绕太阳运行速度最快的小行星

小行星 2021 PH27 只需要 113 个地球日就可以完成绕太阳公转一圈。

模拟经过太阳的小行星 2021 PH27

2021 PH27 的公转周期是太阳系中任何已知天体中最短的，除了每 88 天绕太阳公转一圈的水星。然而，2021 PH27 在比水星更长的椭圆轨道上运行，所以它离太阳更近。2021 PH27 与太阳之间的最近距离为 2000 万公里，而水星为 4700 万公里。

在接近太阳的过程中，2021 PH27 的表面温度足以熔化铅（500 摄氏度）。同时，太阳引力井的深度穿透也使小行星经历了比系统中任何其他天体都大的相对论效应，如2021年椭圆轨道围绕太阳的小幅波动所示。PH27。因此，它的轨道在很长一段时间内是不稳定的。2021 PH27 很可能会在几百万年后撞击太阳、水星或金星。

2021 PH27 于 8 月 13 日首次被天文学家通过暗物质相机（DEC）探测到，DEC 是一种强大的多功能仪器，安装在星际天文台的 Victor M. Blanco 4 m 望远镜上。美洲智利托洛洛山。几天后，该团队利用智利拉斯坎帕纳斯天文台的 DEC 和麦哲伦望远镜的观测结果，以及由 Las Cumbres 运营的天文台在智利和南美洲运营的小型望远镜，确定了小行星的轨道。

研究负责人、华盛顿特区卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德 (Scott Sheppard) 及其同事估计，2021 年的 PH27 大约有 1 公里宽。这颗陨石起源于火星和木星之间的小行星带，然后通过与一颗或多颗行星的引力相互作用被推入太阳系的环中。然而，2021 PH27的飞行路径相对于太阳系平面倾斜了32度。如此大的倾角表明它可能是一颗在太阳系外形成的彗星，然后在经过火星、地球或其他岩石行星后进入更靠近恒星的轨道。

进一步的观察可能有助于解开这个谜团，但 Sheppard 和他的同事们还需要再等几个月才能收集到更多数据。目前，从地球上看，2021 PH27 正在太阳后面移动，直到 2022 年初才会重新出现。