度为35.5公里。那么为什么这个时候会发生爆炸呢？

大气层分层图以及大气层随高度变化气温变化情况图

首先，在进入该地点时候，小行星已经在地球大气层高度110公里之内的上层的稀薄气体中飞行了600多公里，其温度在几十秒时间内迅速升高，并且小行星到达平流层大气密度增加，加上内外温度和压力差激发了爆炸。看到这一点你就明白嫦娥五号返回地球也是相当不容易的。

在快速下降的过程中又发生了10余爆炸，科学家们估计这些爆炸产生了大量的陨石碎块，可能会产生陨石雨，覆盖面积可能达到数百平方公里。根据当时青海地震台网的监测，陨石的主体应该仍然存在，可能落点为青海玉树藏族自治州囊谦县与玉树县交界处（纬度为32.36，经度为96.59）。

03.落点地形复杂，海拔高，冰雪覆盖踪迹难寻

既然落点非常明确，那么人们是否可以按图索骥，直接找到陨石呢？实际上自动该小行星坠落后，不少国内的陨石爱好者就踏上了"猎陨之路"，按照导航点到达落点附近，但是由于地处青藏高原，山谷交错，冰雪覆盖，很难找到坠落的痕迹。

青海囊谦县与玉树县地形图

其实即使不是在高原雪地，这块陨石核心也很难找寻，一是由于速度极快，撞击地面的时候可能会发生更多的解体；二是速度快，质量大，大概率会在地面砸出巨大的陨石坑，而又会被冰雪、水源等快速覆盖，即使到达附近也不能发现。

吉林一号陨石撞击坑示意图

最重要的是组织"猎陨之路"的大都是民间组织，没有专业的设备，也没有快速到达现场的设备，寻找之路不但困难，还十分危险。

其实对于民间组织来说看陨石值不值钱是其有没有稀有材料，而对科研工作者来说是对其结构和成分的分析来判断宇宙的起源，所以即使民间找寻到了，要想发挥最大的价值，也是交给相关科研单位。

欧阳自远(右二)正在讲解中国"吉林1号"陨石

与这次小行星坠落相媲美的是"吉林一号"陨石，1976年3月8日，四吨重的陨石从天而降，在距地面19公里的高空发生爆炸，分布在面积近500平方公里的土地上，陨石撞击形成了一个直径有2米，深6.5米的坑。科学家当时共采集陨石138块，其中最大的陨石吉林一号重1770千克，是世界上最大的石陨石。

吉林陨石坠落时和地球夹角为70度左右，速度较玉树这次小行星还慢一点，都陆续产生了较大的"吉林一号、二号、三号"，而此次夹角仅仅为5度，相当于在地面上"打了个水漂"，及时精准无误的到达地震台网监测的点位，除去精度和误差不说，光这高速水漂产生的距离可能都是方圆几十公里了，和大海捞针就没有什么区别了，这也就是为什么运势爱好者无功而返的原因。

04.人类是否可以预测小行星、陨石到访地球，又如何防御？

这次小行星造访地球，NASA在其"小行星和彗星轨道及其撞击地球几率的中心"（CNEOS）上已经提前公布了预测结果。

从这个意义上来说，预测是已经成为可能，我国想过科研机构也正在加强对小行星防御计划的实施，并且提出"以石撞石"的设想。具体来说就是发射无人航天器到小行星上去推动小型行星阻挡冲向地球的小行星。

根据我国上述科学家的研究，分析出了这颗小行星原先的轨道：

认为其远日点位于火星和木星之间的小行星带中，近日点在地球轨道之内，也可以说它是一个从小行星带飞来的"客人"，在类型上属于阿波罗型近地小行星，这类小行星的轨道近地点基本都在地球轨道之内，所以有和地球相撞的可能，因此这类小行星对地球来说都非常危险，6500万年前灭绝恐龙的小行星就属于此类。

据悉该类小行星数量多达数千颗，人类已经对其600余颗进行永久编号，科学家们也建立监控体系重点关注的近地小天体。同样，现在我们已经可以非常准确的预报流星雨发生的时间和观测区域了，所以从理论上说，监测小行星和较大物体撞击地球已经具备技术可能性。

那么既然能监测，那么我们可以拦截吗？除了上文所说的设想，有没有其他办法呢？

实际上就是我们深空探测的重要原因之一，一方面我国已经建立了覆盖太空的太空碎片监测中心，不但对人造碎片进行检测，也对这些近地小行星进行监测。至于拦截很有很多困难，比如这次的小行星可能是源于一颗短周期彗星，所以轨道偏率较大。是受某种撞击脱离的其母体，又在木星等天体引力摄动下被甩向太阳系内侧。

由于其轨道会路过地球轨道，在12月23日早上七点多钟的时候，两者的轨道恰好重合，所以这颗小行星就撞击到了地球上，降落在了青海省玉树市，所以人们才在那里看到了火流星事件。

这样快的速度，这样大的体积，发射航空器拦截已经来不及了，更何况根据其大概运行轨迹会在无人区降落，按照目前条件想要防御，最有效的办法就是通知附近人员就近躲避，或者紧急撤离。

也许在不久的将来，我们不但可以防御这些将要落向地球的小行星，还可以提前捕获它们们，研究它们。

这是自1988年有记录以来中国境内规模最大的一起天体撞击事件，也是2013年车里雅宾斯克事件后，全球范围内当量排名第三的事件，希望我国能早日找到陨石核心，研究更多信息。