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“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，诗仙李白的这句诗，将庐山瀑布比作是九天银河坠落，想象瑰丽雄奇。

飞流直下三千尺，疑是银河落九天

1. 古今中外对银河系的探索

在古代中国，人们会将那条横亘于天的乳白色带子说成是银汉、星河，并附会出牛郎织女鹊桥相会的故事。而古希腊则将银河称为“乳之路”，因为它像洒在天上的乳汁。无论怎样，银河都给古今中外的思想家们带去了无穷的灵感。

七夕鹊桥银河会

1784年，威廉·赫歇尔制作的望远镜已经达到世界顶尖水平，他和他的妹妹开始把他们的得意之作对准银河，要去探索那里的奥秘。

当时，人们只知道银河是天上恒星所形成的，但没人知道银河系的真正形状，威廉·赫歇尔做了一个令无数人敬仰的决定：他要数清银河系中的可见恒星。并且，他做到了，他成功地绘制出了第一幅银河系全图。

威廉·赫歇尔和他的望远镜

现在，我们对银河系了解已经足够深入，我们知道，银河系是一个棒旋星系，呈扁球体，类似盘状结构，其盘面直径约10万光年，盘身厚度约2000光年，它由居于中心的银核区域和四条旋臂组成，银河系是在不断转动的，而太阳系位于银河系第三旋臂——猎户悬臂的边缘。据推测，太阳绕银河系转动一周要两亿年。

真正的银河系

2. 银河系的结构

我们在夜晚看到天空中的银河像条带子，就是因为银河系是盘状结构，我们在地球上恰当的地方去观察，银河系在天空就会显现成带状。

在银河系的中心，这里有太多的老年恒星聚集着，恒星的密度很大，形成了一个类似球状的核心，并向外凸起，我们称之为银核。在银核的中心，称为银心，越接近银心位置，温度越高，在中心还有一个约2.7万光年的光柱，同时，很多资料表明，在银河系中心，存在一个巨大黑洞，而地球到银河系中心黑洞的距离大约为2.6万光年。

银河系结构图

银河系之外，还有上千亿个河外星系，其中仙女座星系离银河系很近，且大小、结构都与银河系类似。关于其他星河的内容，我们下期再见吧。对天文地理知识感兴趣的朋友，就请关注地理大雄君吧。