说起长江与汉江的交汇，很多人都能想到武汉。两江交汇在带来了丰富水产资源的同时，方便了附近居民的出行，拓展了江汉平原的交通方式，使水路运输成为该地的重要运输方式之一，为汉口的繁荣奠定基础。不过，历史上沟通长江、汉江的地方并非武汉一处。早在公元前601年左右，楚相孙叔敖便主持修建了扬水运河。在往后的千余年，沟通两江的运河不仅从未消失，还不断变着模样来到世人面前。

图1 长江、汉江交汇

扬水运河，现代江汉运河的雏形

湖北河流众多，水系庞大，早在先秦时期，位于楚地管辖范围内的“云梦泽”其实是一块江河漫流的区域。那时的楚国为了方便作战和运输、弥补通江达汉的不足，利用并疏通“云梦泽”中的天然河道，在江汉平原上开凿了一条从都城郢（今湖北荆州）到汉水沙洋一带的水道——扬水，修建了扬水运河，史称“云梦通渠”。

图2 宋代江汉运河

正因为有了扬水运河，楚国尽占水网舟楫之利。纵横交错、治理有序的水网交通为古老的城邦新添崛起的动力，于是有楚庄王一鸣惊人，问鼎中原，成为春秋五霸之一。

扬水运河的历史由来

除了春秋时期“云梦通渠”的开凿外，西晋太康年间，杜预为解决江汉水之间的南北水上交通问题，主持开凿了“杨夏水道”。杜预所开的“杨口”，应为今沙洋一带。杨口开通后，成为晋时南北运输的交通要道。此外，在晋元帝时（317-323年）和宋元嘉中（424-453年）都有过杨夏水道的修凿记录，表明杨夏水道直至南北朝时期都是荆州重要的水上要道。

北宋时期，政府曾两次组织开凿荆襄、襄汉漕河。一为太平兴国三年（978年），但因不久山洪暴发，将石堰及部分渠道冲毁，使工程半途而废。第二次在端拱元年（988年）。令人遗憾的是由于两次开凿均未成功通航，成为当时的一个“半拉子”工程，加之后来京杭大运河的全线贯通，运河不久便遭废弃。

现在的江汉运河

现在，全新的江汉运河作为南水北调中线工程的重要组成部分开始通水通航。从2010年3月起在长江荆江河段开工，于2014年4月完工试水通航，现在的江汉运河，又叫南水北调引江济汉工程。这项工程与古汉江运河河道稍有重叠，更多的是新开挖的河道。

图3 引江济汉工程图

今天，我们从卫星地图俯瞰江汉平原，能看到江汉运河流经荆州、荆门、潜江、天门4市11个乡镇，辐射带动荆州区、沙洋、潜江等地12个乡镇，沿线城市带之间的联系愈发紧密。这条承载着千年历史的古老河道在今天依然发挥着勃勃生机，等待着人们发掘它的更大价值。