地球上的生命真的来源于外星吗?

已知宇宙中仅有地球存在生命,这是现代人类的普遍共识。

我们已经可以通过锆石测年法比较精确地知道,地球大约形成于45.4亿年前,那么生命究竟是何时开始的呢?

很长一段时间,科学家们都认为地球生命的历史只有大约5亿年,因为在地球沉积层里出土的生物化石和遗骸只能追溯到那个时代。

那时正值寒武纪生命大爆发,诞生了大多数的现代动物门,非常多的生物种类几乎同时在这一时期出现,加拿大的伯吉斯页岩、中国云南省澄江化石地等世界各地的化石群共同印证了这一生命进化史上的奇观。

但后来,越来越多的证据把生命的历史不断推向更古老的年代。

科学家们相继在6亿年前的沉积岩里发现了藻类和软件无脊椎动物生活的痕迹,在22亿年前的沉积岩发现了最早的真核单细胞生物蓝绿藻,原核单细胞生物则出现在33亿年前。

哇!可真够热闹的,是不是颠覆了你对地球生命演化的认识?

这还远远没有到生命的源头呢。

日本科学家在格陵兰西海岸的古老石头里发现了碳素,距今约38.5亿年,被视为是在海洋中生活的菌类碎片,这是化石记录中有迹可寻的最古老的生命形式。

考虑到那时候还是太阳系的晚期重轰炸期,巨大的陨石像雨点一样落在太阳系的各大行星上,你就可以想象生命有多顽强了。

但生命蹒跚的脚印依然坚定地向更古老的时光延伸,澳大利亚西部杰克希尔斯山区发现的时光胶囊——一块含有碳的锆石力图向我们证明,42.5亿年前地球上可能就存在生命。

而另一块44亿年的锆石晶体,则将这一记录又向前推进到地球形成1亿年后。

当然,澳大利亚锆石并不能证明生命已经出现,但至少说明地球的冷却是一个比较快的过程,我们有理由推测在43亿年前地球就存在支持微生物生活的条件。

伦敦大学学院地球科学系的博士 Dominic Papineu和博士生Matt Dodd在来自加拿大魁北克北部的条带状铁构造岩石中,发现了细小丝状体、细小的管状物、矿物颗粒及条状物。两位研究者发现微化石和已经矿化的生物遗迹的岩石,距今至少有37.7亿年的历史,最早可能诞生于42.8亿年前。

地球生命起源论也存在争议。但总之,地球上的生命需要基本组成分子(氨基酸和核苷酸)进行化学反应,形成复杂分子,例如:蛋白质、RNA和DNA,这种从积木分子转变为较长分子链的过程叫做聚合,它需要特定的温度和条件才能形成。

2008年发表在《自然微生物学评论》杂志的一项研究显示,部分科学家认为,地球最早的微生物出现在海底热液喷口,这里的化学条件可能促成聚合反应。其他科学家则表示,海底热液喷口释放太多热量,无法进行有效聚合反应,而水下环境也会加大聚合反应的难度,很可能地球最早生命形成于浅水池塘边缘,由地热能进行加热。

本文压轴的是在南极洲发现的“艾伦·希尔斯84001”,这是一块45亿年前的陨石,来自火星,重量为1.93千克。

科学家们观察到岩石上有微小的蠕虫形态结构,并测量到与生命相关的物质,推测其极可能是石化的细菌。

这是人类有史以来第一次观察到疑似外星的生命形态,也是已知宇宙里最古老的生命痕迹,难道生命真的起源于地球之外?

展开阅读全文

页面更新:2024-06-01

标签:沉积岩   生命   单细胞   澳大利亚   加拿大   太阳系   陨石   外星   化石   岩石   科学家   古老   分子   年前   地球   生物

1 2 3 4 5

上滑加载更多 ↓
推荐阅读:
友情链接:
更多:

本站资料均由网友自行发布提供,仅用于学习交流。如有版权问题,请与我联系,QQ:4156828  

© CopyRight 2020-2024 All Rights Reserved. Powered By 71396.com 闽ICP备11008920号-4
闽公网安备35020302034903号

Top