笔者 东邪

近期美国的路易斯安那州遭遇了飓风“艾达”的袭击，飓风的到来带去了大量降雨，该州不少低洼的地方都被淹没了。居住在该州圣坦曼尼县的71岁男子蒂莫西·萨特里在飓风过后到户外查看自己家的棚子，不料棚子附近的积水里面藏着一只鳄鱼，它猛地一下就将萨特里给拖入水中。

萨特里的妻子看到自己的丈夫被鳄鱼袭击后，立即向周围邻居求救。但当他们赶到现场准备营救萨特里时，他已经不见了，鳄鱼也不见了。萨特里的妻子寻求当地野生动物管理局的帮助，两名持证猎人赶往现场寻找鳄鱼，最终找到了一条正在休息的短吻鳄。经过判断这条短吻鳄很可能就是吃掉萨特里的那只鳄鱼，于是猎人将其解剖，果然在它肚子里发现了人体残骸。

至于短吻鳄肚子里的人体残骸是不是萨特里的，还需要做进一步的鉴定。我国许多网友看了这条新闻后，表示这种事情不太可能在中国发生。即使发生了，对鳄鱼的处理方式也不像美国猎人。那么短吻鳄是一种什么样的动物？为什么说以上所描述的情况不太可能在我国发生？

短吻鳄是一种什么样的动物？

短吻鳄是众多鳄鱼种类中的一种，它的外形和蜥蜴比较相似，由于它的嘴巴比其他鳄鱼短且宽，因此被称为“短吻鳄”。在电视上我们看到的短吻鳄是漂浮在水面上，将自己的眼睛、耳朵和鼻孔露出水面，然后静静地等待猎物的出现。短吻鳄有一条十分有用的尾巴，它既可以帮助短吻鳄游泳，又可以帮助短吻鳄攻击敌人。

根据动物学家研究发现，短吻鳄是一种具有悠久历史的爬行动物，它们最早出现在中生代，和恐龙同时期称霸地球。之后地球环境出现巨变，导致恐龙等猛兽相继灭绝，而短吻鳄和其它鳄鱼家族中其他的成员都幸存了下来。迄今为止，短吻鳄这个物种在地球上已经存在了2亿多年，因此它也被人们称为“活化石”。

目前地球上存在两种短吻鳄，一种是位于美国密西西比河的短吻鳄，另一种就是位于我国长江流域的扬子鳄。扬子鳄在体型上要比美国短吻鳄稍微小一些，但扬子鳄在我国属于一级保护动物，因为种群数量实在太稀少了，因此扬子鳄吃人的事件在近现代很少发生。即使现在发生扬子鳄吃人事件，警察也不会轻易将其解剖。

短吻鳄为何会袭击人？

根据研究鳄鱼的专家介绍，短吻鳄是一种性格较温顺的鳄鱼，一般不会主动攻击人类，但也存在特例。众所周知，鳄鱼是冷血动物，即其体内的温度会跟随环境温度而变化，当环境温度比较低时，它们体内的生命活动减弱，攻击力和活力也大大减少。当环境温度比较高时，它们体内的生命活动强度增加，表现出强大的攻击力和活力。

飓风艾达袭击美国路易斯安那州的时间点刚好是北半球的秋季，虽然是秋季，但是气温仍然停留在夏季，因此环境高温使得短吻鳄愿意活动。而且飓风给该地区带去了大量降雨，使得许多地方都被淹没了。对于鳄鱼来说，它们的活动范围变得更宽阔了，水域有利于鳄鱼的觅食，因此萨特里家外的积水处藏有鳄鱼是完全有可能的。

那么猎人是如何判断短吻鳄吃了萨特里呢？首先，鳄鱼饱餐一顿后通常会在附近地区休息，它们吃了一餐后基本一两个星期都不用进餐了，这给猎人寻找的机会。其次，他们在捕捉鳄鱼的地方看到水面漂浮着萨特里的衣物残块，由此可以判断萨特里应该在那附近遇难。

短吻鳄的种群现状如何？

目前世界上拥有短吻鳄的国家就只有中国和美国，虽然短吻鳄十分凶猛，而且存在攻击人类的可能性，但它在我国是一级保护动物，国家专门设立了扬子鳄保护区，供它们在其中稳定地生存和发展，因此只要不出意外，一般不会出现扬子鳄吃人的情况。短吻鳄在美国数量也比较稀少，但短吻鳄皮革在美国很受欢迎，价格颇高，因此吸引了不少猎人去猎杀短吻鳄。

在中国，野生扬子鳄的数量可能不足200条，如何保证这个物种能继续延续下去，是许多专家长期研究的课题。