古老的玛雅纪念碑表明了集体工作的巨大力量

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新发现的阿瓜达·费尼克斯(Aguada Fénix)遗址位于墨西哥塔巴斯科市(Tabasco)，靠近危地马拉的西北部边境。这座遗址潜伏在地表之下，它的大小和低调一直隐藏到2017年。这座纪念碑长近4600英尺，高30至50英尺，有九条宽的省道，直到最近研究人员才发表最新研究成果。

• 图：墨西哥教堂

这座纪念碑是由亚利桑那大学人类学学院的塔基·因马塔(Takeshi Inomata)和丹妮拉·特里丹(Daniela Triadan)的教授领导的一个国际团队发现的，该团队得到了该大学的Agnese Nelms Haury项目的支持，并得到了墨西哥国家人类学和历史学研究所的授权。

他们使用了激光雷达或光探测和测距技术，这种技术使用飞机上的激光发射设备。激光束穿透树冠，它们在地面上的反射揭示了考古特征的三维形态。然后，研究小组挖掘了这个遗址，用放射性碳标出了69个木炭样本，以确定它是在公元前1000到800年之间建造的。直到现在，建于公元前950年的塞巴尔玛雅遗址，是古老玛雅文明公认的最古老的仪式中心。阿瓜达·费尼克斯的这座最古老的纪念性建筑被证明是整个玛雅历史上最大的建筑，远远超过了后来的金字塔和宫殿。

Inomata说：“使用墨西哥政府收集的低分辨率激光雷达，我们注意到了这个巨大的遗迹，然后我们制作了高分辨率激光雷达，并确认了一座大型建筑的存在。“这个地区很发达--不是丛林，人们住在这个地区，但这个地方不为人所知，因为它是如此平坦和巨大。它看起来就像一个自然景观。但有了激光雷达，就会看出它是一个人为建筑的形状。”

Inomata说，这一发现标志着中美洲发生了重大变化，并具有其他若干意义。

首先，考古学家传统上认为玛雅文明是逐渐发展起来的。直到现在，人们认为小玛雅村庄开始出现在公元前1000年到350年之间，也就是所谓的中前经典时期，随着陶器的使用和一些玉米的种植。

第二，该遗址看起来类似于位于墨西哥韦拉克鲁斯州西部的古老的奥尔梅克文明中心圣洛伦佐，但缺乏与统治者和精英有关的石雕，比如巨大的头颅和权力，表明社会不平等程度低于圣洛伦佐，并突显出玛雅早期社区工作的重要性。

Inomata说：“关于奥尔梅克文明是导致玛雅文明的发展，还是玛雅文明是独立发展的，一直存在争论。”“因此，我们的研究集中在两者之间的一个关键领域。”

Aguada Fénix建造的时期标志着权力的差距--在圣洛伦佐衰落之后，在另一个奥尔梅克中心La Venta崛起之前。在此期间，中美洲南部不同地区之间进行了新的思想交流，如建筑和建筑风格的交流。Inomata说，广阔的高原和巨大的公路表明，这座纪念碑是为许多人建造的。

他说：“在后来的时期里，有强大的统治者和行政系统，人民被命令去做这项工作。但这个社会网络要早得多，我们看不到有权势精英存在的证据。我们认为，这更多地是集体工作的结果。”纪念碑建筑的存在早于想象，玛雅社会的社会不平等程度较低”这一事实使考古学家重新思考了建造过程。

Inomata及其团队将继续在Aguada Fénix工作，并对该地区进行更广泛的激光雷达分析。他们想收集有关周围地点的信息，以了解他们是如何与奥尔梅克人和玛雅人互动的。

他们还希望把重点放在Aguada Fénix周围的居民区。

玛雅文明的发展速度还比考古学家曾经认为的要快，种种证据暗示社会不平等程度要低于后期时期。像这样的纪念碑被建造出来，不仅仅是因为精英阶层的社会组织。这种理解，给了我们关于人类能力和人类群体潜力的重要启示。你可能不一定需要一个组织良好的政府来执行这些大型项目。人们可以共同努力，取得惊人的成果。