刚刚！科学家在海王星之外发现了神秘宇宙物体！是什么？

迄今为止，科学家对海王星轨道之外的空间进行了6年的搜索，发现了461个新天体。在这个区域，科学家称它为柯伊伯带，事实上许多刚刚发现的天体来自柯伊伯带，这是太阳系中一个充满冰质天体的遥远区域。

这些天体包括四个离太阳230个天文单位(AU)以上的天体。(一个天文单位是地球到太阳的距离，约1.496亿公里)。这些异常遥远的天体可能会为九号行星带来光明。九号行星理论上是一个从未被观测到的天体，可能隐藏在深空中，它的引力影响了太阳系边缘一些岩石天体的轨道。

这些新的观测成果来自于“暗能量调查”(Dark Energy Survey)，该项目始于2013年，旨在绘制宇宙的星系结构和暗物质。位于智利塞罗托洛洛的布兰科望远镜进行了6年的观测，共发现了817个已确认的新天体。研究中的物体都在至少30个天文单位之外，在一个几乎无法想象的黑暗和孤独的太阳系区域。在这些冰冻地带，已经发现了3000多个海王星外天体(TNOs)。它们包括冥王星和厄里斯等矮行星，以及像Arrokoth这样的小型柯伊伯带天体，Arrokoth是2019年新视野号宇宙飞船访问过的一个岩石天体。柯伊伯带是一个由冰状物组成的区域，其轨道距离太阳约30到50个天文单位。

在首次描述的461个天体中，有几个很突出。其中9个被称为极端外海王星天体，它们的轨道距离太阳至少150个天文单位。其中四个极端，轨道距离为230 AUs。在这样的距离下，这些天体几乎不受海王星引力的影响，但它们奇怪的轨道表明它们受到了太阳系外的影响。一些研究人员认为，这种影响可能来自一颗尚未被发现的行星，被称为第九行星。(另一些人认为，许多小物体的引力结合在一起，或者仅仅是统计上的异常，可以解释这种奇怪的轨道。)因此，这些新发现的天体可以帮助研究人员深入研究可能存在的第九大行星——或者证明它的存在是错误的。

研究人员还发现了四个新的海王星木马。特洛伊木马是共享行星或卫星轨道的天体。在这种情况下，这些物体共享海王星围绕太阳的轨道。他们还观察到了伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星，这颗彗星是以这篇论文的两位主要作者命名的，宾夕法尼亚大学宇宙学家加里·伯恩斯坦和华盛顿大学博士后学者佩德罗·伯纳迪内利。这两位研究人员是最早在暗能量调查数据集中发现这颗彗星的。伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星可能有100英里(160公里)宽。它来自奥尔特云，这是另一层比柯伊伯带更远的冰状物体。

在这些新发现的天体中，至少有155个被天文学家称为“超然体”。这意味着它们离海王星足够远，所以这个大行星的引力不会对它们产生太大的影响;相反，它们大多是由于遥远的太阳引力而依附于太阳系。分离的物体，有时被称为扩展的分散盘状物体，往往有巨大的椭圆轨道。

研究人员在论文中写道，这些发现令人兴奋，因为暗能量调查并不是为了寻找海王星外的天体。它的目标是描述影响宇宙加速膨胀的理论暗能量。研究人员写道，尽管如此，这项调查的数据包含了目前已知的TNOs的20%，覆盖了八分之一的天空。