你听说过“无夏之年”吗？1816年，北半球天气出现了严重的反常现象，气温突然的下降和不稳定天气模式的加剧，导致欧洲、北美洲及亚洲都出现了不同程度的灾情。这一年是有记录以来最冷的一年。

那么，是什么导致了那个悲凉的夏天呢？这还得从一次火山爆发开始说起。

坦博拉火山

1815年4月5日，荷属东印度（今印尼）森巴瓦岛(Sumbawa)上的坦博拉火山(Mount Tambora)爆发。这次火山爆发是人类历史上最大规模的火山爆发之一，释放了超过1000亿立方米的物质，而且抵达高至44公里之外的平流层。在远在2,000千米外的苏门答腊岛也听见了这次爆发，而至英国伦敦也可见因火山灰而出现的日落彩霞。

火山爆发

这次火山爆发还形成了一个7公里宽的火山口，而原本海拔4300米的山峰坍塌到只有2850米。

坦博拉火山口

据记载，至少有71,000人死亡，其中有11,000–12,000人是直接死于火山爆发。

火山喷发出巨量的细灰云被喷射到平流层，在那里停留了很长一段时间。这些火山灰将地球与阳光隔绝，导致整个北半球开始出现降温效应。此外，火山喷出的二氧化硫等气体也具有冷却作用。

1816年，一季“寒夏”就要来了。

北美洲

美国东北及加拿大所受影响最为严重。从1816年5月开始，接连不断的的霜冻使纽约州北部、马萨诸塞州、新罕布什尔州和佛蒙特州高海拔地区的大部分农作物都枯萎了。6月，加拿大及美国新英格兰出现两次大风雪。到了7月及8月，南至宾夕凡尼亚洲仍可见河水结冰。部分地方温度时而高达超越35℃，然后又突然数小时内下降至接近0℃。

由于新英格兰农作物大量失收，各种谷物价格急升，燕麦的价格相比1815年几乎涨了八倍。

整个春季和夏季，持续不断的干雾使阳光变红变暗，以至于肉眼可以看到太阳黑子。

欧洲

当时的欧洲正在从拿破仑战争后恢复，突如其来的天气异常导致粮食广泛短缺，各地都出现抢夺粮食的情况，瑞士尤为严重。英国大量的家畜在1816年冬天死亡，威尔士、爱尔兰等地的农作物也失收，遍地饥荒。欧洲多条主要河流在夏天泛滥，德国等地在8月也出现霜冻。据估计欧洲约有20万人死于这次的极端天气。

1816年夏季气温与1971年至2000年平均气温的比较

随后，欧洲部分地区，包括爱尔兰、意大利、瑞士和苏格兰，出现了严重的斑疹伤寒疫情，食物紧缺导致的营养不良加剧了疫情。

亚洲

在清朝，云南全省严重饥荒。1816年（嘉庆二十一年）夏天，农历八月时“天气忽然寒如冬”。昆明及滇西等地连续三年冬天降雪。在黑龙江，双城在农历七月出现严重霜冻，作物失收，翻土的农民逃亡。安徽、江西等地亦有农历六、七月出现降雪的纪录。台湾新竹、苗栗等地都在1816年冬天纪录到罕有的霜冻。

全球严寒也带来了于印度兴起继而波及全世界的霍乱首次爆发。

1816年的潮湿和黑暗刺激了人们对恐怖和绝望的想象。拜伦勋爵在他的《黑暗》一诗中就捕捉到了这种气氛。

拜伦勋爵

我曾有个似梦非梦的梦境，
明亮的太阳熄灭，而星星在暗淡的永恒虚空中失所流离，
无光，无路，那冰封的地球球体盲目转动，在无月的天空下笼罩幽冥，
早晨来而复去——白昼却不曾降临。

1816年7月，时年十九岁的玛丽·雪莱前往拜伦在瑞士的别墅度假，却遭遇到了连日降雨和反常低温，迫使众人待在室内。为了排遣时间，拜伦决定举行一场写出最恐怖故事的比赛。期间，玛丽·雪莱写出了名著《弗兰肯斯坦》，而拜伦的私人医生约翰·波里多利则写出了现代吸血鬼小说的开山之作《吸血鬼》。

玛丽·雪莱和《弗兰肯斯坦》

这一时期的许多画作都受到浪漫主义绘画风格的启发，因此所画的场景非常逼真，有效地创造了火山喷发前后岁月的“快照”。卡斯帕·大卫·弗里德里希 (Caspar David Friedrich) 的作品《彩虹风景》和《海边的两个人》就是这种情绪转变的明显例子。