宇宙新发现：会跳舞的星系，你见过吗？

近期，天文学家使用澳洲探路者平方公里阵列（ASKAP），在制作星系演化示迹图时发现了一个前所未有的景观——一个活跃星系射出的喷流形似幽灵，看似在跳舞。

新发现的活跃星系的弯曲喷流（图源自NASA）

通常，活跃星系核（AGN）射出的是笔直的喷流。当物质进入活跃星系的核心黑洞，其中一小部分会以某种方式从吸积盘的内部区域进入两极，以相当于光速的速度，以电离等离子体射流的形式射入太空，就如下图所示。

通常，活跃星系核（AGN）射出的是笔直的喷流（图源自网络）

而此次新发现的这个星系的喷流外观弯曲蓬松，辐射出的能量是沿着磁力线回旋流动的电子，在叠合电波数据及暗能量巡天的可见光影像之后，证实这些电子流的源头是活跃星系的核心。按照以往星际观测研究的成果推测，强大的星际强磁场可能是形成此紊乱喷流的原因之一，但还是不足以诠释为何会形成如此奇特的几何形状。目前最可信的假说认为，这些喷流不寻常的弯曲形状，与泛流的大尺度星系际风有关。