作者：天体生物学·黄姤

时光随着生命分秒不断地变化与进化，正在这颗繁忙拥挤的星球上飞逝，同时人类的寿命圆弧也越来越长，67岁是全国的平均寿命，比起石器时代仅延长了短短20年的时间，与地球46亿年的寿命相比也只是昙花一现，和宇宙138.2亿年的时间相比则更不值得一提。不过现在看来整个宇宙也是存在于借来的时间当中，它和更加宏大的时间比起来，可能也只不过是一瞬间，不禁要问时间的尽头在哪？

我们的生活是受周而复始的清醒和睡眠，春夏秋冬，出生和死亡所控制，对时间的周期性了解使我们与自然界息息相关，但这并没有解释时间的尽头在那，如何解释地球地质和古老而又令人心碎的生物，我们的世界从哪来，又将会在何时以何种方式终结。

时间的起始箭头

在“哥白尼”和“达尔文”催生的革命中，开始将时间看作为箭头，认为它在宇宙中是不断变化的，19世纪的物理学家“路德维希·玻尔兹曼”相信这些时间箭头总会指向一个终点，根据热力学第二定律，自然条件下，热量只能从高温物体向低温物体转移，这个转变过程是不可逆转的，若要使热传递方式倒转过来，只有依靠消耗功来实现，而这一转化的过程并不是百分百转换，其中有一部分会流失，而这一部分被称之为“熵”。

熵（Entropy)——用符号S表示，热力学中表征物质状态的参量之一，其物理意识是体系混乱的度量。

万物从诞生的起点开始，元素、生物、地球、太阳以及银河系，在时间的发展中“熵”值不断扩大，最终达到“高熵”或者说无序，即此事物发展的尽头，在死亡与重生的循环中，事物不断地通过重组，物质与能量使其进入更低的“熵”，来对抗这一不可避免的瓦解。

那么就有一个问题，“熵”会赢得这场战争将时间之箭会停息吗？还是说时间会固执地不断前进？

对于这一切，要力求掌握时间的运作，来寻求这一答案。

时间的本质

通向时间本质的窗户是“时钟”。从最古老的机械时钟到放射性元素的衰变，或者是用望远镜来测量遥远物体的距离，最终谈不上掌握到时间的规律，但可以说已经触及到时间概念的门槛。

地球自转一次所花费的时间就是一天24小时，但若是通过恒星来判断的话，可以说实际上是23小时56分又4.1秒，这是地球诞生时从塑造它的碎石与尘埃中获得的变化，但它正因月亮的引力拖动逐渐变缓，这就是为什么恐龙时期一年有370天，也就是为什么每隔约18个月需要添加“1润秒”来更新时间的原因，昼夜周期如此稳定，以至于它调节了我们身体的化学反应，当我们的视网膜逐渐捕捉到日渐衰减的太阳光线时，我们的大脑开始分泌一种叫“褪黑素”的激素，提醒我们的身体该睡觉了，经过一晚上的休养生息，在第二天的晨光中“褪黑素”停止运动，我们的血压、体温和心率同步上升，提醒我们该起床了。

我们一天的时间对宇宙而言非常之短，但是通过我们的思想已经能够追踪到那越变越长的时间圆弧，越来越精准的测量，我们已经能够了解到地球每365.256天绕太阳一周，阳光能照射到地球的每一个角度，大气将地面反射的阳光留住，我们地球才得以成为繁衍生命的水球，而不是一片荒芜的冰球，“地球纪年”在整个宇宙的演化中，扮演了非常渺小的角色，若想一睹时间更广泛的弧线，我们必须寻找更加庞大的统治宇宙的时间周期。

宇宙的走向=时间？

关于宇宙的起点，目前占有重要地位的就是宇宙始于膨胀的空间，即“宇宙大爆炸理论”，这时是宇宙的早期“熵”在各处均是一个较低的水平，在极为微小的时间里，亚原子粒子和轻子搅成一团，在几微秒内它们结合成原子，在不断运动中为初始纪元定下调子，宇宙随着爆炸的停止冷却下来，变得越来越暗，落入了宇宙的黑暗时代。不过伴随着这一切发生，同时重力将粒子结合与扩张，几亿年后更大的物质被拖到一起，孤立的气体变得足够密实，这就是 孕育恒星的星云，星云能量聚集到足够的状态时，剧烈的造星运动就开始了，恒星时代就此开始，在这个光荣的时代，宇宙播撒下了我们在望远镜下看到的丰富景观数，数以百万亿的恒星照亮了全宇宙的星系，因大小和生命周期的不同，恒星被赋予不同的定义。

恒星如此璀璨，但也会有尽头，在恒星产生约100亿年后，聚集在恒星核的质量达到临界值时，星核会发生坍缩，坍缩发生的能量会导致恒星爆炸，爆炸时的光线和碎片在整个宇宙都可以看见，恒星发生超新星爆炸之后，冲击波造成附近的灰尘和气体云碰撞并点燃，形成较小的恒星，例如我们的太阳，恒星形成过程中产生了一种“副产品——太阳系”。在太阳星云的碰撞中诞生了，行星的生命周期，特别是近日行星与它们的监护恒星命运紧紧相连，像我们太阳这样年年的恒星，它的成长更热更明亮，当它诞生之初起，十亿年间已经在拼凑时间的尽头。

随着汹涌的太阳风暴，地球的大气最先会被轰击，届时地表的水会逐渐消失，地球将不再适合人类居住，最后太阳不断膨胀变得无比巨大，将地球吞噬。不过现在我们不必担心，太阳正是壮年时期，目前太阳大约50亿岁，地球被吞噬将会发生在50亿年之后。

随着时间的流逝，太阳风暴将超新星爆炸后的残留物向外层推动，以至于它们绽放出耀眼的光芒，恒星本身却是暗淡下来，最终变成一颗“白矮星”，结束它作为恒星的一生，除非恒星能实现向超新星的飞跃，否则只会以这种方式结束它的一生，这样的情况在银河系的每一个角落发生，引力将气体云变成恒星，恒星在各种星体上燃烧，周而复始。

随着时间的发展，银河系质量不断累积就将会和仙女系碰撞，这是银河系注定要发生的事情，两者会越来越靠近在40亿年后将会相遇，两个星系也会逐渐合并在一起，形成一个“椭圆星系”，合并所有的恒星成为一个更大的星系，银河系就此走到尽头。

黄姤·结语

我们是伟大的恒星时代的产物，见证了广阔宇宙的繁荣，毫无疑问我们将会继续在时间的发展中继续探索，在时间的概念上发展自己的理论，直到我们的尽头，但不会是时间的尽头，物理学领域中至于时间有没有尽头，只能将这个思想保留，却不可能真正到达时间的尽头。

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