科学家找到了杀死恐龙的小行星是从哪里来的

一颗大的小行星导致了白垩纪-古近纪大灭绝。

根据美国西南研究院（SwRI）的新研究，这颗在 6600 万年前导致恐龙灭绝的小行星来源于太阳系主要小行星带的外半部分。

这个被称为希克苏鲁伯的小行星估计宽度为 6 英里（9.6 公里），并在墨西哥尤卡坦半岛产生了一个跨越 90 英里（145 公里）的陨石坑。在突然与地球接触后，这颗小行星不仅消灭了恐龙，而且消灭了地球上大约 75% 的动物物种。人们普遍认为，这种爆发力是导致中生代大灭绝的原因。

在撞击地球之前，这颗导致灭绝的小行星与其他小行星在主小行星带中绕太阳运行。小行星带位于火星和木星之间，通常通过重力保持在适当的位置。在这项研究发表之前，科学家们认为地球上很少有撞击物从带的外半部分逃脱。但是，SwRI 研究人员发现“逃生舱口”可能是由热力产生的，热力将更远的小行星拉出轨道并朝地球方向移动。

在小行星带这些最外围发现的物体包括许多碳质球粒陨石撞击物。这些是黑色、多孔和含碳的岩石，也可以在地球上找到。在进行这项研究之前，其他科学家试图更多地了解导致恐龙灭绝的物体。这包括对 6600 万年前的岩石的检查。通过这样做，地质学家发现希克苏鲁伯小行星的成分与今天的碳质球粒陨石相似。

希克苏鲁伯小行星在撞击地球之前在火星和木星之间运行。

在太阳系中，地球周围的许多物体与希克苏鲁伯小行星的成分相似，但它们都小得多，宽度约为一英里。科学家使用 NASA 的昴宿星超级计算机来分析距太阳最远的小行星在数亿年间是如何演化的。一个目标是看看今天更大的小行星在哪里。

通过观察希克苏鲁伯小行星的广泛时间尺度，科学家们可以预测，一颗 6 英里长的小行星每 2.5 亿年与地球接触一次。他们的模型显示，这些重要的撞击物中有 50% 具有相同的碳质球粒陨石的成分。

这项新研究的详细信息将发表在 2021 年 11 月的《伊卡洛斯》杂志上。