汲取古人智慧，不能因为“内卷”就“躺平”

网民从来不缺少创造力，2019年“996”一词风靡网络之后，人们逐渐发现，随着竞争日益激烈，虽然付出的越来越多，却未必能够得到相应的回报，这种现象被称为“内卷”。

其实，“内卷化”（involution）现象最早由美国人类学家吉尔茨提出，他在研究农村经济时发现，农民在人口压力下会不断增加水稻种植的劳动投入，以边际报酬递减为代价进行不计效率的生产，劳动趋于内卷，从而形成“没有发展的增长”。

由此可见，“内卷”实际上是劳动的自我空转，那么，内卷由最初的经济现象折射到社会领域有哪些表现呢？

“内卷”的种种表现

最近，据说是华为内部论坛的一篇文章，对内卷现象作了精辟论述。并列举了内卷的七种表现：

（1）无意义的精益求精。（2）将简单问题复杂化。（3）为了免责，被动的应付工作。（4）与预期的目标严重偏离的工作。（5）低水平的模仿和复制。（6）限制创造力的内部竞争。（7）在同一个问题上无休止的挖掘研究。

总之，既没有量的增加，也没有质的提升的内耗都可以叫内卷。

为什么会“内卷”？

社会发展的方向有两种：一种是量的增加，一种是质的提升。任何事物的发展都是因为不平衡所导致。因为只有差异，才会产生动力。社会也是如此，当一个阶段取代了另一个发展阶段后，社会发展的第一要务首先完成量的积累，然后才是质的提升。

因此在每一个阶段的转化期都会产生一种暂时的平衡。而这个阶段一般有四个特性：（1）社会靠原来的推动方式已经乏力。（2）内生动力还未形成。（3）缺乏新的引导机制。（4）社会弥漫消极情绪。

内卷出现时，社会竞争看起来很激烈。但这种竞争实际是内耗，并不能创造额外的价值。社会民众因为拥有的资源不同，在内卷时所表现出来的情绪也不尽相同。那些拥有的资源少，处于底层的民众，其突破阶层限制所付出的劳动会更多。

“内卷”可以避免吗？

内卷是社会发展到一定程度的必然现象。只是在不同的社会制度和国家中，内卷的表现也不一样。在西方发达社会所经历的每次经济危机都是内卷。经济危机时产业上表现为产品过剩、滞销，而居民生活则表现为消费乏力、失业。

这种内卷化的经济危机似乎是资本主义社会的癌症，除了通过战争转嫁危机，或者通过经济结构调整扛过危机，至今都没有找到好的办法。

其实我国经历了建国初期的私有制改造、以及后来的改革开放之后，经济无论从量还是从质，都有了较大提升。至2018年人均GDP接近10000美元。这是被经济学家称为“中等收入陷阱”的阈值。

人类本身具有惰性。根据人的需求理论，人的每一个层次的需求满足后，都会产生一定的惰性。经过一个时期调整，才会激发新的更高的需求欲望。

人类作为社会存在，当经济发展到一定阶段后，个体的惰性往往以群体的方式表现出来，这时候人的开拓性和创造力会受到限制。因此，内卷实际上是人性的社会群体性表现。

汲取古人智慧，不能因为“内卷”就“躺平”

网民的智慧是无穷的，几乎与“内卷”同时出现，“躺平”也迅速成为网络热词。所谓“躺平”，是指一些人主动边缘化，远离竞争。持“躺平”态度的很大一部分是年轻人。其实这部分人并非生活在社会底层。真正“躺平”的人一定是生活无忧、能够不劳而获的人。

一旦“躺平”成为一种社会现象，就会极大限制社会的活力。清华大学教育研究院长李锋亮教授正是看到了躺平的社会危害，他在网络上大声疾呼：不能因为不喜欢“内卷”就“躺平”。

内卷是任何社会都不可避免的现象，古人是如何度过内卷时期呢？

生活在清末的中兴名臣曾国藩，一度被称为“半个圣人”。他在概括了名家思想的基础上提出了“四种境界”：

第一种如程颐和程颢那样，诚恳谦恭，注重自我修养而萌生出聪明睿智的人；

第二种如子思遗训所表达的那样，诚恳到达了极点感动神灵，进而达到预知未来的境界的人；

第三种如孔子、孟子、颜回、曾子等所说的那样，安于贫困，乐于奉行自己信仰的道德标准，进而身体健康，面色红润的人；

第四种如陶渊明、白居易、苏轼、陆游等所说的那样，欣赏大自然的美景，闲适的吟咏诗赋，因而意态舒适、神色恬然的人。

其实不管哪种境界，都有一种“热爱生活、珍惜时光、调节自我、乐观进取”的生命意义在里面。作为当代人，既要汲取古人智慧，又要审时度势，在内卷状态下，找到最适合自己的生活方式。

本文作者李鑫淼，源自公众号“思想者札记”（ID:swot 0101)