人类史上唯一一次的饥饿实验，告诉你长期节食会带来什么？

每逢佳节胖三斤的梗已经在网络上流传了好多年，放在今天恐怕有些不太符合事实了，应该改成胖五斤、胖七斤。

对于厌恶自己身材走样的人来说，节后减肥是势在必行的。综合所有主流的方法，节食恐怕是最简单最方便的一种，就算假期被禁足，钱包被掏空，节食总是能够顺利进行。

今天我们乐于讨论节食的减肥效果，而在76年前，人们却更关心饥饿过瘦如何恢复正常的问题，还为此做了一个非常有影响力的疯狂实验。

1944年二战期间，战火纷飞，流民无数。原本富饶的欧洲大陆出现了严重的食物匮乏，当时几乎全欧洲人都在挨饿。

人们吃不饱饭，因饥饿导致的死亡时有发生。战后统计发现，纳粹重围下的列宁格勒每天有超过1000人因营养不足而死亡。

为了帮助欧洲的平民度过饥饿危机，荷兰、希腊、东欧和苏联，甚至是美国军方，都想要学习如何处理饥荒问题。

在这样的背景下，美国明尼苏达大学的安塞尔·凯斯（Ancel Key）博士进行了一项关于人类饥饿的实验，旨在为救济工作者提供有效数据。

这是人类历史上第一次，也是影响最大的一次饥饿试验。

在招募志愿者的时候，Keys 发出警告：实验可能会对健康有严重的影响，也没有补贴，但是依然有 400 多个人报名。

Keys 从中选了 36 个精神和体能都极为健全的年轻人，他认为这样才能保证这些人不会因为节食而倒下。

明尼苏达饥荒实验参与者留影

在实验前，所有 36 个人都未曾经历饥荒，也从未节食。

这 36 人大多是 20 岁出头的热血汉子，最年长的也不过 33 岁。他们的智商均值为 130，超过普通人（人群 IQ 均值为 100），等同于哥伦比亚大学统计学研究生的脑力。

饥饿试验分为三个阶段——3个月观察期、6个月实验期和3个月的恢复期。在试验过程中不断对志愿者的生理和心理健康数据进行测量并记录。

在 3 个月的控制期内，每个人每天的摄入大约 3200 千卡路里的食物，超重或体重不足的人的饮食会相应地调整。

参与者只能在大学食堂里吃分量和内容被严格规定的食物，而且一定要在研究者眼皮底下吃完。他们的食谱和普通西餐差不多，比如牛排、羊肉、蔬菜沙拉、冰淇凌。同时还要保证每周步行至少35公里的运动量。

接下来就是节食期。

1945 年 2 月 12 日，这些人开始为期 6 个月的节食。Keys 的目标是通过饮食把这些小伙子的体重减少 25%。

为了达到这个目标，他把每人每天摄入的能量控制在 1570 千卡路里左右，每天只能吃 2 顿。

从现在的标准看，每天 1570 千卡路里的能量摄入是普通男性每日摄入（约 2500 千卡）的六成。

研究者会根据每个人每天的体重调整他们的饮食，使其体重符合预期的曲线。

而节食食谱也是相当单调，几乎还原了战争时期欧洲平民的生存状态：卷心菜、土豆、豆子汤、通心粉和奶酪，饮食主要由碳水化合物构成的，蛋白质含量比较少。

为了模拟真实的日常生活的能量消耗，在整个实验期间他们每周要在跑步机上散步 35 千米，从事 15 小时和学习有关的活动，比如在大学听课。其他时间，他们可以在校园里自由活动，看电影或者找点事做。

在实验期间，Keys 对他们进行了极为细致的检查，智商、性格（用的是明尼苏达多项人格测验）、心脏大小、血容量，听力视力，体脂率，甚至精子数量都被详细记录下来。他们每天还被要求记日记，写下自己的内心感受。

不出所料，经过6个月的实验期，志愿者的平均体重降低了约25%。看到这里是不是许多计划减肥的人都心动了呢。但要是深入了解一下他们这段时间以来生理和心理上的变化，你也许就会打消这个念头并且避之不及。

