晚年的乾隆，保含岁月沧桑！

乾隆皇帝在位六十年，在位时兢兢业业，将大清发展到了极盛。

中国是农业大国，农业是中国的根本命脉。乾隆皇帝秉承康熙、雍正两朝施政，非常重视农业。他相信“民为邦本，民以食为天”，“务本足国，首重农桑”。因此，他非常关心农业收成，关心水、旱、风、雹、虫等自然灾害，关心各地粮价。他深知年景丰歉、粮价涨落直接关系到社会秩序的安定和封建统治能否巩固。他遵守前两代皇帝的成例，命各地大员必须定期向他报告天气情况、庄稼长势、谷物商情，隐瞒灾情是要受严重处分的。如遇到久旱不雨，他便要到天坛、社稷坛、黑龙潭去祈雨。旱情严重时，要“下诏修省”，斋居、素服，不乘辇，不设卤簿，步行去求雨，同时命刑部清理庶狱、减刑，乃至命群臣“直言得失”。在他一生的诗文里有不少是“喜雨”、“报雪”等即兴吟咏之作，反应他对农业的重视。

在发展农业生产中，乾隆还注重提高耕作技术。他曾经比较我国南北方耕作技术的差异，认为北方粗放，南方精细，因此上谕中说：“北方五省之民，于耕耘之术更为疏略，一谷不登即资赈济，斯岂久安长治之道？其应如何劝戒百姓或延访南人之习农者以教导之”。有的地区遍地皆桑，但不知蚕丝之利，乾隆责成地方官员雇募别省种植棉布、饲蚕纺织之人设局教习。为保持水土，他提倡植树，在治河、海塘等工程中，他都谆谆嘱咐要多种植树木。他还经常训勉各地官员不要误农时。

乾隆还提倡开垦荒地。乾隆十一年（1746年）三月发布上谕中称：“各省生齿日繁，地不加广，贫民资生无策，无论边省内地，零星土地听民开垦”。其时广东有山场地七万多亩，他鼓励该地民人耕种，一概免其“升科”，并责令地方官给予印照，垦荒者可以永世为业。贵州的荒地也不少，他要求“穷民无力耕种者官给工本，分年扣还；豪强阻抑者，官给执照。”《熙朝纪政》一书载有清朝的垦田数字，雍正二年（1724年）全国垦田六百八十三万七千九百余顷，乾隆三十一年（1766年）全国垦田七百九十一万五千二百余顷，增长了百八之十五有余。

乾隆南巡，老百姓感谢大清的政策好，纷纷献上自家产的粮食。

乾隆非常强调预防自然灾害给农业带来的重大损失。他很注意水利建设，特别重视治理黄河。历史上黄河不断的决口改道。乾隆时期，解决黄河水患的关键工程在清口（今江苏淮阴西）、高家堰。清口地处黄淮交汇，为河防要地，乾隆多次到这里勘察水情，亲自部署整治河道，对治导、疏浚、护岸等项工程作出一些较好的决策。水利建设的另一项大工程是海塘的修建，这是雍正时候开始的，乾隆在位时，在江苏境内修建了自宝山至金山的“块石篓塘”，在浙江境内修建了自金山至杭县的“鱼鳞石塘”，在钱塘江南岸修建了许多石塘和土塘，这些工程有力的保护了江浙一带富饶之区，使大片良田不致受到海潮的侵袭，对促进农业生产的发展大有益处。

乾隆非常关心人民疾苦，他认为，旱灾是逐渐形成的，可以防之在先；水灾则骤至陡发，一但洪水猝至，田禾浸没，庐舍漂流，生命财产荡然无存。他要求地方官员在水旱灾发生之后，一定要亲临灾区踏察，“视百姓之饥寒为己身之疾苦，多方计议，此则封疆大吏之责无旁贷者”。

乾隆还借给灾民口粮、种子、耕牛价银，一般不计利息，约期归还；也有以后蠲免不还的。在可以安排劳力的地区，还有以工代赈等措施。

与此同时，鼓励商贩从事粮食运销。商人到歉收之省运销粮食，可以免税。乾隆还强调：“严禁米谷出洋，原以杜嗜利之徒偷运外洋，若出口、入口均系内地，自应彼此流通，岂可因噎废食？”

乾隆时期，对农业的重视，提高了老百姓的生活质量，增加了人口，达到了三亿，这是以往任何朝代没有的。

乾隆晚年，封建统治由盛转衰，水利失修，广大农村自然灾害频，流民遍地，社会矛盾更加尖锐。