现在几乎每天都坐汽车的我们有没有想过一个问题，为什么汽车的方向盘在左边呢？为什么不在中间呢？但是电视中的一些宇宙飞船和方程式赛车的方向盘为却又在中间，那为什么普通汽车的方向盘却偏要放在看起来很不协调的左边呢。但是也有一些地区汽车的方向盘放在了右边，这样装置的理由是什么呢？

方向盘的设置其实与道路上的行驶方向有关，为了把握好与另一侧道路上汽车的距离，汽车的驾驶位通常被放在靠近道路中间线的内侧，因此在靠右行驶的道路上汽车的方向盘在左侧，这种车叫做左舵车，反过来就是右舵车。

全世界有66%的地方使用左舵车，也就是说大多数地方是靠右走的。但是，这是为什么呢？

在很久以前，从日本武士到中世纪骑士，从中国车夫到法国贵族，世界上的额大部分人都是靠左走的。原因很简单，因为人类大部分都是右撇子。对于那些佩剑的骑士或者贵族来说右手持剑，就意味着要把剑鞘放在身体的左侧，为了避免剑鞘碰到对面走来的人引起不必要的麻烦，所以他们靠左走。把带剑鞘的这一侧朝外。

对骑马的人来说有撇子意味着上马的时候从左边上更容易，因此他们也会靠左走。这样上下马的时候远离拥挤的人群就会更加安全。但是对于那些不佩剑又没有马的人来说，卑微的身份由不得他们逆着这些大人物们来，因此所有人也都靠左走了。

靠右走的转变得益于运输业的进一步发展，这时还不是汽车，是马车。18世纪的法国邮车和货车业务非常发达，这些车一般都是由两匹马拉动的，因为大部分都是右撇子，马车夫也是用右手拿鞭子驱使马匹前进的。这时候如果马车夫要是坐在马车中间就很难达到左边的马。因此正确的方法是自己坐在左边，让右手处在马车中间，但是这是又出现了新的问题。马车夫在左边会丢失右侧车轮的部分视野，如果继续靠左行驶就无法掌握与另一侧来车的距离，就会很容易造成交通事故。因此人们就开始靠右行驶。

但是势力强盛的贵族阶层并不愿意随大流，他们依旧我行我素得靠左走，并且蛮横的让你这自己的行人让路。因此靠左走法国成为贵族阶级的特权。

后来大革命的爆发，法国人民将烦人的贵族赶下了台，也废除了他们靠左走的特权。政府也就此规定车辆和马匹都要靠右行驶。之后在拿破仑的带领下法国将大半个欧洲收入囊中，也将靠右行走的规定传播到了这些被征服的国家。而在拿破仑没有征服的土地上，靠左走的传统已经延续着。因此可以看到今天那些靠左行的地方当中有一大半成竟是英国的殖民地。

当然也有一些国家在脱离英国统治的时候选择“割袍断义”，将左行改成右行。比如美国和加拿大。这种改变不想简单地换个方向这么简单，在加拿大一个叫Lunenburg的地方，1923年对当地人来说也叫“免费牛肉年”。这一年政府将左行改成右行，那些历经千辛万苦被训练成靠左走的牛无法再继续拉车上路了，因为牛很迟钝，很难再改变它的习惯，因此只能被送去屠宰场，庞大的数量直接拉低了当地的牛肉的价格。

在19世纪后期，中国南方的一些城市受英国的影响采用左行，而北方很多省份受美国影响采用右行。中间国民政府规定全国都靠左行，到了抗战时期行驶在中国的汽车大多来自于美国，可是美国车是适用于右行的左舵车，为了适应中国的规则，这些车需要经过额外的改装将左舵改成右舵。

人们抱怨仅仅是改装成本，就相当于整辆车的十分之一，再加上有外交人士和美国士兵因为不熟悉左行的规则而酿成交通事故，靠右行驶的规定又被改了回来，“左行变右行”。然后就一直沿用至今了。