笔者 东邪

史前时期的地球出现过许多奇特的动物，它们大部分和现在的物种相似，但在外形、生活习性等方面存在较大差异，猛犸象就是其中一种。从目前的研究来看，猛犸象体表长出毛发，因此能适应严寒的气候环境，可惜这个物种早在一万多年前就灭绝了。近十几年来科学界一直传出要复活猛犸象的消息，到目前为止还没有哪个科研组织机构成功复活过猛犸象。

很多人认为复活灭绝动物只能在电影里看到，但根据外媒报道，一家名为Colossal的初创公司近期获得了资本市场1500万美元的投资，而这家公司主要的业务就是复活灭绝动物。据了解Colossal的创始人有企业家、哈佛大学遗传学教授和基因编辑技术先驱，这三种身份的人在一起合作，让外界对他们的项目十分期待。

Colossal的企业家本·拉姆表示在未来4~6年里，他们可能会培育出世界上第一个猛犸象幼崽。这一说法引起了外界巨大的关注，有人表示期待，也有人表示质疑，毕竟在他之前也有人说过要复活猛犸象，但一直没有实现。那么Colossal公司的科学家将如何复活猛犸象？其他科学家对于复活猛犸象这一项目是怎么看的？复活猛犸象是利大于弊，还是弊大于利？

科学家将如何复活猛犸象？

根据Colossal公司的研究人员透露，他们已经从猛犸象的基因组中找到了负责猛犸象毛发、隔热脂肪层的特定基因，然后从亚洲象身上获取了皮肤细胞，接下来将通过生物基因技术将皮肤细胞重新改造，让其携带猛犸象的特定基因，然后将该细胞培养成多功能干细胞。多功能干细胞经过诱导后发展成胚胎，胚胎再注入代孕母象或人造子宫里进行培育。

研究人员表示，他们目前更倾向于用人造子宫来培育猛犸象和亚洲象混合的胚胎，因为人造子宫能够在短时间内培育出大规模猛犸象群，但人造子宫也是这个项目的难题，他们的科学家目前还在深入研究。Colossal的创始人之一乔治·丘奇是基因编辑技术的先驱，他表示这一复活计划并非完完全全地将猛犸象复活，他们目前也没有这个能力。

他们要制造的是亚洲象和猛犸象的杂交后代，但这个后代尽可能多地拥有猛犸象的典型特征，例如外表上和猛犸象一样长出长毛、长象牙，在行为上和猛犸象一样拥有推翻树木的能力。最重要的是，杂交后代还需要在零下40摄氏度的环境下稳定地生存，这才符合猛犸象的真实情况。

科学家们对此有什么看法？

据了解，被复活后的猛犸象将置于北极地区或靠近北极的地方，其中西伯利亚一个名为更新世的公园有可能成为落地点。科学家之所以培育出猛犸象和亚洲象的杂交后代，并将它放在严寒地区生存，一方面是想验证灭绝动物的回归是否会对地球现有的生态和气候造成影响，另一方面是想让复活的猛犸象帮忙推倒高纬度地区的树木，让那片地区保持苔原地貌。

苔原地貌会减缓冰盖和冻土融化的速度，进而减少温室气体的排放。对于未来6年内复活猛犸象的计划，拉姆表示他们有信心做到这一点，而且这家公司创建了许多物种的基因数据库，如果现在的物种在未来灭绝了，他们也能在未来复活灭绝物种。

然而并非所有科研工作者都认同他们的计划，来自英国自然历史博物馆的生物学家维多利亚·赫利齐表示这项工程的目的是不合理的，而且培育一个庞大的猛犸象团需要巨大的成本，他不认为Colossal公司能做到。另一些生物学家则认为，Colossal既然有精力和时间去做复活的事情，倒不如把精力和时间都投到保护现有物种上。

复活猛犸象是利大于弊，还是弊大于利？

首先给出笔者个人的观点，复活猛犸象弊大于利。一旦猛犸象真的被复活了，那么科学界开了先河，将来会有更多灭绝动物被复活。就算复活猛犸象的目的合理，但并非所有灭绝动物的复活都合理，不排除一些商人追逐利益盲目复活灭绝物种，然后拿去动物园展览圈钱。

同时并非所有灭绝物种都适合现在的地球环境，它们或是因为自然因素被淘汰，或是因为人类因素被淘汰，但淘汰终归是淘汰，想要复活并没那么简单。