通过选拔成为志愿者的人身体和心理素质都普遍更好，但实验刚开始不久，所有志愿者无一例外地出现精神萎靡和力量下降的现象。随着实验的进行，他们逐渐发生了一连串的身体变化，比如肠胃不适、贫血、水肿、怕冷、掉头发、视野模糊、手脚麻木等反应。

对比实验前，志愿者的平均力量降低了21%，一个个变得瘦骨嶙峋、身体虚弱。不仅如此，志愿者们体温普遍有所降低，血液量降低了10%，新陈代谢BMR*平均降低了40%以上。

*注：BMR（basal metabolism rate，基础代谢率）是指人体在清醒而又极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物及精神紧张等影响时的能量代谢率。

志愿者过度消瘦，皮肤变得越来越粗糙，眼睛因为供血量不足而呈现非正常的白。

看起来就像行动的骷髅。但奇怪的是他们并不认为自己过瘦，反而觉得其他志愿者变得越来越胖了。

这与厌食症患者的心态有些相似，不同的是厌食症患者会认为自己越来越胖。因为厌食患者是主动挨饿的，其唯一目标是自己。

然而长时间的饥饿得不到满足不只使志愿者的生理机能损坏，他们在心理层面也受到了巨大的创伤。多数志愿者在实验开始后很快陷入抑郁的状态，其中20%的人抑郁程度严重到影响日常生活。

即使是生性平和的人也不免焦虑得啃指甲、过度抽烟和暴躁。他们专注度和警觉性降低，反应也变得迟钝，对除了食物以外的所有事情失去兴趣。他们不再谈政治，不再谈性爱，交谈和思考的话题都紧紧围绕且只有食物。甚至把卧室里原本贴着的美女海报也换成了食物海报。

同时，志愿者们的感官被激化到了极点，他们的嗅觉和听觉比实验前要敏锐得多。

6个月的饥饿实验对志愿者造成的心理影响远比生理损害要根深蒂固。即使实验结束，这些心理问题不但没有消失，反而有恶化的情况出现。

一位志愿者用千斤顶把车顶起来，手放在轮胎下面，然后松开千斤顶任由汽车砸在自己手上。他被送往医院救治，几天之后，他又用刀切掉了自己的三根手指。

另外一位24岁的志愿者在极度饥饿的压力下神经异常，常常梦见自己吃人肉。一天晚上他偷偷跑去附近乡镇大吃冰淇淋和奶昔，被凯斯博士发现后痛哭流涕，随即暴怒并企图自杀。

最后凯斯博士不得不把他送进精神病院接受治疗。在恢复饮食几天之后，他的神智终于变得清醒。

一位志愿者养成了不断地舔盘子的习惯

而当初设定的最后3个月恢复期实际根本不足以让志愿者们恢复回来。所有人都报告说自己陷入了暴食的状态。有人一天要吃掉8000~10000大卡的食物，有人每天吃五顿饭还是感到饥饿，有人吃到呕吐被送入急诊室。

1950 年，Keys 把这项研究整理成了 2 册出版，书名为《The Biology of Human Starvation》。

这个研究使他在生理学界声名鹊起。而明尼苏达饥饿实验的重要结论也被美军制作成了小册子，在战后的欧亚分发。

可以说，到目前为止这是饥荒研究史上最为细致的案例。现在要想复制这个研究的话，不论从规模还是伦理上来看都不太可能。

我们一起来看看这个研究得到的一些重要结论。

/ 饿到心脏缩水 /

在节食期，研究人员对参与者的体能和脑力进行测量。图片来源：Mad Science Museum

在节食开始前，所有 36 人的体重都在正常范围内，平均是 69 千克，身高体重指数 BMI（体重除以身高的平方）在 18.4-25.4 之间，平均是 21.9，不胖不瘦。

