为了吃上新鲜肉，陆龟被早期水手带上了船，成了“活罐头”

人类大多把龟当成宠物来饲养，很少有人会将龟和食物联想到一起，就如同不会有人拿金鱼来炒菜一样，而唯一能和龟有点关系的食物也就是甲鱼，即我们常说的“水鱼”。

但甲鱼属于龟鳖目鳖科软壳水生龟，宠物龟属于陆生龟，两者还是存在区别的，不过几百年前的水手可不在乎这些，在长时间的远航当中，考验水手的可不仅有风暴，还有食物和水等资源问题。

早期的大航海时代，食物为了满足长期储存的需要肉类会用大量的盐来进行腌制，但当时人们吃到的咸肉可不是现代具有风味的培根，而是整块大批的生猪肉，这些咸肉被放置在木桶里保存，有些肉的时间甚至超过了半个世纪，因此人们也称其为“僵尸肉”。

此外，人们还会将风干的牛肉和面包带上船，比较折磨人的是，大部分的牛肉都因为过硬而无法直接食用，必要泡在水里好几个小时，尤其是面包，经过无数次的切割和风干保存，其硬度和石头已经没有什么区别了，对于长期缺乏维生素的船员来说，吃一顿饭可能会少掉几颗牙齿。

后来，人们突发奇想将陆龟带到了船上，船员们的伙食一下子得到了改善，当然，这些被当作“活罐头”的陆龟的个头可不小，其中就包括了加拉帕戈斯象龟、亚达伯拉象龟、留尼旺象龟等等。

以加拉帕戈斯象龟为例，它们是体型最大的陆龟，体长能够达到1.2米，成年的雄性加拉帕戈斯象龟的体重超过270千克，也是世界上寿命最长的陆龟，被载入吉尼斯世界纪录的加拉帕戈斯象龟的岁数就达到了176岁。

加拉帕戈斯象龟长寿的秘诀在于它们对于环境的适应能力，当遇到食物和水源不足的情况时，加拉帕戈斯象龟会消耗自身的脂肪以及膀胱内的水囊。

而这一点恰好被人类盯上了，人们只需将加拉帕戈斯象龟散养在甲板上，任由其随意活动，当人们肚子的时候，陆龟就是他们填饱肚子的美味佳饶，而且与牛肉鸡肉相比，陆龟的肉更加受欢迎，冒险François Leguat就曾评价陆龟的肉“肥美香甜、鲜嫩多汁”，而在危难时候，缺乏淡水的船员还会饮用陆龟膀胱内的淡水囊。

据不完全统计，直到19世纪之前，水手们都把陆龟当成重要的食物，而在过去大约两百年内，仅仅是加拉帕戈斯象龟的数量就减少了二十万只以上。