不只是PPT，印度也有空天飞机，看起来像纸扎的模型

美国X37B拥有超长的在轨待机能力，一次发射可以在太空中运行数百天，而且还能进行神出鬼没的超常规机动。面对这种降维打击的不对称优势，其他国家自然会想尽办法进行追赶，比如印度。印度在雄心壮志推进载人飞船、空间站建设的同时，也出台了南亚版X37B的发展规划，并且还取得了肉眼可见的成绩，今天我们就来了解一下。

印度RLV-TD技术验证机

大家在图片上看到的这架飞行器，就是印度空天飞行器RLV-TD的技术验证机，由于颜色和材料的关系，看起来像纸扎的模型。虽然很多人将它称为印度版的航天飞机，但实际上，它更接近无人驾驶的X37B，或者日本的“希望”号。RLV-TD采用了升力体附加三角翼和双V垂尾的气动布局，这种设计在平飞时可以带来更好的稳定性，而它的研究重点则是多次可回收可重复使用。

这个模型做得挺精致的

从体型上看，RLV-TD技术验证机并不大，长6.5米，翼展不到3米，重1.75吨，差不多相当于一辆SUV，据说未来正式版的RLV-TD将会放大6倍，全长达到30多米，重量有望突破70吨大关。当然，能将70多吨的航天器送入近地轨道的火箭，印度还没发明出来。

RLV-TD箭机一体

有意思的是，RLV-TD技术验证机被布置在运载火箭的顶部载荷舱位置，并未采用传统航天飞机的并列驼载方式，也未像X37B那样有整流罩进行空气动力修型，完全依靠RLV-td运载器的气动性能保持飞行姿态，这一点倒与我国早期的“天骄一号”和“长城一号”航天飞机类似。

待命中的RLV-TD技术验证机

2016年5月23日，印度在安得拉邦达万航天中心，用一枚S-9固体火箭将RLV-TD技术验证机送入64.8千米的空中，进行了约10分钟的飞行，最高速度达到5马赫，成功验证了飞行器在真实大气环境中的飞行姿态，克服了没有大型风洞的尴尬。不过，64.8千米的高度并未真正进入近地轨道，勉强只能算亚轨道的最低点。

RLV-TD技术验证机点火瞬间

RLV-TD发射全程示意图

另外，RLV-TD技术验证机上的传感器还收集到大量空气动力学数据，比如运载器的机翼设计是否符合高层大气的超音速飞行要求，前机鼻、机翼外缘的温度达到多少等等。不过，由于它仅仅只是一个缩比模型，因此不具备真正执行任务的能力，飞行器上也没有按照配重放置一些仪器，也就是说它真正的重量，可能还不到1.75吨。

RLV-TD技术验证机真正的重量可能不到1.75吨

由于运载器没有着落装置，最终RLV-TD技术验证机不得不落入孟加拉湾销毁，印度航天机构没有进行打捞，这样一来，所谓的“可回收可重复使用”还是变成了一次性用品。不过，据说在第二架改进型验证机上，将会装上起落架。然而让人担忧的是，这个起落架是以“摔飞机”闻名的印度斯坦航空公司制造的，不知道会为RLV-TD带来怎样的命运。

RLV-TD风洞模型

RLV-TD和发射台的对比

印度原计划在2017年到2019年间发射第二架RLV-TD技术验证机，然后在2030年测试正式版的RLV-TD。然而现在已经是2021年了，传说中的第二次发射还杳无踪影。无论是载人飞船、空间站，还是空天飞机，印度当年吹的牛，都到了该兑现的时候，却都还是八字没一撇，印度方面似乎一点也不着急，可能真是“虱子多了不怕痒”吧。

虱子多了不怕痒，画个PPT做个模型就好了

虽然参与RLV-TD计划的印度科学家、工程师已达到600多名，建造这个迷你运载器就花了5年的时间，但是好在账面上的耗资只有9亿多卢比。对于印度来说，用9亿多卢比建造一个可以飞的一次性模型，吹一次牛，长一次脸，显然还是很划算的。

9亿多卢比的买卖，太划算了