而节食开始后，本来身材匀称的他们看起来瘦骨嶙峋，身体棱角分明，非常可怕。

节食期结束后，他们的 BMI 均值为 16.4，有人甚至只有 14.9。

要知道根据世界卫生组织的建议，BMI 在 18.5 以下属于体重过轻，和患有神经性厌食症的人的 BMI 差不多。

和后来许多研究的结果一致，这些人的基础代谢率（什么都不做的情况下身体消耗的能量）也下降了。

比如，这些人的心率显著下降，从每分钟 55 掉到 35 下。为了保存能量，他们的便便次数也降低到了每周一次。血容量下降了 10%，心脏也缩水了。

节食带来的另一个可怕的影响，就是他们眼球中的血管收缩，这导致他们的眼球变白。根据 Keys 的描述，他们的眼睛在节食末期看起来亮白得不自然，像是瓷器做的。

其中一些人皮肤还变得粗糙，常感到眩晕耳鸣，身体不协调，还会发冷。而因为臀部缺乏脂肪，他们也无法久坐。

节食对身体造成的另一个显而易见的后果就是体能衰退。从后摆腿测力计测得的数值来看，他们的力量减少了 21%。这些人也抱怨感到衰老无力。

Keys 认为，这些人的生理状态和患有饮食障碍的人十分相似，他进而提出，一些心理障碍可能是营养不良的结果。

Keys 还发现了一个节食带来的有趣现象。

在这个研究之前，民间有一种说法，那就是饥饿的人的感官会变得敏锐。为了验证这种说法是否科学，Keys 也测量了他们的听力和视力。

和传言相反，Keys 发现饥饿对视力没有影响，但是却奇怪地提高了听力，尤其是对低频声音的敏感度。Keys 对此的解释是，由于耳部组织萎缩，耳道变大，耳屎变少，因此听力有所提升。

节食对这些人认知能力的打击让 Keys 感到错愕。Keys 发现，在进入节食期短短几周后，这些人的注意力、学习效率和判断力都下降了。

在 2003 年的斯坦福大学的精神病学家 Regina C Casper 和同事的回访研究中，所有 18 人都同意这个结论。

其中 12 人还表示，他们在节食期间对智力活动的需求降低了，也就是说他们不再那么爱学习了。

好奇心的减弱伴随着抑郁的爆发。节食几周后，36 个参与者很快陷入了抑郁。他们在日记里记录下两餐之间的时间是多么难熬，他们感觉多么无力疲劳。

Keys 记录道，在实验前，这些小伙子都有强硬的政治观点，但是进入节食阶段后，他们关心的话题就剩下了食物，世界局势对他们来说变成了身外之事。

在控制期，他们中的一些人还会社交和恋爱，但随着节食的深入，他们变得社恐孤僻，不愿意和别人互动，恋爱的冲动似乎也成了上辈子的事有，温饱思淫欲看来没有说错。

一些参与者开始收藏烹饪书，每天晚上挑灯夜读，仿佛这样可以画饼充饥。他们的梦境也统一更换成了食物相关的主题。

在白天，他们因为脑子里想着吃的而无法专心做事，甚至连听到笑话也笑不出来。

Keys 还发现，虽然在常人眼中这些人已经瘦到皮包骨头，但是他们并不觉得自己体重过低，相反还认为别人都太胖了。

后来的研究者发现，这一点在厌食症患者身上普遍适用，厌食症患者并不觉得自己瘦削，反而觉得他人肥胖。

糟糕的事还在后头。

在实验结束8个月后，大部分志愿者的饮食状态已经恢复到正常状态，但还有一些人仍然在暴食，直到几年之后才停止。

实验期志愿者平均体重下降约25%，其中体脂和肌肉百分比分别下降了约70%和40%。而恢复期的重新进食后，志愿者恢复的“新体重”中脂肪占了较大比例。

在第八个月的康复期间，志愿者的体重约为原体重的100%，而他们的体脂含量达到了原来的140%。可见极端节食再恢复之后并不能降低体脂，反而增加幅度较大。

实验结束后，Keys 本以为他们会很快回归正常生活，但是他的预计错了。

2003 年，36 文中还有 19 人还在世，同年斯坦福大学医学院的精神病学家 Regina C Casper 、明尼苏达大学的精神病学家 Elke Eckert 和同事对其中 18 人进行了回访。

根据访谈，其中一人出现了暴食症，有次因为吃太多进了医院，还差点死掉。

虽然这 18 条好汉都不后悔当初参与这个饥荒实验，但和实验前的体重相比，回访的 18 人回忆，他们在实验结束的 10 周后平均增重 10 千克，许多人在接下来的半年到 5 年里一直在和不正常的饮食习惯作斗争。

这就是长期节食的真相。